Путь

Так-что приходилось выкручиваться. Например одной из жертв самым наглым образом я сделал Туну. Малышка совершенно не ожидала такой подлости, а потому ничего не заподозрила, когда я неспешно (бочком-бочком) к ней подобрался. Свои эмоции при этом я старался контролировать, да и учитывая дикую эмоциональную какофонию устраиваемую её родичами, почуять что-либо у неё не было ни шанса. Ещё я пару раз указывал на одну из малышек, громко возвещая "ты следующая!" а потом отлавливал совершенно другую.

В общем, развлекались мы по полной. С хорошим настроением я брёл вперёд, окружённый стайкой веселящихся феек. Совершенно не так я представлял себе поход нежити по землям Жизни. Впрочем, если кто-то считает это неправильным, то это не мои проблемы. Главное что нам весело. Фейки вон даже разок порывались защекотать меня самого. К их сожалению (и моей радости) из этого ничего не вышло — пусть прикосновения я и чувствовал, но вот щекоткой там и не пахло.

В таком темпе мы прошагали минут пятнадцать. Точнее двигались то мы и дольше, просто именно через пятнадцать или около того минут, от окружающих деревьев я (при помощи Туны, само собой) стал улавливать чьё-то отчётливое внимание. Именно от деревьев, а не с них. Ибо это таки очень большая разница. Внимание это было наполнено изрядной степенью оуехвания (и это если говорить мягко) а так-же примесью злобы.

Уже только по этим признакам можно было догадаться что эльфы всё-таки соизволили явиться… Вот только я не чувствовал вокруг живых существ. Нет Жизни-то в лесу полно, тем более в эльфийском: трава, кусты, насекомые, пробегающие животные, да хоть те-же деревья. Но вот из живых и разумных, только феи. К счастью, кроме как наблюдением, неизвестные ничем не занимались, так что я благородно решил на них забить: не мешают и ладно.

— Эй, о чём задумался?

Всё-же феи отличные эмпаты — стоило на секунду отвлечься от них на окружение, как малышки тут-же это почувствовали. И в очередной раз от имени их стайки заговорила обладательница синего платья. Что в общем-то и логично для старейшины, хотя признаю честно, поначалу я не совсем допёр, когда услышал как к ней обратились "Старейшина Лин". Вот серьёзно её внешность совершенно не соответствовала такому званию.

— Да вот не пойму: то ли у меня паранойя, то ли у ваших деревьев слишком большие глаза и уши.

— Э? — Лин недоумённо моргнула не поняв о чём я — У наших деревьев нет глаз… Где ты вообще видел глазастые деревья?

— Да я в том смысле что за нами наблюдают. — уточнил я — Вот только я никак не могу понять кто именно.

— А! — старейшина воскликнула словно что-то поняв — Это дриады. Они и правда живут в деревьях. Хех, могла бы и сама догадаться когда ты про глаза сказал.

— Дриады значит… — протянул я невольно поёжившись

— Да не волнуйся ты так. Они хорошие.

Почувствовал моё волнение Лин успокаивающе замахала руками. Её дружно поддержали остальные малышки.

— Вот-вот, они добрые!

— Совершенно неопасные.

— Только играют с нами редко…

— Да. Всё время сидят в своих деревьях и наружу практически не вылезают.

— Но они всё равно хорошие!

— Ничего плохого тебе не сделают!

Я вздохнул и ничего на это не ответил. Ну а что я им скажу? Как объяснить этим дурёхам, что дриады для меня чуть ли не естественные враги? Подозреваю что единственная причина, по которой меня ещё не встретили хлебом солью — читай: пиздюлями — это сами малышки. Древесные духи бояться что я во время боя либо зацеплю феек, либо вообще возьму их в качестве заложниц. В противном случае здесь бы уже велись активные боевые действия.

Но несмотря на решение игнорировать дриад, полностью вернуться к весёлому настрою у меня не вышло, что в свою очередь отразилась и на фейках. К счастью долго брести в напряге нам не пришлось: буквально через минуту мы вышли на относительно просторную полянку. Никаких деревьев или кустов, только низкая, кажется немного пожухлая трава, и прямо таки стереотипный ствол чего-то дубоподобного, если судить по похожим листьям, в центре.

