Путешествие на 'Снарке'

В кочевой жизни наступило некоторое затишье. Правда, дважды Джек Лондон пытается побывать на фронтах войны в роли корреспондента газет, однако на англо-бурскую войну он опоздал, - ее окончание застало писателя в Лондоне, и вместо отчетов о победах англичан были созданы потрясающие "Люди бездны" - документальные очерки о жизни английского пролетариата, жизни лондонского Ист-Энда, квартала бедняков. Во время русско-японской войны японские военные власти держали иностранных корреспондентов вдали от фронта, и поездка в Корею почти не оставила следа в творчестве писателя.

В 1905 году зарождается идея кругосветного плавания на "Снарке", и период 1905 - 1909 годов в жизни Джека Лондона можно назвать "периодом "Снарка".

Почти два года уходит на постройку судна и подготовку к отплытию. Потребовались огромные усилия и большие средства. Он работал ежедневно, не зная ни воскресений, ни праздников, и тратил на "Снарк" все заработанное. До начала плавания были написаны и изданы "Белый клык", "Рыбачий патруль", "Любовь к жизни" и многие другие рассказы.

13 апреля 1907 года плавание на "Снарке" началось. И как всегда непрерывный труд: на Гавайях и в открытом море, на Таити и на "страшных Соломоновых островах"; обожженный южным солнцем и больной неведомыми тропическими болезнями Джек Лондон продолжает писать. На "Снарке" были закончены его наиболее значительные произведения - романы "Железная пята" и "Мартин Иден", завершена работа над книгой "Дорога", начат роман "Время-не-ждет".

Плавание на "Снарке" обогатило писателя массой новых впечатлений. Тихий океан в непосредственной близости и во всей своей мощи, богатейшая природа островов, а главное, люди - жители островов и их жизнь. У Джека Лондона, в высшей степени чуткого ко всяким проявлениям социальной несправедливости и жестокости капиталистического строя, политика империалистических стран вызывала резкий протест.

Колонизаторы ведут беззастенчивый грабеж природных богатств островов и их населения, они принесли с собой болезни, не известные здесь ранее, и обрекли на вымирание коренное население Океании. Яркие, полные негодования, боли и возмущения строки читаем мы в "Путешествии на "Снарке".

"Жизнь здесь слабеет, чахнет, исчезает, - говорит о Маркизских островах автор.
– В этом ровном, теплом климате - настоящем земном раю - с поразительно ровной температурой, с воздухом чистым и пахучим, как целительный бальзам, постоянно освежаемым богатыми озоном муссонами, - не менее пышно, чем в джунглях, расцветают туберкулез, астма и другие болезни". Так же он пишет о Таити, изумительная красота которого "разъедается ржавчиной человеческих мерзостей" и о Соломоновых островах, где "цивилизация" навязывалась торговцами и плантаторами под защитой военных кораблей.

В "Путешествии на "Снарке" в полной мере проявился бесценный дар Джека Лондона - умение тонко осязать природу, почувствовать и понять своеобразие жизни и быта людей, с которыми ему приходилось сталкиваться. Его яркие и точные описания тихоокеанских островов могут служить украшением любой хрестоматии по географии и этнографии Океании.

В последний период жизни писателя, после возвращения из плавания на "Снарке", темы многих его произведений навеяны плаванием в южные моря; острова Тихого океана, наряду с Калифорнией, являются основным местом действия его героев, лучшие из рассказов проникнуты гуманизмом, с большой симпатией описывает он островитян, "чистых в моральном и физическом смысле", восхищается их гостеприимством, их ненавистью к поработителям и свободолюбием.

Он высмеивает лицемерие колонизаторов, пришедших на Гавайские острова "с целью обучить канаков истинной религии и поклонению единому и неотрицаемому богу. В этом они так преуспели и так глубоко внедрили в канаков цивилизацию, что последние во втором или третьем поколении вымерли; плодом же посева миссионеров (их сыновей и внуков) явился переход в их собственность островов - земли, портов, городов и сахарных плантаций".

Джек Лондон предпринимает еще несколько поездок по Тихому океану, в том числе плавание на парусном корабле с восточного побережья США (из Балтимора) на западное (в Сиэтл), вокруг Южной Америки, огибая мыс Горн, без захода в порты. До конца своих дней писатель не прекращает путешествий; умер он в 1916 году, вскоре после возвращения из очередного плавания на Гавайи.

За свою недолгую, сорокалетнюю жизнь Джек Лондон объездил почти весь мир, и всю жизнь путешествия были для него средством познания жизни, живительным источником, откуда он черпал образы и темы для романов, повестей и рассказов.

С. К у м к е с, Ю. Л и п е ц