Путешествие на Элос

– Тебе не нравится мой комбез? – даже не пытаюсь сдержать смешок. Комбез – он вообще не для того, чтобы нравиться. Он - потому что удобно.

– Ну да. У тебя мужья на этот счёт ещё не бузят?

– А что, им можно?

– А кто им запретит? – Келла пожимает плечами. – Жена должна быть желанна. На Земле что, не так?

– На Земле по-разному. Вот конкретно я не ставлю целью своей жизни быть желанной.

– Ну и глупо. Хотя, может, это потому, что у вас женщины работают так же, как мужчины? Вот так вот, - она очерчивает мою затянутые в брюки ноги кончиками пальцев, - наверное, удобней.

Даже не знаю, что ответить.

– Я сюда прилетела не потому что хотела не работать, - только и отвечаю я.

– Ну для чего б не прилетела, а менять взгляды на жизнь придётся. Если жена непривлекательна для мужей, то и мужья не будут обеспечивать ей счастье с должным стремлением.

Зараза. Специально, что ли, давит на больное?

– Ты ещё таких проблемных выбираешь, - продолжает Келла, как ни в чём не бывало, рассматривая в зеркале очередное мини. – Рьен и наших-то женщин считает недостаточно женственными.

Вздрагиваю. В голове проносится вспышка.

– Ты знаешь Рьена?

– Кто ж его не знает… - Келла наклоняется и принимается изучать своё лицо, с идеальной молочной белой кожей, но явно недостаточно безупречное на её взгляд. – Несколько лет назад считался завидным женихом. За него чуть не выдали одну из моих сестёр. Она вовремя отказалась – потому что характер у него премерзкий. Он всё время ухлёстывал за одной младшей, причём так демонстративно, что Мелла сама на него обозлилась.

– Не она, случайно, оставила ему шрам? – странное озарение становится всё явственней.

– Нет. Это уже потом. Мелла только попыталась указать ему его место и научить правильно вести себя с женщинами. Бестолку. Он твердокаменный. Мелле не хватило терпения, и она решила его вышвырнуть. Несмотря на то, что матушка Рьена была очень недовольна. Обычно у нас в семье так не делают. Мы не любим скандалов. И даже если муж не пришёлся по вкусу, скорее отошлём его подальше, чтобы не расстраивать родителей.

– Ты же сама говорила, что вернёшь Николса в центр, когда надоест!

– Так то Николс! Во-первых, он не договорной. Обычный красивый мальчик. Влиятельной матери у него нет, но и он порой зазнаётся. Вот я и подумала, что неплохо бы ему напомнить, кто в доме хозяйка.

Откидываюсь на спинку кресла и ошарашено наблюдаю, как Келла переходит к выбору туалета.

– Так это что – всё показуха?

– Не понимаю последнее слово.

– Может, оно и к лучшему. Ну а та младшая… Из-за которой разозлилась твоя сестра… Кто она? Там было серьёзно?

– Серьёзно!.. – фыркает Келла. – Не знаю, что там было, но Рьен бесился, что у Меллы уже был любовник.

– Ну, его можно понять…

– Да нечего тут понимать. Если мы будем жить как у вас, на Земле, каждая с одним мужчиной, то куда деваться сотням других мужчин? Трахаться между собой? Вон, Тенис такой же, хочет, чтобы его Алиса была только с ним. Нельзя их выделять с детства. У них от этого потом одни проблемы.

– Мне-то казалось, ты любишь своего брата!

– Я всех своих братьев люблю. По крайней мере тех, кого знаю. Но это не значит, что я не вижу их недостатков. Тенис лапочка, он прекрасно знает, что женщины рядом с ним тают. Он всегда был любимцем и у мамы, и у сестёр. Привык, что нас пятеро, а для нас он один. Видимо думал, что так же будет и в доме жены. А я знаю Алису, она хорошая, но без этих доисторических заскоков… Ну вроде как у тебя, ты уж извини.

– Да вроде я за собой заскоков не замечала.

– Ну наподобие того, что можно понять ревнивых мужчин.

– Да! Так что там с младшей?

– А с младшей я думаю то, что Рьен слишком привык быть навыданье. Его мать долго подбирала хорошую невесту, он тоже многим нравился – так-то же он видный, пока рот не раскроет. А когда оказалось, что у Меллы он не первый, стал всячески пакостить, чтобы привлечь к себе внимание.

– Какая знакомая история… - бормочу в полголоса.

– Что?

– Да так. Говорю, что и подумать не могла.

– Ну да. Ты ещё скажи, что он у тебя шёлковый.

– Так что было дальше?

– С младшей? Да ничего. По-моему, он пытался продемонстрировать, насколько лучше женщина, когда она не пытается управлять. Только я не верю, что ему это надо.

– А что надо?

Келла пожимает плечами.

– Вот уж настолько близко с ним не знакома. Но все мужчины – охотники. Это не изменится ни на одном из миров. Так что, идём тебя одевать?

Мы перебираемся в мою комнату и теперь уже я по одному извлекаю вещицы, которые привезла с собой.

– Ну, а Астер? О нём ты случайно ничего не слышала? – спрашиваю, прикладывая к груди первый из нарядов.

– Об Астере – не особо. О Лайзе могу сказать, что она, конечно, со своими особенностями.

У меня такое чувство, что чтобы Келла про какую-то местную женщину сказала «она с особенностями» по моим земным меркам её поведение должно переходить всякие границы.

– Ты имеешь в виду её манеру приковывать мужей перед домом, как собак?

– Что такое собаки?

– Это животные такие. Их тысячи лет назад приручили, чтобы они охраняли жилище и помогали на охоте.

– А, стексы! А чем они отличаются от мужей? – поймав мой многозначительный взгляд, Келла смеётся. – Шучу. С мужьями кто как хочет, тот так и обращается. Неприлично лезть в чужой семейный уклад, Алия.

– И всё же… - вскидываю брови. – Мы ведь уже начали его обсуждать.

– Ну… да. Платье тебе, это, кстати, не идёт. Попробуй вон то.

Я послушно беру в руки другое платье – более открытое, такое же узкое как те, которые носит Келла. Как по мне, я в нём выгляжу суповым набором.

– Лайза вспыльчива. Не то чтобы жестока… Скорее авторитарна и жестковата. У неё много мужей. И договорных тоже много. Она в родстве почти со всеми знатными семьями в городе. Конечно, Астера она отпустила потому, что решила, что с его матерью покончено. Ну, в тот момент она так решила. А на утро, скорее всего, одумалась и вспомнила о том, что жизнь переменчива. Сейчас зайхар Калате обвиняют в экономическом преступлении и финансовых махинациях. Это очень серьёзное обвинение. В нашем обществе есть ресурсы общественных фондов – это то, что собрано с налогов и пожертвований, получено с работы общественных предприятий, и то, что предназначено для благоустройства города и других социальных нужд. На эти деньги, к примеру, работает и Центр Распределения Мужей, и наши выкупы за мужей тоже идут в общественный фонд. У всех уважаемых зайхар есть и свои фонды, и смешивать эти два источника ни в коем случае нельзя. Мы все хотим жить в благоустроенном безопасном мире. А если кто-то тащит оттуда средства и использует для личных нужд…