Я бы мог спокойно пройти мимо: дриады судя по всему окончательно решили ко мне не выходить. Но стоило мне оглядеться как и так слегка просевшее настроение окончательно поползло вниз. Эльфийский лес, это довольно занимательное зрелище: сочетание совершенно разной, по природе и местам обитания растительности, меня всегда несколько забавляло. Баобаб радом с тополем, ёлка по соседству с пальмой, чисто Земной орешник, утопающий в фентезийно-цветущем папоротнике.

Всё это мирно и весьма успешно сосуществует между собой, образуя уникальную экосистему, во многом при помощи как раз дриад. "Древесные духи", "Души деревьев" и как их ещё только не называют, являются по сути одним целым с тем или иным растением. Его воплощением, если хотите. И обычно они делают всё не только ради себя и своего дерева, но и ради всей окружающей природы в целом. Пока не появляется кто-то, кто начинает считать себя главнее остальных.

Деревья растущие на краю полянки выглядели, да и чувствовались довольно слабыми, в противовес насыщенному соками и жизнью дубу в центре. Стоящую же ближе всех к нему берёзу я не могу описать иначе чем: умирающая. Вот она: Жизнь в всей её красе. Сильные имеют слабых. Не по необходимости или для пропитания, а просто потому что могут.

Решительно подойдя к дубу, я постучал по коре костяшкой среднего пальца:

— Открывай сова, медведь пришёл.

Реакции на мои слова не последовало. Но это-то как раз логично: дриада, судя по эмоциям, вообще не поняла что я имею в виду. Феи впрочем тоже — за разъяснениями они дружно уставились на Туну. Та в ответ лишь закатила глаза, эмоциями выдав что-то вроде "чем бы дитя не тешилось…" Я впрочем не особо обращал на малышек внимание: десяток секунд честно простояв на месте я снова постучал. Венегом. С размаху. Приправив всё солидной порцией нероэнергии.

— Вылазь говорю давай! Разговор имеется.

Издав болезненный стон, прямо из ствола дуба, словно тот и не материальный вовсе, вывалилась дамочка. Сказать что либо про её внешность не могу, ибо ничего необычного в ней не было. Стандартная такая рпгешная красотка, лет двадцати-двадцати пяти. На голове пряди имеют как зеленый, так и коричневый цвета, плавно переходящие друг в друга. Грудь купная, но не гигантская. Фигура стройная, но не слишком — есть так называемый здоровый жирок. Кожа бледная, и ничем не прикрытая: одежду дамочка явно не приветствует.

— Что тебе надо?! — сходу агрессивно выкрикнула дриада, даже не успев толком прийти в себя

— Шоколада, блин. — невольно брякнул я, озираясь по сторонам

А вот серьёзно, нахрена я её позвал? Про правила хорошего тона ей что ли внушать собрался? Мол чего забираешь всё себе, оставь и остальным немного. Ага, прям "жулик не воруй". А теперь вот с её товарками разбираться придётся: остальные дриады так-же повылазили и упёрлись в меня тяжёлыми взглядами. Вмешиваться в разговор правда они вроде бы пока не планировали, да и выглядели под стать своим деревьям, то есть — не очень. Но вот их количество всё равно внушало опасения — это только в мечтаниях толпа голых красоток является хорошей новостью. В реальности же это довольно стрёмно, вот поверьте.

Наконец я смог собраться и выдать умудрённо-наставительным тоном:

— Скажи ка мне, дриада, что на данной полянке не так, м? Может маловато растительности, что скажу откровенно, сильно портит пейзаж? Может твой дуб излишне здоровый и торчит тут так-же уместно как прыщ на жопе? А может целая стайка фей, заскучавших настолько, что даже проходящий мимо лич им в радость?

Дриада выслушала меня с изрядной долей охреневания. Впрочем это же верно практически для каждой из присутствующих, кроме разве что привычной к моим выходкам Туны. Собеседнице понадобилось несколько секунд чтобы по окончанию моей речи собраться и выдать: