Путь

— Налетайте. — Вор аккуратно пристроил на стол два подноса, заставленные блюдами и бокалами. Драматическим жестом вытер пот со лба и рухнул на стул. — Еле дотащил.

— Слуги позволили тебе забрать обед в библиотеку? — не поверил своим глазам принц.

— Как видишь. Пришлось сказать им, что это предназначено лишь для гостей его высочества, а само высочество обедать не будет. Постится, ибо сегодня ровно два года со дня трагической гибели его любимого коня.

— Что ты им сказал???

— Ты же слышал. — Хладнокровно отозвался Фет, поднимая крышку с ближайшего блюда и вываливая его содержимое на свою тарелку. — Иначе нам пришлось бы ждать ещё час.

— Когда-нибудь я тебя придушу.

— Ага… подай мне вон ту бутылку, пожалуйста…

Людвиг зарычал.

— Ладно, ладно. — Пошёл на попятный вор. — Ты тоже можешь присоединиться. Я разрешаю.

Когда все насытились, Людвиг откинулся на спинку стула и предложил

— А теперь давайте вернёмся к делам. Нам с Тарриэлем удалось кое-что отыскать…

— Подожди. — Остановил его дивный. — Прошептал заклинание, посидел минуту молча, по всей видимости, что-то проверяя, потом разрешил. — Всё, можно говорить.

— Кто-то подслушивал? — заинтересовалась я.

— Да. — Лаконично ответил эльф.

— Тот самый таинственный маг? — нахмурился Фет.

— И он тоже.

— Леший… — схватился за голову Людвиг. — В замке бардак, отец… ну не важно… в Озёрном творится непонятно что, везде какие-то заговорщики, комнаты прослушиваются… за что мне это???

— За корону. — Отозвался Фет.

— Я отдал бы её, если бы было кому.

— Ну выйди на рыночную площадь и кричи: «А вот корона, кому корону». Желающие быстро найдутся.

— Издеваешься?

— Да. А что ты расклеился? Всё ему, видите ли, не так. Коронами разбрасывается… А сам порядок в одном единственном замке навести не может.

Эльф невозмутимо расчёсывал волосы непонятно откуда взявшимся деревянным гребнем. Во время последней реплики он оторвался от своего занятия, чтобы изучающее посмотреть на принца.

Людвиг покраснел

— Ты бы сам попробовал! Тут на меня смотрят как на пустое место и выполняют только приказы отца, которые гонец доставляет!

— Так прекрати это. Они же обязаны подчиняться тебе. И не посмеют возразить, я уверен. — Пожал плечами Фет.

— Есть и другой путь. — Произнесла я.

— Какой?

— Самим поймать некроманта.

— Иф… мы не справимся. — Осторожно напомнил Людвиг.

— Если будем действовать правильно — справимся. Нужно выработать план, тем более, что определённые задумки у меня уже есть.

— Но сначала… вам стоит узнать. — Вмешался Фет и принялся рассказывать о том, что нам удалось узнать во время вылазки. Про потайной портал он, правда, умолчал.

— Интересно. Значит, нужно дождаться вечера. И разобраться с этим магом. — Подвёл итог Людвиг. — Я его, кстати, никак не могу вспомнить.

— Как это? — насторожился эльф.

— А вот так. Знаю, что есть в замке маг. И видел я его, вроде бы. А вот лица вспомнить не могу.

— Интересно… — потёр подбородок Тарриэль. — Зачем это ему такой мощный щит понадобился? Да ещё чтобы удерживать его подолгу…

— А что, такое возможно? — заинтересовался вор.

— Возможно. Но энергии тянет немерено. Да и ни к чему… обычно.

— А ему вот понадобилось…

— В том и дело. — Недовольно сверкнул глазами Тарриэль.

— Как думаешь, ты сможешь с ним справиться, если понадобится? — спросил принц.

— Смогу. Но для этого мне нужно будет подобраться поближе… тем более, что его нужно не убить, а… ну, скажем, обездвижить на какое-то время.

— Для этого магия не нужна. — Ухмыльнулся вор, покачивая на ладони нож.

— Он тебя и близко не подпустит. — Отмахнулся эльф.

— Посмотрим.

— Не вздумай. Ты только подставишь нас, и сам можешь пострадать.

— Хм… что именно из этого тебя огорчает?

— Так, всё. — Нетерпеливо стукнул кулаком по столу принц. — До заката расходимся. Потом встречаемся… ну, скажем в ваших покоях.

— Хорошо. Я ещё пороюсь в библиотек. — Улыбнулся эльф.

— Я погуляю. — Поддержал Фет.

— Иф, в Озёрном есть ведьма. Возможно…

— Мне интересно будет устроить обмен опытом?

— Да. Она живёт у ворот. Слева, если смотреть от замка. Маленький домик, стоящий отдельно.

— Ты с ней знаком?

— Не совсем. Приходила она в замок. Да не пустили стражники. Я и узнал-то случайно… уже через неделю. — Досадливо поморщился Людвиг.

— Ясно. А стоило самому сходить.

— Ну уж так получилось.

— Ладно. Мне действительно будет интересно.

— Вот и хорошо. А теперь брысь отсюда. Нам ещё пять томов просмотреть надо и свитков… — он взглянул на эти самые свитки, сваленные на полу, и договорил — кучи.

Я поспешила уйти, пока он не вспомнил, как это всё богатство на полу оказалось. Фет сбежал ещё раньше.

На этот раз не стала заморачиваться поиском очередной крысиной лазейки и просто прошла через главные ворота мимо стражников. Меня проводили подозрительными взглядами, но не попытались остановить. С какой бы им стати меня останавливать? Но я ни в чём не была уверена. Это странно, но Серебряный замок вызывал нечто, весьма напоминающее страх. Выходя из него, я чувствовала облегчение.

Так… вот и домик ведьмы. Вот он мне нравился — маленький, стоящий в стороне и безумно уютный. Даже мостовая не доходила до него на несколько метров, уступая своё место густой зелёной траве. Присмотрелась… потом и вовсе присела рядом с крыльцом и прижала обе ладони к земле. Вот и ответ. Домик стоял на особом месте, наполненном мягкой дышащей энергией. В нём наверняка было очень комфортно жить и лечить.

— Травница? — вслух произнесла я, отрывая ладони от земли и отряхивая их.

— Верно. — Ответил мелодичный смеющийся голос.