Путешествие по Долине Надежды

Кэрен испуганно попятилась назад и отрицательно замотала головой.

— Я вам не верю.

Похоже, Прима ожидала такого ответа.

— Ты все равно сделаешь то, что нам нужно! Хочешь ли ты этого или нет. А я предлагаю решить все без лишних проблем. Пользуйся случаем, пока я добрая, — Прима обернулась на Хранительницу и хищно улыбнулась. — Ты же ведь не хочешь, чтобы с ней что-нибудь случилось… Чтобы…

Слова девушки повисли в воздухе, растворяясь в неожиданно наступившей тишине.

Внезапно Кэрен осознала, что произошло что-то странное: голова закружилась, тело словно налилось свинцом. Все движения были медленными и неповоротливыми, точно вокруг был не воздух, а густой тягучий мед.

Девочка попыталась оглядеться.

Увиденное пугало и удивляло одновременно. Все вокруг будто замерло, застыв в нелепых позах. Вот Прима. Остановилась, протянув перед собой руку с блестевшим на пальце кольцом и собираясь что-то сказать. Рядом с ней варг.

Его горящие глаза кажутся стеклянными, а злорадная ухмылка, искажающая лицо, выглядит еще более зловещей.

Возникало ощущение, что кто-то нажал на кнопку, останавливая время, как останавливают на паузу видео. Вот только сколько еще так будет продолжаться?..

Решение, что делать, пришло мгновенно. Словно чей-то голос в голове подсказал правильный вариант.

Кэрен попыталась сделать шаг вперед. Это простое движение получилось вялым и растянулось, казалось, на целую вечность. Но получилось же!..

Девочка медленно и осторожно продвигалась вперед, к стоящим в нескольких метрах от нее Джейку и Хранительнице. При других обстоятельствах она смогла бы преодолеть это расстояние в один прыжок, а теперь приходилось ползти, как черепахе, сантиметр за сантиметром преодолевая отделявшее их расстояние.

Кэрен добралась до Лины, замеревшей, как и все остальные, и попыталась высвободить ее из хватки Джейка. К удивлению девочки, это получилось совсем легко.

«Теперь Медальон надежды… И портал» — даже мысли в голове были какими-то неповоротливыми — медленно перетекали одна в другую. Густые словно кисель.

Кэрен потянулась к карману куртки Хранительницы. Движения давались с еще бОльшим трудом. Словно воздух из «густого меда» превратился в полузастывший бетон.

Пальцы почувствовали холод металла. Вот она — маленькая зеленая пластинка с гравировкой в виде Знака надежды.

Кэрен взяла неподвижную Хранительницу за руку и, зажав в ладони медальон, попыталась представить место, куда хотела перенестись — маленькая лесная полянка, окруженная густыми зарослями кустарника.

* * *

На мгновение все вокруг померкло, сливаясь в единое черное пятно, среди которого ничего нельзя было различить.

Но потом в лицо ударил свежий порыв ветра, несущего с собой нежный запах полевых трав; от непривычно яркого света пришлось зажмурить глаза.

Кэрен почувствовала резкий толчок — это ослабла державшая их в воздухе сила, — но удержалась на ногах.

— Что… Что произошло? — слова Лины, наконец вышедшей из этого странного оцепенения, долетали до девочки обрывками. — Мы… Выбрались?… Ну как?!.

Земля под ногами опасно раскачивалась из стороны в сторону. Казалось, достаточно лишь легкого дуновения ветра, и Кэрен потеряет равновесие.

Она попыталась понять, куда их занес портал, но тщетно. Окружающее больше походило на смазанную фотографию. Сплошное зелено-коричневое пятно, на фоне которого темнеют две плохо различимые черно-белые тени.

Тени… Темные фигуры варгов… Неужели это снова какая-то ловушка? Кэрен чувствовала, что на этот раз выбраться не получится, но и сдаваться просто так не собиралась.

— Что… Что с вами случилось?.. — словно издалека услышала она знакомый голос. Одна из теней пошатнулась и сделала шаг навстречу.

Люк в форме Хранителей, смутно поняла девочка, почувствовав облегчение. Они в безопасности.

— Что с Катей?

«Катя… Как же, оказывается, красиво звучит мое настоящее имя, — неожиданно возникла в голове Кэрен мысль. — А я его раньше не любила…»

Девочка попыталась что-нибудь сказать в ответ, но голова неожиданно закружилась с новой силой. Перед глазами заплясали черные пятна.

— Они… Вернулись… — среди неразборчивого шума в ушах, до Кэрен донеслись обрывистые слова Хранительницы.

— «Черный Разлом»… Варги вернулись…

Испуганного крика Кит девочка уже не услышала.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Замысел

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. Истинная сущность

— Ну как?! Как она смогла такое сделать?!. Это же просто невозможно!.. — слышался за дверью удивленный голос Даниэля.

— Надеюсь, хоть теперь ты перестанешь в ней сомневаться? — недоверчивым тоном спросил Люк. — После того, что случилось в «Разломе» я на девяносто девять процентов уверен, что она та, кто нам нужен.

Презрительный смешок Кит.

— По-моему, нашему Люциану просто хочется, чтобы эта девчонка оказалась Избранной!..

— Я хотя бы не пытаюсь упрямо отрицать очевидное!..

Голоса говоривших были слышны очень плохо, хотя Кэрен точно знала, что они стоят всего в нескольких метрах от нее. Прямо за этой огромной деревянной дверью, словно нарочно приглушающей все звуки, доносившиеся из комнаты.

Кэрен прижалась ухом к двери и прислушалась.

— Меня просто удивляет, как она смогла это сделать. Это же всего лишь девочка. Ей даже Знак и Кристаллы видеть не положено, а тут…

Кэрен хмыкнула.

«Что-что, а удивлять я умею профессионально!..»

Она самодовольно улыбнулась: почему-то теперь недоверие Хранителей не вызывало раздражения. Даже наоборот — заставляло лишний раз задуматься о собственных способностях. Вот только мысль эта казалась какой-то странной и пугающей.

«Интересно, чего еще от меня можно ждать?»

Эта фраза, время от времени всплывающая в памяти, сильно беспокоила Кэрен. После не очень приятного случая со взломом Круга девочка еще кое-как могла ужиться с ней. Но после того, что произошло в «Черном Разломе» всего полчаса назад, она вдруг осознала: ведь обычные люди на самом деле такого не могут. Ни останавливать время, ни открывать порталы или пробивать Защитные Барьеры!..

Эта мысль и привлекала, и отпугивала Кэрен одновременно. Возникал лишь один вопрос: «Кто я такая на самом деле?»