Путь

— Три дня? — эта новость меня буквально ошарашила. — Столько «Милахе» осталось?

— Может, четыре. Или пять, — предположила «Ева». — Не забывай, что мы столкнулись с неизвестной болезнью внеземного происхождения. Что-то прогнозировать сейчас бесполезно.

— Неземная, говоришь? — задумался я. — Значит и действия нужно предпринимать соответствующие.

— О чём ты? — не поняла меня Анжелика.

— Кто у нас специалист по всему внеземному? — задал я наводящий вопрос.

— Знахарь? — догадалась «Ева». — Ван Ваныч?

— Ещё теперь Эрдэни у нас есть, — кивнул я. — Кстати, где она? Ты устроила её, как я просил?

— Не вышло, — тяжело вздохнула целительница. — Она в соседней палате с Ольгой. Ночевала даже там. Не хочет отходить от неё ни на шаг.

— Понятно, — я было хотел отправиться за Эрдэни, чтобы попросить её осмотреть «Милаху», но в этой момент визор сообщил мне, что совещание у Порохова начнётся через пять минут. И по этой причине все мероприятия по оказанию помощи девушке придётся ненадолго отложить. — Так, «Ева». Даю тебе пару часов на отдых. Поспи, попроси девчонок, которые умеют восстанавливать силы, зарядить тебя энергией. А после снова встречаемся здесь. Договорились?

Анжелика молча кивнула и двинулась к выходу. Я последовал за ней. Но прежде, чем мы покинули палатку, я снова услышал шёпот: «Найди меня!» И даже увидел едва видимый световой шлейф, который тянулся от меня до «Милахи», а затем скрывался за стенами.

«Ева», похоже тоже увидев это шлейф, обернулась и вопросительно посмотрела мне в глаза.

— Свет какой-то тусклый стал, — тихо произнесла она. — Если Мария… — Анжелика сделал паузу, не решившись произнести слово «умрёт» вслух. — То, скорее всего этот свет вовсе погаснет.

Покидая медчасть, я поймал себя на мысли, что переживаю не только из-за того, что Мария может уйти навсегда. Но и из-за того, что вместе с ней может замолчать та, которая просит, чтобы я её нашёл. А, если это случится, то я могу её уже никогда не отыскать.

Поняв это, мне стало не по себе. Как я могу вообще переживать из-за той, кого даже не знаю? Из-за той, кого не понимаю, зачем в принципе искать?

Тем не менее, как бы я не гнал от себя эти мысли, избавиться от них я не мог. Я и впрямь боялся, что никогда больше не услышу её шёпот. Шёпот, который, как подсказал мне «Ключ», вызывает во мне чувства, схожие с любовью к своей матери. Чувства, которых мне раньше испытывать никогда не доводилось.

И оттого мне казалось очень важным пройти путь, который указывает мне световой шлейф.

* * *

Холм, на котором располагался штаб, был невысоким. Но склоны его были довольно крутыми. Поэтому новая асфальтированная дорога огибала по восходящей всю возвышенность, прежде, чем упиралась в само здание штаба.

Я же, разумеется, круги наворачивать не стал, и воспользовался натоптанной тропой, которая вела вверх по прямой.

Пока поднимался, пришло сообщение от Лены. В нём не было ничего важного, банальное: «И снова привет. Как дела?». Но оно заставило меня вспомнить про инцидент с капитаном Васильевым. Неужели у человека настолько мало работы, что ему хватает времени на конфликт, как он сам выразился, с боевым товарищем? Что-то явно не чисто с этим офицером.

Может, стоило ему сразу же сказать, что я Лену знаю давно? Отчего он автоматически стал бы рукавом, который не следует куда попало пришивать.

Возможно и нужно было так сделать. Вот только есть один нюанс. Судя по его изначально агрессивному настрою, едва ли бы он воспринял адекватно какие либо аргументы. Не стоит уповать на то, что, узнав все подробности, Васильев извинится и скажет: «Был не прав, не знал, виноват. С меня пиво».

