Путь

— Джейни, я просто не верю в это! Я, замарашка с помойки, без родни и связей, буду работать на одну из самых динамичных корпораций пространства Цитадели. Как такое может быть возможным?

— Вот придём с гауптвахты и я тебе расскажу, как.

— Ловлю на слове, Джейни!

— Тебя уволили, Рыбка?

— Да и даже отработку не назначили, только наверное надо проставиться перед ребятами.

— Иди уже, приводи себя в порядок, а мы тебя пока на кухне подождём. И захватив форму, ухожу на кухню. Одеваюсь уже на кухне, причёсываюсь и собрав волосы в хвост и закрепив их резинкой, надеваю кепи. Вообще, в отличие от игры, здесь без головных уборов военные не ходят, вообще не ходят. Или кепи, или фуражки, или шлемы. Некоторые части вместо кепи носят береты, у меня он тоже есть и голубого цвета, кстати. Семёнов выдал, после третьёй высадки. Но носить его не обязательно, по желанию и мы всей группой иногда надеваем голубые береты, когда ходим в клуб.

Пиликает дверной звонок, наверное вкусняшки привезли из ресторана. Иду и открываю двери, там стоит сервисный робот и держит в руках две больших сумки. Достаю карточку и расплачиваюсь за доставку. — Благодарю мэм. — Лопочет тот и маленькими шажками уходит по коридору. Заношу угощение в квартиру. Ниил уже готова, как и ребята.

— Ну что, пошли в тюрягу? — Спрашиваю я.

Народ кивает, лишь сияющая как начищенный самовар Ниилина, вставила:

— И где я только не пила, но вот в тюрьме ещё нет. И ладно бы просто тюрьма, так нет, флотская гауптвахта!

— Да Ниил, мы такие. Мы не можем как все, нам надо чем-нибудь обязательно выпендриться. — Отвечает ей Карлос. Они с Максом подхватывают сумки, нас под руки, Дроу берёт под руку Сильв и мы весёлой компанией топаем к труботрансу.

Вечером на квартире.

Лежу в кровати и чувствую, как подо мною качается палуба. От это мы посидели, Дроу Снегурочку на руках унёс, сама напившаяся в дрезину Сильв, идти не могла. Ленка уснула за столом и её уложили на диван, рядом с павшим чуть раньше, в неравной борьбе с алкоголем, Исааком. Карлито обнялся с Максом и они по диагонали утопали на квартиру, которую вместе и снимают. Мы помянули всех, и тех, кто погиб за три дня до этого, и тех, кто погиб за все пять лет в нашем экипаже. И десантников, и флотских.

Поделились, с нашей легавой, новостью, что скоро станем офицерами и к ней уже не попадём, при всём желании. Так как офицеры сидят на другой гауптвахте, офицерской. Что скоро сменим корабль и вообще, могут закатать на другую сторону станции, но ничего, мы нашу подругу не забудем и не бросим. — Так что, Ленкин не скучай ещё свидимся.

Потом Ися, притащил из соседнего кабинета гитару и мы с ним по очереди пели всякие песни, а народ как мог нам подпевал. Сначала выпили весь коньяк из сейфа у Хелен, потом из сейфа её напарника, затем она сходила в соседний кабинет и притащила здоровенную бутыль вискаря, которую мы правда не допили, но осталось там на донышке. Затем Ленка наехала на Исаака, сказала, что он бревно, которое не понимает намёков. Уж она и так, и этак пыталась ему объяснить что он ей нравится. А он! И Хелен разревелась. Исаак бросился её утешать, но споткнулся о какой-то провод на полу, шлёпнулся и разбил нос. Хелен, видя такое, бросилась ему на помощь, забыв про всё. Исю уложили на диван, облили слезами и набив ваты в нос, остановили кровь. Там же, лёжа задрав голову, наш Одессит признался Хелен в любви и отрубился. Ленка снова разревелась, мы усадили её за стол и утешили, сказав, что у них ещё семь дней. Так что успеют ещё всё друг другу сказать. И да, ждём их на отвальную в «Десантник и Докер», как раз через восемь дней. Ленка пообещала придти и привести Исаака, положила буйну голову на стол и уснула.

— Джейни, ты обещала рассказать, как ты меня устроила в R.E.D.S.? — Шепчет из подмышки Ниилина.

— Помнишь тот тест, который ты решала, и ещё и отправила?

— Да! Конечно помню. Там задания такие интересные и сложные, но я справилась.

