Путь

— А что может пойти не так?

— Мало ли, может у командира что-нибудь не получится или она ошибётся, тогда будет откат. А это крайне неприятно и требуется довольно много времени, чтобы прошли последствия. Но, смотрим, они начинают… — Ответила Спектр.

Шепард и Крайк, сели напротив друг друга скрестив ноги. Турианец приподнял руки, держа в своих ладонях ладони подруги. Женя тускло замерцала сине-зелёным и пластинка, взлетев, повисла меду ней и мужчиной на уровне глаз. Внезапно артефакт вспыхнул ярко зелёным светом и двое разумных застыли, глядя друг на друга и одновременно в никуда.

Прошло несколько минут, наполненных тревожным ожиданием. И так же внезапно как загорелась, пластина погасла и упала на пол между сидящими. Шепард наклонилась и уткнулась партнёру в грудь, её руки тряслись, а турианец тяжело дышал и, Аллерс слышала, как скрипят его зубы.

— Что вы узнали? — С беспокойством спросила азари.

— Сильв! — Глухим голосом сказала капитан. — Вызови Пакти, раздайте экипажу ментальные щиты. Я не желаю, чтобы этот урод копался в головах моих людей. Макс, прикажи салагам подготовить две каюты, предтеч нельзя селить вместе, боюсь нам придётся присматривать за обоими. Иначе кто-то помрёт…

— Ты выяснила, как активировать капсулы? — Спросила фон Арним.

— Выяснила.

— Что вы увидели? — Спросил Макс.

— Я честно сказать думал, что протеане небыли такими… — Ответил Крайк.

— Какими? — Спросила турианца Диана.

— Абсолютно беспощадными, расчётливыми, жестокими и безжалостными даже к своим. И Женя права, селить их вместе не стоит. — Сказал турианец, поглаживая человечку по голове.

— Почему? — Спросила журналистка.

— Женщина, глава гражданской администрации, именно она построила тот комплекс. И именно она и её люди разработали системы криостазиса, а этот… — И Найлус неприязненно посмотрел на капсулу. — Вместо того чтобы спасти их, отдал приказ уничтожить. Хотя спасти было можно, мало того, это было нужно, необходимо, сделать. Предпочёл сохранить своих солдат, пожертвовав учёными и гражданскими.

— Отвезём этого урода на Лазурную и сдадим дяде Стивену. Пусть сам с этим гандоном нянчится. Я его видеть здесь не желаю. — Глухо сказала Шепард, оторвавшись от напарника и вставая. В этот момент в отсек зашёл интендант и положил на стол несколько поясов. На самом Пакти, пояс был уже надет и мигал огоньками.

— Экипажу раздал? — Спросила его командир.

— Так точно, ребята разносят по каютам, в том числе и в лазарет. — Ответил интендант.

— Отлично. — Сказала Шепард, подходя к столу, взяла с него пояс и, надев, активировала. — Чего ждёте, надевайте. — Сказала остальным и Диана послушно надела устройство. После активации ничего не изменилось.

— Что они делают? — Спросила журналист.

— Защищают ваши мозги от проникновения псиоников. Не позволят этим, а особенно этому, копаться у вас в памяти. — Ответила командир корабля, а Диана вздрогнула от страха. — Не бойся, Диана, мы не дадим тебя в обиду. — Сказала Шепард и подошла к азари.

— Покажешь, что нужно делать? — Спросила Т’Сони.

— Безусловно. — Сказала капитан и две женщины застыли, глядя друг другу в глаза.

Через несколько секунд оторвались и подошли к капсулам. Диана увидела, как забегали их пальцы по высветившейся голографической клавиатуре. Капсулы замерцали, и раздался тихий пульсирующий гул. Он нарастал, постепенно меняя тональность. И через несколько минут утих. Что-то щёлкнуло, зашипело и крышки разошлись, Диана вытянула шею, пытаясь увидеть лежащих в капсулах. Шепард отошла, и вытащила из шкафчика в углу, мощный пистолет. Остальные присутствующие тоже напряглись. В капсуле послышались всхлипы, что-то прошуршало и за край одной из них, ухватилась странная пятипалая ладонь.

