Путешествие на Восток. Тайна Дагмана

Это первое, что пришло в голову сказать Коле, и это была практически правда. Да и кот, казалось, был согласен с речью хозяина. Особенно ему понравилось последнее предложение со словом «бесстрашный». Фися распушил усы, прекратил тереться о ноги принцессы и доброжелательно развернулся всем своим кошачьим корпусом к детям, подтверждая, что он пришел с ними. Рабы немного расслабились, видимой опасности не было.

– Да, котик у вас просто замечательный. Настоящий защитник! – улыбнулась принцесса и взяла Филимона на руки. Пощекотав его животик, промурлыкала прямо в мордочку кота: – Ути, какой пушистенький!

Оля чуть не прыснула со смеху – не ожидала такого от царственной особы.

– Меня зовут Клеопсис. Я наследница и будущая правительница этих земель. Мои родители сейчас в долгом походе по завоеванию других стран, – глядя на кота, продолжила принцесса, – а я скучаю дома одна. Мне грустно. Мне скучно. Я разогнала почти всех рабов и слуг, потому что они меня не веселят, как бы ни старались. И даже кота у меня нет. Мама увезла моего любимого пушистика с собой, и я по нему очень скучаю.

Последнюю фразу она закончила уже со вздохом. Но вдруг глаза ее заблестели, и девочка обратилась к ребятам, вдохновленная своей идеей:

– Думаю, что ваш приход в мой дворец не случаен. Вот вы меня и развеселите! Даю вам одну ночь на то, чтобы вы придумали и утром удивили меня своим фараоником². Иначе ваш кот останется у меня!

И будущая правительница стукнула скипетром по полу. Рабы в согласии со своей маленькой госпожой кивнули головами, а вошедшие в тронный зал слуги проводили ребят в их апартаменты. Кот Филимон последовал за ними.

Глава 5

Говорун

Комната, в которую поселили ребят, была также украшена статуями и фресками. На полу стояли вазоны с растениями. Тепло и светло было от факелов, установленных повсюду. Большая двуспальная кровать с балдахином и прикроватный пуфик. Неподалеку – золоченая кушетка и столик, заставленный фруктами, салатами, рыбой и кувшинами с напитками.

Дети были голодны, поэтому сразу же рванули к столику, но слуги перегородили им дорогу, указав на большую ванну с водой молочного цвета, украшенной лепестками роз. И спальня, и ванная комната. Два в одном.

Коля с Олей безропотно согласились помыться. Филимон мылся с ними рядом – по-кошачьи. После того как вечерние ванны и ужин были завершены, брат с сестрой забрались в кровать и, придвинув подушки поближе друг к другу, стали рассматривать пирамидку. Слуги наконец оставили их в покое, но, судя по звуку снаружи, дверь в их комнату плотно закрыли на щеколду.

– Пока мы не решим задачу принцессы, нам не выбраться отсюда! – сокрушенно сказал Коля.

– Ой, можно подумать, такая сложная задача… – ответил кто-то, но голос был явно не его сестренки.

Дети приподнялись со своих подушек и посмотрели по сторонам. Может, кто-то из слуг остался в комнате? Но кроме мерцания пламени факелов, вокруг не было ни единого движения.

– Кто это сказал? – с волнением спросил Коля, глядя в пустоту и закрывая собой перепуганную сестренку. Оля уже начала кукситься от страха.

– Ну, я сказал, кто ж еще… – спокойно пробурчал уже знакомый голос.

Коля двинулся вперед вслед за звуком, опустил свою голову ниже, и увидел …мирно сидящего у изголовья кровати кота Филимона. Тот молча мыл свою переднюю лапку, глядя прямо в лицо хозяину. И вдруг:

– Да я, я сказал! – он убрал лапу от своей мордочки, и теперь Коля четко видел, что с ним разговаривал его собственный домашний кот, которого он знает уже тысячу лет. Но такое он слышит впервые.

Оля выдвинулась из-за плеча брата и рассмеялась, глядя на кота.