— Молодец, рыбка. Так вот, это тест на профпригодность R.E.D.S.

— А откуда он у тебя?

— Ну, видишь ли, я являюсь одним из учредителей этой компании.

— Ты один из членов совета директоров?!

— Нет! Я одна из 25 граждан Альянса, входящих в совет учредителей. Мы настоящие хозяева этой компании, Рыбка. Не управляющие, а хозяева.

— Но что ты тогда делаешь в армии?!

— А вот это ты узнаешь от ребят в лаборатории на Тиамарроне, там и только там!

— Подожди, значит всё это не просто так, не ради денег?

— R.E.D.S. никогда не была ради денег, она для другого, но это опять же на Тиамарроне.

— Я вся заинтригована и мне уже не терпится туда попасть.

— За тобой уже идет корабль и через пять дней он будет здесь.

— Но, тогда получается мы расстанемся! И, и может быть больше не увидимся!

— Мы увидимся, Рыбка моя, но не скоро.

— Не называй меня рыбкой, пожалуйста! Так меня мама называла.

— Я знаю, Ниил. Я видела это в твоей памяти.

— Ты, ты смотрела мою память?!

— Краешек, но образ матери там очень ярок и поэтому я так тебя и называю.

— Так ты специально?!

— Конечно.

— Тогда, тогда можно. Можешь меня так называть.

— Давай спать, Рыбка, завтра у нас будет болеть голова и вообще нам будет плохо. Ну и ладно. Вечером только схожу на корабль и соберу свои вещи. Броню, карабин, форму и прочую мелочёвку.

Женька (Станция Арктур, клуб «Десантник и Докер» 24 июня 2377 г. вечер)

Клуб полон, здесь весь экипаж, кроме дежурной смены и все десантники, кроме нескольких салаг и провинившихся. Свободных мест нет. В центре за большим столом те, кто уходят и старшие офицеры корабля, включая капитана. В уголке скромно пристроились ребята с «Ловкого барсука» и Ниилина с ними за компанию. Сначала флотские косились на странных гражданских, но потом я попросила слова и представила их, народ как узнал, что перед ними мои опекуны и что именно на «Барсучонке» я была юнгой, встретил ребят овацией. Малышка Эжени смотрела на сборище военных с восторгом, такая куча прославленных воинов. Все в медалях и орденах. Десантники, космофлотчики. И её названная тётушка-тёзка среди них. В парадной шёлковой форме с кучей медалей на груди.

Первым, как и положено, открыл застолье наш капитан. Алексей Михайлович произнёс цветистый тост, о том, что из гнезда его корабля, вылетают достойнейшие офицеры и солдаты. Которые несомненно будут украшением космофлота и гордостью его как командира и наставника. В общем, с гордостью несите звание военных Альянса систем. Все дружно похлопали в ладоши, выпили, разлили по второй и понеслась!

Следующим выступил Андерсон и сказал, что служить все дружно будем на новейшем корабле. Патрульно-разведывательном фрегате серии «Победа» и номер его 14-й в серии. Названия правда пока нет, но он так думает, что это ненадолго. Фрегат ещё не заложен, но закладка будет вот-вот, так что впереди у всех месяцы учёбы и занятий.

Народ речугу Дэйва встретил с энтузиазмом и не забыли выпить по этому поводу. Третий тост пили молча и не чокаясь, за павших товарищей. Почти у всех уже погибли знакомые. Тяжёлый тост.

Когда после всех старших дошла очередь и до меня, то кроме капитана и Дэвида, меня по большому счёту никто и не слушал. Я ещё раз поблагодарила Бойко от себя и пятёрки за то, что он отличный капитан и всегда бережно и чутко относился к десантникам. И мы всегда и всем будем говорить, что его воспитанники. Кэп проникся, даже слегка прослезился. И пожелал нам успеха и удачи. Затем влез Семёнов и сказал, что нас ему будет не хватать, поскольку у десанта больше не будет пожарной команды.

Часам к 23, народ настолько разогрелся, что захотел музыки и понятно кого припахали. Притащили и поставили пианино и я начала петь свой репертуар, но кое-что новенькое оставила напоследок. От входа тянуло знакомыми эмоциями и, глянув туда, увидела Джона. Парень стоял сверкая лейтенантскими погонами, и смотрел на меня, я улыбнулась ему и посмотрела на Ниил.

Джон Шепард (Станция Арктур в это же время)

— Вадик ну сколько ещё идти? Ты меня в какой-то медвежий угол завёл! — Говорит он другу.