Ухватилась за край причём, как заметила Диана, мизинец на ней отстоял подобно большому пальцу. Прошуршало и в капсуле сел донельзя странный гуманоид. Его голова была явной ромбовидной формы, на лице отсутствовал нос, часть кожи представляла собой ороговевшие наросты, подобные пластинам турианцев. Между ними просвечивала голубоватая кожа, покрытая сероватыми пигментными пятнышками. У протеанина было четыре глаза, жёлтые со странного вида зрачком, они пристально смотрели на них, переводя взгляд с одного на другого.

— ……… — Сказал предтеча.

— …… говорите на межязыке. — Ответила ему азари, перейдя в конце на базик.

— Люди, азари, турианцы. Я вижу вас, где мы находимся? — Спросил древний.

— Вы на борту моего корабля. — Сказала Шепард. — Мы нашли ваше хранилище и решили вывезти уцелевших. Дабы вас не захватили прислужники Врага.

— Врага?.. Воюете? С кем? — Глухо спросил он.

— С теми, кто уничтожил и вас. — Ответила Т’Сони.

— Значит, со Жнецами. И как успехи?

— Пока не очень успешно. — Сказал Найлус.

Протеанин опёрся на края капсулы и вылез, встав босыми ногами на пол. Оглянулся, внимательно осматривая помещение, Диана заметила, что на спине у него были странные наросты, из-под которых свешивались полупрозрачные пластины, похожие на крылья насекомых.

Шепард медленно подошла к древнему и спросила: — Как вас зовут?

Тот оглянулся, смерил её странным взглядом и немыслимо быстрым, текучим движением оказался вплотную. Он был выше капитана на голову, и прежде чем она успела среагировать, взял её руками за шею и замерцав сине-зелёным вперил взгляд своих пылающих очей в её глаза.

Шепард вздрогнула, пистолет выпал из её ладони. Женщина часто и глубоко задышала, но, внезапно черты её лица исказились в злобной гримасе. Глаза командира корабля вспыхнули сияющим белым огнём и, протеанина отбросило к стене. Человек прошипела по-русски голосом, от которого у Дианы зашевелились волосы на затылке и всё внутри, буквально заледенело от ужаса.

— Пошёл вон из моей головы!

Протеанин оскалился.

— Вон!!! — Рявкнула Шепард и предтеча взлетел в воздух, а по помещению пронёсся гул и заскрипели переборки.

Аллерс видела, как по телу капитана пролегли сияющие полоски, складываясь в причудливую сеточку. Древнего же, уже ярко светившегося сине-зелёным, буквально вминало в металл переборки.

— Ты по-с-с-смел влез-с-с-сть в мой раз-с-с-сум без раз-с-с-среш-ш-ш-ения, тф-ф-ф-фварь! — Шипела Шепард на базике. — За меньш-ш-ш-шее, у вас принято было убива-т-т-т-ть…

— Ты не одна из нас! — Хрипел Древний.

— Это не имеет значения, ваши законы распространялись на любых псиоников. — Крикнула азари.

— СТОЙТЕ! — Прозвучало в отсеке, и от этого голоса журналиста бросило в дрожь. Столько в нём было внутренней силы. — Отпусти его, не убивай, прошу…

— Он убил почти всех твоих людей, убил детей, убил тех, кого поклялся защитить и спасти. Почему ты жалеешь его? — Сказала капитан, посмотрев на сидящую в другой капсуле протеанку.

— Он выполнил свой долг, в тех обстоятельствах, у него не было выбора. — Сказала та.

— Виденное нами в хране неочевидно и не подтверждает твои слова.