Путь

— Джейни! — Хрипит он и, подойдя, сгребает меня в охапку. — Командир! Лисёнок!

Стоим так несколько секунд, но идиллию прерывает офицер с шевроном подполковника. — Я всё понимаю, господа офицеры, но вас ждут в штабе.

Отцепляемся с Танакой, друг от друга. Представляю Рэю своих братьев. Он приветствует их и с волнением спрашивает: — А где остальные наши, Джейни?

— Лови маркер группы, там должны быть все экипажи наших ЭсАров. — Отвечаю я, видя догоняющих нас Найлуса и Карлито.

— Это же Сверчок [304] , Оцеола! — Вопит Моно. — Ты глянь-ка, это же наш Рэй!

— Карл, Найлус! — Отвечает пилот и попадает в медвежьи объятья турианца. — Живые!

Снова покашливание подполковника: — Господа офицеры!

— Мы идём-идём. — Говорит Иван.

Рэй уматывает во мрак, а мы идём дальше. К стоящим полукругом на небольшой полянке среди деревьев, КШМ. Там же, установлен мобильный штаб. Видно движение, у нас проверяют идентификаторы, тщательно сканируют и пропускают дальше.

304

** — Сверчок (Cricket) — Позывной Рэя Танаки.

Вот и штаб, нас ещё раз просканировали и я вхожу под купол из бронекомпозитов. Большое помещение полно разумными, вижу турианцев, азари, словно кусок пламени в толпе стоит Урднот Рекс. Но самое главное, я вижу его, а он меня. Стоит и смотрит прямо в глаза, на его лице прибавилось морщин, появились шрамы, которых раньше не было и я вижу, как подрагивает его рука, сжатая в кулак…

Иван Шепард (Земля, предместья Лондона, Юэлл, 7 июля 2388 г. 23:30 Гринвича.)

Иван оглядывал просторное помещение, посреди которого стоял большой голографический стол вокруг которого, плотно стояли старшие офицеры армий союзников.

— Господа офицеры. — Сказал Андерсон, отпустив Женю, с которой довольно долго стоял обнявшись. — Я вижу, что все ответственные за штурм либо здесь, либо на связи. — И адмирал кивнул, нескольким высокоранговым военным на экранах.

— Мы слушаем вас. — Сказал генерал Давир, представитель одной из армий, турианец. — Вы сегодня командующий штурмом, вам и отдавать нам приказы.

— Хорошо, господа офицеры, подойдем к карте. — И Андерсон указал рукой на стол. Все присутствующие собрались вокруг стола, разглядывая схему разрушенного города с горящими вокруг него отметками подразделений войск Цитадели.

— Итак? — Спросил генерал Давир, — Наша цель?

— Друзья, наша цель орбитальный лифт, установленный в районе бывшего мемориала Фарадею. — Начал Андерсон. — Группа Армий «А» под моим командованием прорывается к нему по Лондон роад. Группа армий «Б» под командованием вас, генерал Давир, делает то же самое, но из района Западного Кингсдауна. Группа армий «С» под командованием Генерала Крюгера, — И подтянутый светловолосый человек кивнул, и поднял руку, показав себя, — прорывается из района Уотфорд. Мост Ватерлоо ещё цел. Мобильная группа «Д» под командованием генерала Лурма. — И худощавый саларианец так же поднял руку. — Прикрывает наш саппорт. Без поддержки артиллерии и РСЗО нам не пробиться к лифту. А генерал Т’Лимм со своим корпусом, обеспечит мобильный резерв. На всё у нас с вами всего около шести часов, не управимся, флот на орбите сомнут, и шансы на победу станут призрачными. А сейчас пока заканчиваются высадка и концентрация войск, предлагаю детально проработать план. — Закончил Дэвид.

— Что же, вполне нормальный и простой план. — Сказал генерал турианец, и старшие офицеры встали плотнее у стола.

— Ну, что думаешь, получится у нас? — Тихим голосом спросил стоящий рядом Хэм.

