Путешественник и Тёмный Лорд

– Что от меня требуется?

Валлиец нервно моргает, резкая перемена Игры сбивает его с толку. Ага… наверняка ещё и с собственным сознание поработал перед встречей, чтобы размышлять в нужном ключе. А я тут настройки сбиваю…

– Ключи, – односложно отвечает Рис после короткой заминки, – много Плетений было на кровь сида. Время прошло, они стали угасать. Сделать по новой можно, но проблематично – переделывать придётся слишком многое.

– И…

– И Клятвы с тебя, что не попытаешься подчинить наш Мир, сделать его своим, – отрубив все эмоции отвечает Рис.

– При себе?

Дэффид молча протягивает бумаги с Клятвой, начинаю просматривать делая пометки.

– Вот это никуда не годится "За себя и своих потомков", лучше исправить на "За себя и своих потомков, что не будут подчинять Мир Силой или строить интриги ради этого". В дальнейшем ситуация может изменится так, что вам понадобится новый Ключ, а то и вовсе – Князь из сидов.

– Князь…, – медленно произносит валлиец, оглядывая меня как-то… иначе, – это всё объясняет.

Молча забирает бумаги с Клятвами и рвёт их.

– Нам будет достаточно твоего Слова.

Кажется, я опять вляпался в нечто эпическое, не понимая при этом ничего…

Сорок девятая глава. Королевская

– Не вижу подвоха, – устало сказала Лотта, потирая воспалённые глаза, – похоже, всё именно то, чем кажется.

– Такой подарок…, – в сомнении тяну я.

– Да не подарок это, не подарок! Бремя! – Сорвалась жена, – короли у кельтов – совсем не то, что у норманнов, саксов или там шотландцев. Это не мирская власть, а власть мистическая!

– Эге… извини, милая – вроде и читал всё это, но никак переварить не могу. Всё ищу, где меня могут обмануть. То есть получается, что власть за собой сохраняют старейшины и Главы Кланов Кер-Сиди, мне же предлагается власть… духовная?

– Да, – Лотта потрясла присланным Договором, – они по старому обряду хотят. Власть у тебя тоже будет, но не прямая, а косвенная – право входить в каждый дом, обойдя его посолонь. Право на десятый сноп и на всю десятину урожая. Право на сбор войска – три недели в году вассалы будут воевать за свой счёт, а ещё три, если тебе это будет нужно – уже за твой.

– Так… с войсками, это уже интересно, дальше читай.

– Самое интересное здесь – право входить в к каждый дом. Это любой Манор Кер-Сиди обязан будет открывать тебе двери. А раз открыли, то и гостеприимство, а там и недалеко до приятного разговора, обмена знаниями…

– Слишком "вкусно" звучит, – отбираю у жён свиток, который они изучили уже едва ли не до дыр, – пошлина с моста, право воды… Только текучей? А, понятно… Обязанности, обязанности – что-то маловато прописали. Нет ли там такого, что согласно древним обычаям, к правам я получаю и обязанности? "Хранить от Незримого", очень уж обще, что-то не верю я в такую благотворительность, что-то мы можем и упустить.

– Можем, – согласно кивнула Лотта, – здесь нужны свежие головы, мы слишком привыкли "вариться в собственном соку".

– А если к магглам? – Пискнула Елена, восторженно слушавшая наши высокоучёные споры с отсылками на те или иные исторические трактаты.

– Они тоже изучают кельтику, может чего и сохранилось там. Точнее, у магов точно больше исторических документов и подлинных знаний, но у магглов они доступней.

Так и поступили…

Связался с одним из немногих людей, которые были мне известны в маггловском мире – Толкином. Даже если будущий Великий Писатель не являлся очень уж крупным специалистом по кельтам, то он знал таковых – научные круги Англии того времени были достаточно малы.

Ну а главным фактором моего обращения к нему, был тот факт, что профессор знал о существовании Мира Магии. Не в полном объёме, далеко не в полном… так, по верхам. Знал о существовании магов, подлых гоблинов, закрытых для магглов мест, гиппогрифах и драконах.