Она сиганула с кровати, схватила Филимона в объятия и закружилась с ним в танце, как когда-то делала это дома, в детской комнате.

– Фися, ура, ты умеешь говорить! – она хохотала во весь голос, а Коля в недоумении сидел на краю их гигантского лежбища, свесив ноги вниз.

–Ты меня уже укачала, – начал отбиваться от Оли кот, упираясь ей в грудь передними лапками.

– Ой, и правда, прости, Фисечка… – девочка опустила кота на пол и присела к нему рядом на пуфик.

– Филимон, давай рассказывай все, что ты знаешь. И почему ты так долго молчал? – лицо Коли оставалось серьезным, он хотел узнать правду от кота. Как бы странно это со стороны ни звучало, но ему казалось, что в данный момент кот владеет информацией больше, чем они сами.

Глава 6

История кота

– Мой прапрапрапрадед был котом египетских кровей, – начал свой рассказ кот Филимон. – Он происходил из рода камышовых кошек. Видишь, именно от него на моем животике до сих пор видны эти полосочки, – продолжил кот, демонстрируя свое пузико. И правда, полоски были. – Об этом мне рассказала моя мама, которой в свое время рассказала моя бабка, а та знала это от предыдущих поколений. Так я узнал, что при жизни моего предка в Египте котов очень ценили, их изображали на фресках, гробницах фараонов и богатых людей. Египтяне брали нас с собой на рыбалку и охоту за птицами. Ведь мы, коты, отличные охотники! Я даже здесь, во дворце, видел фрески с котами и их хозяевами – это настоящий знак дружбы и защиты.

Еще, как говорила бабка, мы обладаем защитной силой. Наша богиня Бастет – дочь Осириса и Изиды – имела особый статус в мифологии египтян. Молодые девушки носили амулеты с кошками и молились, чтобы Бастет послала им столько детей, сколько котят изображено на их амулетах. Даже дети, такие как вы, носили амулеты с Бастет для защиты от болезней.

Жаль, что в России так не делают…– вздохнул Филимон. – Ну, или хотя бы вы мое фото с собой как амулет носили бы, – сказал он, обращаясь к Коле и Оле. – Эх, все теперь не так!

Я знаю, – продолжал кот, – что главный храм нашей богини Бастет находился в городе Бубастис. Именно здесь археологи обнаружили крупнейшее захоронение кошачьих мумий. К священным кошкам храма был приставлен специальный человек, который на протяжении всей жизни животных ухаживал за ними и кормил. Профессия эта считалась почетной и передавалась по наследству. А если в доме заболевала кошка, хозяин шел в храм и приносил жертву богам. Если кошка умирала, то это было большим горем для семьи: траур по животному длился 70 дней, в знак скорби все члены семьи сбривали брови. Процесс похорон обязательно включал мумификацию и изготовление дорогого деревянного саркофага.

Бабка говорила моей маме-кошке, что тогда бедняки не могли позволить себе содержать кошек, у них были только фигурки с изображением животных и богини Бастет. Убийство кошки, даже случайное, жестоко наказывалось, вплоть до смертной казни. Всех кошек считали собственностью фараона, поэтому было запрещено вывозить их из страны под страхом смерти.

– А с чего вдруг кошкам такие почести? – удивилась Оля. – Я вас, конечно, очень люблю, но не понимаю…

– Видишь ли, девочка, – кот Филимон уже рассуждал с видом ученого, – в Древнем Египте основным источником питания являлись различные злаковые культуры, и грызуны наносили большой ущерб земледелию, а кошки удачно помогали решить эту проблему. Ну и поклонялись, конечно, нам, считая кошек олицетворением мощи и силы на земле. Именно наши светящиеся в темноте глаза, таинственное поведение и глубокий взгляд заставлял египтян как загипнотизированных повиноваться нам. Умение таинственно и бесшумно появляться в каком-то месте и так же бесследно исчезать вызывало страх и почтение у жителей Древнего Египта. И эта способность котов приравнивалась к способностям богов!