— Надеюсь, что да. Нам ведь не нужно зачищать город от сил врага. Нужно лишь пробиться к лифту и запустить на Цитадель наши боевые группы. Лисёнка вон, провести… — И Ив кивнул на стоявшую в стороне задумчивую Женьку.

— Что-то у неё вид тревожный… — Шепнул брат.

— Впереди слишком трудный бой, видимо она настраивается на него.

— Ну, тогда удачи нам всем. — Сказал Хэймон.

— Слушай, всё спросить хотел, — сказал Иван. — Почему бы, не высадится прямо у лифта с «кадьяков» и решить всё по-быстрому?

— Самый умный, да? — ответил Хэм. — Немцы с англичанами попытались полусуток назад, так их там всех и положили в развалинах, там у врага куча техники и войск, большую часть шаттлов сняли ещё на подходе, несмотря на маскировку. Так что, без шансов. Сунемся туда на «Норме» потеряем корабль, их там столько, что они чуют наши корабли даже за СТЭЛС полем.

— Вот, блять! — Ругнулся Шепард. — Теперь понятно, зачем это всё.

Через двадцать минут совещание закончилось и генералы и адмиралы, быстро разошлись из штаба, им ещё лететь в свои части. Подошел Дэвид, оглядел всю их компанию, и кивнул на выход. — Вы, все входите в мой личный отряд, далеко не отрываться. — Сказал Андерсон, идя впереди их всех. — Особенно это тебя касается! — И посмотрел на Женьку.

Пока шли в расположение Иван подошел к сестре, все так же задумчиво смотревшую в пространство.

— Что с тобой? — Спросил он.

— Где-то рядом Фиалка, я её чувствую, и сердце моё преисполнено тоски по ней. — Ответила Женя.

— Фиалка, это Алана? — Переспросил он.

И сестра кивнула в ответ.

— И как к этому относится Лиара?

— Мы одно целое, брат, она чувствует то же что и я.

— Странно это всё, но, это ваши дела. Вот и наши, и отряд Дэвида. — Сказал Ив, глядя на сидевших на танках друзей.

— Всем быть готовым к выдвижению. Гаррус, Карл, вы наш мобильный резерв, так что на рожон не лезем, берегите машины их количество крайне ограниченно. — Сказал Андерсон и их танкисты скрылись в машинах. Пошевелились башни, качнулись стволы и все застыли в напряженном ожидании.

Вот в тёмное ночное небо укрытое облаками взвились сотни ракет, осветив их сумрачным белым светом, а вслед за этим из-за спины с воем полетели тысячи реактивных снарядов РСЗО и раздался грохот выстрелов тяжелой артиллерии. Несколько минут и мрак ночи и руины полыхнули огнём и громом разрывов. А артиллерия всё грохотала и грохотала, казалось от и так разрушенного города ничего не останется совсем. Лишь груды щебня и мелкий мусор.

— Пошла потеха! — Прорычал Крулл.

— И наши пошли! — Вторил ему Найлус, а от передовых частей прилетел просто звериный рёв, ринувшихся в атаку войск.

Видно, как артиллерия перенесла огонь в глубину застройки.

— Выдвигаемся! — Скомандовал Дэйв. И всё вокруг пришло в движение, взвыв движками и с хрустом сминая кусты, пошли вперёд танки, а за ними пошли и они.

Час спустя район Мертон.

Бубух-х-х-х-х! Громыхнуло за стенкой и на шлем посыпались камушки и пыль.

— Где эта дрянь, Змей снимите его! — Проорало в наушниках голосом сестры.

— Ща! — Тихо ответил Гаррус. — Вижу его, это паук [305] он в развалинах жилого дома на два часа.

305

*** — Паук — Дрон-танк Жнецов. Пяти метровый в высоту, шестиногий механизм, вооружаемый широким спектром вооружения, от гауссов до излучателей. Обладает прочной бронёй и мощными кинетическими щитами, управляется парой хасков.