Путь. Том Первый

Эйн, всегда серьезный и сосредоточенный, посмотрел на Захира.

— Ты что-то узнал? — спросил он, чувствуя, что за этим шутливым тоном скрывается нечто большее.

Захир кивнул, отложив хлеб в сторону.

— Да, — ответил он. — Вчера, пока вы все были заняты попытками остаться в живых, я разговорился с парочкой гладиаторов, которые уже несколько лет работают на магистра. Они говорили о том, что магистр заинтересован не только в боях. Его больше волнуют древние артефакты, о которых мы уже слышали.

Бродяга насторожился, услышав это.

— Какие артефакты? — спросил он.

— Ну, как оказалось, это вовсе не те простые безделушки, которые продаются на рынке, — продолжил Захир. — Это что-то, связанное с древними силами, о которых мало кто знает. И, как я понял, магистр ищет кого-то, кто сможет добыть для него эти артефакты.

Ренар, который до этого только слушал, вдруг хлопнул себя по лбу.

— Погодите-ка, — произнес он, его глаза загорелись внезапной догадкой. — А что, если магистр использует арену не только для развлечений, но и для поиска тех, кто сможет добыть эти артефакты? Может, он ищет среди гладиаторов того, кто достаточно силен и умен, чтобы справиться с этим?

Эйн кивнул, соглашаясь с Ренаром.

— Это логично, — сказал он. — Магистр наблюдает за бойцами, проверяя их навыки и способности. Если он заинтересован в артефактах, ему нужно найти кого-то, кто сможет их найти и принести ему.

— А мы как раз те ребята, которые привлекли его внимание, — подытожил Захир, вновь подмигнув. — Поздравляю, друзья, мы только что подписали себе приглашение на поиски древних тайн.

Бродяга задумался. Все указывало на то, что они действительно могут стать частью большого плана магистра. И хотя это было опасно, это также могло быть их шансом приблизиться к цели.

— Нам нужно выяснить больше, — наконец сказал он, решительно вставая. — Если магистр ищет артефакты, мы должны узнать, какие именно и зачем они ему нужны.

— А как ты предлагаешь это сделать? — спросил Эйн, понимая, что проникнуть в планы магистра будет непросто.

Захир, в своей привычной манере, улыбнулся и поднялся следом за Бродягой.

— Ну, у меня есть пара идей, как разговорить нужных людей, — произнес он, словно это было самое простое дело в мире. — Но, думаю, для начала стоит навестить нашего друга, Ворака. Возможно, он знает больше, чем говорит.

Ренар вздохнул, понимая, что они снова ввязываются в опасную игру.

— Если нас заметят, нам придется не только драться, но и объяснять, почему мы суем нос не в свои дела, — предупредил он.

— Ну, как я уже сказал, держать голову на плечах — это наше главное правило, — усмехнулся Бродяга. — А теперь давайте сделаем это.

Они покинули свою комнату и отправились в тренировочный зал, где в это время тренировал своих гладиаторов Ворак. Зал был полон людей, которые, несмотря на ранний час, уже вовсю отрабатывали удары и парировали атаки. Звук стука дерева и металла заполнял пространство, создавая шумную и напряженную атмосферу.

— Ворак, — окликнул Захир, когда они подошли к тренеру. — У нас есть пара вопросов, на которые ты, возможно, сможешь ответить.

Ворак, не останавливая тренировки, бросил на них суровый взгляд.

— Вопросы? — переспросил он. — Вы уже доказали, что умеете сражаться. Какие ещё вопросы могут быть у вас?

Бродяга сделал шаг вперед, понимая, что нужно быть прямым.

— Нам нужно знать больше о магистре арены, — сказал он. — Мы слышали, что он интересуется древними артефактами. И если это так, нам нужно понять, зачем ему это.

Ворак нахмурился, прекратив тренировку.

— Это не ваше дело, — холодно ответил он. — Магистр — человек с большой властью и множеством секретов. Вам лучше держаться подальше от его дел, если хотите сохранить свои жизни.

Но Бродяга не собирался отступать.

— Если это связано с нашей миссией, это наше дело, — настаивал он. — Мы не просто гладиаторы. Мы пришли сюда за чем-то большим, и если магистр знает, что это, мы должны узнать.

Тренер взглянул на Бродягу, затем на остальных.

— Вы играете с огнем, — сказал он, его голос стал тише, но ещё более угрожающим. — Магистр не тот человек, с кем стоит играть. Но если вы действительно хотите что-то узнать, есть одно место, куда вы должны пойти.

— И где это место? — спросил Захир, его интерес к делу возрос ещё больше.

Ворак посмотрел на дверь, ведущую из зала, и произнес:

— На окраине города есть старый храм, который давно заброшен. Но говорят, что магистр время от времени посылает туда своих людей. Что именно они там ищут, никто не знает, но это явно не связано с боевыми тренировками.

— Храм, говоришь? — Ренар снова нахмурился. — И что там?

— Это вам и предстоит выяснить, — ответил Ворак. — Но помните: если вас поймают, ни я, ни кто-либо другой не сможет вам помочь.

Бродяга кивнул, поблагодарив тренера за информацию.

— Мы понимаем риск, — сказал он. — Но это наш путь, и мы должны пройти его.

Ворак ничего не ответил, лишь отвернулся, возвращаясь к тренировке своих бойцов. Но Бродяга знал, что тренер сделал всё, что мог, чтобы их предупредить.

Они покинули зал и направились к окраине города, где, по словам Ворака, находился заброшенный храм. Путь был нелегким: город, несмотря на свою внешнюю красоту, прятал много опасностей и ловушек.

— Если это место так важно для магистра, он наверняка хорошо его охраняет, — предположил Эйн, оглядывая улицы, которые они проходили.

— Ну, нам не впервой пробираться в такие места, — ответил Захир, который, несмотря на опасность, сохранял своё легкое настроение. — Главное — держаться вместе и не забывать про голову на плечах.

— Я уже слышал это сегодня, — усмехнулся Ренар. — Надеюсь, ты действительно понимаешь, что говоришь.

Когда они достигли окраины города, перед ними открылся вид на заброшенный храм. Он был старым и полуразрушенным, заросшим плющом и мхом. Но несмотря на его запустелый вид, место излучало некую мрачную силу, словно хранило в себе секреты, о которых лучше не знать.

— Здесь точно что-то есть, — сказал Бродяга, осматривая храм. — Я чувствую это.

Они осторожно приблизились к храму, стараясь не привлекать внимания. Вокруг не было видно стражников, но это могло быть лишь обманчивым спокойствием.