Кстати, надо будет спросить саму Лену, не приставал ли он к ней, пока я был на миссии. Но, разумеется, сделаю я это только при встрече. В текстовых сообщениях эту тему поднимать не стану.

Тем временем я добрался до штаба, который заставил впечатлиться моего внутреннего инженера-строителя. Судя по всему Иннокентий Павлович и тут не стал идти проторенными путями. Не стал строить, как говорят у нас в народе, по ГОСТу.

Вместо этого он дал волю своей фантазии и соорудил нечто похожее на длинный дом, в каких когда-то жили викинги. Только в разы больше.

Внутри, в приёмной, меня сразу же встретил дежурный и подсказал куда идти. Пройдя в главный зал, я отметил, что моё сравнение с длинным домом было очень точным. Ведь даже внутренняя планировка напоминала жилище викингов.

Сам зал был продолговатым и имел высокие, в полную высоту здания, потолки. Вдоль стен располагались несколько уровней, до самого потолка, отделов с десятками специалистов. Причём между ними не было никаких стен и дверей.

Увидев это я сразу понял, вернее почувствовал, почему рабочие не стали строить никаких перегородок между отделами. Ведь тут командирский дар раскрывался по полной. Даже я сходу ощутил каждого присутствующего человека. А уж «Порох», который развил свою способность куда сильнее моего, наверное взаимодействовал с всеми сотрудниками буквально на ментальном уровне.

— А вот и опоздавший, — одновременно вслух и в моей голове услышал я голос Порохова.

Он и с остальные члены совета стояли вокруг находящегося в центре зала круглого стола, столешницей у которого выступал огромный экран.

Я ожидал увидеть на совещании гораздо больше людей. Но, к моему удивлению, здесь присутствовали только «Порох» и его замы: профессор Бессмертнов, майор Валунин, «Кулак» и Ван Ваныч. Выходит, я стану единственным представителем от командиров боевых отрядов.

— Итак, теперь все в сборе, — заговорил «Порох», когда я подошёл к интерактивному столу, на котором была изображена трёхмерная карта нашей базы. Причём на ней были отмечены, как уже построенные здания, так и запланированные. И всё это представляло из себя многогранную звезду, в центре которой находился штаб. — Для начала скажу пару слов про наш совет, — «Порохов» развёл руками, показывая этим жестом, что имеет в виду нас. — Я принял решение, что отныне в нём будут присутствовать только мои заместители. Как подполковник Кудрин, я не стану собирать целые залы зрителей.

— К-хм. Я извиняюсь, — напомнил я командиру, что не являюсь его замом. — А как же я?

— Ах, да, — хмыкнул Порохов. — Я совсем забыл сообщить тебе эту новость. Что ж, так будет даже лучше, — он окинул всех присутствующих за столом взглядом. — Товарищи офицеры, Глеб Юрьевич, Ван Ваныч, рад представить вам моего нового заместителя по аномальному труду.

— По аномальному труду? — удивился профессор Бессмертнов. — Что это такое?

— Понятия не имею, — с усмешкой махнул рукой «Порох». — Я это только что придумал. В любом случае, капитан Ларионов неоднократно доказал каждому из нас, что он имеет полное право состоять в этом совете. Есть возражения?

— Никак нет! — первым ответил «Кулак».

— Молодец и впрямь способный, — уважительно посмотрел нам еня Ван Ваныч.

— А ты что скажешь, «Инженер»? — посмотрел на меня командир.

— Скажу — спасибо за доверие, товарищ капитан, — ответил я.

— Вот и замечательно, — хлопнул ладонями Порохов. — В таком случае приступим. Для начала обсудим всё, что мы выясняли про Путоранскую аномальную зону.

«Порох» нажал кнопку на ребре стола и перед нами, вместо плана базы, появилась карта плато Путорана. На ней светилось множество серых точек, назначение которых я не понимал. Имелось две зелёных точки, по расположению которых я определил, что одна из них — найденная нами деревня, другая — уничтоженная орда. Имелось также много синих точек и одна красная, смысл которых для меня тоже был скрыт.