В своё время, когда начал… творчески передирать ещё ненаписанные произведения, по случаю познакомился с ним – под Личиной, понятное дело.

Моему внезапному появлению заполночь в кабинете его дома профессор ничуть не удивился.

– Мистер Робертс, – поприветствовал он меня, слегка привстав из уютного даже на вид кресла, – или у вас ныне другое имя?

– Пока то же самое, – отвечаю в тон, – простите за беспокойство.

С этими словами протянул небольшой подарок в виде дефицитного по временам блокады [108] кофе, чая и прочего добра. Профессор не стал чиниться и с благодарностью взял. Хотя собственно, это не столько благодарность, сколько понимание заслуженного аванса – раз я вот так заполночь к нему, то дело важное.

108

Блокада – вскоре после начала ВМВ Англию блокировал германский флот. Блокада эта была весьма относительной и выражалась скорее в нехватке колониальных товаров и кое-каких промышленных. Голода или настоящей нужды в Англии не было.

– А что не… обычными путями?

– Боялся привести "хвост".

– О… воюете? Кровная месть и всё такое?

– Хм, это тоже. Но вообще в Магическом Мире тоже война идёт, ничуть не менее страшная, чем в вашем.

Толкин поднялся из уютного даже на вид старого кожаного кресла и вытащил откуда-то бутылку виски и две стопки. Молча показываю ему два пальца и профессор набулькал мне на показанный уровень.

– У Гитлера Маги служат или Гитлер магам служит? – После короткого молчания спросил Джон.

– Я бы сказал – они оба служат третьей стороне.

– О… как знакомо…

– Только если в вашем мире Англия хотя бы формально воюет с Рейхом…, – Толкин вскинулся было, но как-то стыдливо сгорбился и кивнул, – то у нас – совсем формально…

– Правь, Британия [109] , – мрачно процитировал мужчина, глядя в бокал.

– Не совсем – у магов на территории Острова расположено около десятка государств.

– Около? – Уцепился Джон.

– А… признанные, непризнанные, особо крупные Маноры с большим количеством сильных вассалов, малые государства, федерации…

109

Правь, Британия – слова известной британской песни, настолько популярной, что стала по сути "запасным гимном". Некоторое ёрничество со стороны профессора, но сохранились письма, из которых становится ясно – патриотом Британской Империи он не был. Родиной он считал Уэльс, хотя родился на территории будущего ЮАР.

– Феодализм?

– Мм… да и нет – есть понятие вассалитета и знатности, но это скорее клановость, как в Шотландии или в Уэльсе в старые времена.

– Понимаю, – кивнул Толкин, – король одной деревушки может быть вассалом короля мелкого городка, который является вассалом третьего короля. А этот третий король сам может быть каким-то боком вассалом первого короля, ибо ему принадлежит во владениях мелкого королька пара акров пастбища. И все они находятся в духовном подчинении епископа, который одновременно мог дать им всем вассальные клятвы, как владелец недвижимости на территории этих королевств. А ещё есть "Заезжий Дом [110] " и его наследственный хозяин, который обладает очень небольшой властью, зато при необходимости может свергать королей в случае нарушения ими Законов. Запутанно на первый взгляд едва ли не до шизофрении, но стоит проникнуться кельтской логикой, как оказывается всё просто и понятно.

110

Заезжий Дом – что-то вроде гостиницы, где могут останавливаться гости. Но это на поверхности, содержали Заезжий Дом кланы, и его хозяина (обычно наследственного) можно было назвать скорее главой парламента. Гости там и правда останавливались, но в основном это были представители кланов, которым нужно было решить какие дела, узнать информацию или передать её.

Заезжий дом чаще всего был один на всю округу (пятину), в которой могло быть десяток крохотных королевств. Масштабы кельтских государств были таковы, что ополчение из пары сотен воинов (куда по традиции входили почти все мужчины, а иногда и часть женщин) считалось грозной силой.