Путешествие с риском для жизни

– И что ж, без этого семинара никак не обойтись?

– Конечно, мамочка, без сертификата, который на нём выдадут, мы не получим лицензии на нашу деятельность, – с ходу вдохновенно врала я. – Это всего десять дней. Не успеешь оглянуться, как я приеду.

– Ну, раз это так важно, то ладно, – вздохнула мама.

С сертификатом я, конечно, погорячилась: кто же мне его выдаст? Ладно, потом что-то придумаю.

Не успела я положить трубку, как телефон зазвонил. Я услышала трагический голос подруги Арины:

– Ксюха, у меня несчастье! Приезжай.

– Что случилось? – спросила я, уже догадываясь, что ответит Арина.

Раз в полгода, а иногда даже чаще, моя подруга Арина сообщает мне по телефону, что у неё кошмарное несчастье. Услышав об этом в первый раз, я сильно испугалась. Подумала грешным делом, что Аринин кот свалился с балкона, или её собака загрызла соседского пуделя и теперь Арину вызывают в суд разъяренные хозяева пострадавшего пса. Но вскоре я поняла, что, «несчастье» всегда означает только одно: Арину бросил очередной супруг или возлюбленный.

Лично я искренне не понимаю, почему ее, удачливую предпринимательницу, спортсменку и просто очень красивую женщину, время от времени покидают мужчины. Глядя на очаровательную тридцатипятилетнюю блондинку с роскошной фигурой и огромными голубыми глазами, можно подумать, что она непрерывно разбивает сердца умирающих от любви поклонников.

И ведь Арина умеет набирать отличный персонал в свою фирму, должна бы и в прочих людях разбираться. Увы, мужчин она выбирает по внешним признакам. Ещё они должны уметь петь под собственное бренчание на гитаре. Иногда могут даже принести в постель чашечку кофе, приготовить бутерброды в гриле и подать их на подносе. За эти свои достоинства они получают доступ к деньгам девушки и комфортно живут на её жилплощади.

Все романтические истории моей подруги кончаются печально: очередной бойфренд, о котором Арина несколько месяцев искренне заботилась, кормила, поила и одевала, собирает вещи, прикупленные ему Аришей же, и сматывается с несколькими чемоданами, для выноса которых нанимает носильщика. Бывает, что по ошибке прихватывает и то, что ему не принадлежит даже в подарочном качестве. Так, один тип смылся с Ариниными бриллиантами, другой унёс новую видеоаппаратуру и навороченный компьютер.

Что ж, билет на поезд можно взять и позже, а пока я отправилась утешать Арину. Подруга встретила меня с трагической миной на лице и коротко бросила:

– Заходи.

В прихожей на меня радостно кинулась фокстерьерша Мальвина и попыталась лизнуть в нос. Я ловко увернулась, вошла в комнату и устроилась в кресле.

– Коньяк пить будешь? – мрачно спросила Арина, вынимая из хрустальной пепельницы дымящуюся сигарету. – Вот, вернулась к пагубной привычке. С горя. Приходится здоровьем жертвовать из-за этого мерзавца. Так как насчет рюмочки коньяку?

– Вообще-то я за рулем. К тому же тороплюсь на вокзал.

– Встречаешь кого?

– Не совсем. Хочу съездить в одно место. А именно – на юг.

– К морю? – удивилась Арина. – Кто ж на курорты в апреле ездит?

– А что особенного? В апреле там уже совсем тепло, даже купаться можно. Иногда. У нас и то погода приличная, а там совсем жара!

– Скажешь тоже, жара!

– До двадцати пяти доходит. Разве мало?

Арина молча курила. Наконец она загасила сигарету в пепельнице, решительно поднялась с кресла и заявила:

– Еду с тобой! Кота с собакой – к маме, Владика – к дьяволу. Представляешь, подлец сегодня утром заявил, что я им командую! И что не желает больше быть подкаблучником!

– А ты что на это?

– Сказала, что не держу его и пусть катиться к чертям собачьим.

– И что было дальше?

– Он собрал вещи и ушёл, – и Арина, до сей минуты крепившаяся, в голос зарыдала.

– Прекрати реветь из-за этого кретина! Он мизинца твоего не стоит, – возмутилась я.

– Мне картину жа-алко, – причитала Арина.

– Какую ещё картину?

Подруга внезапно успокоилась:

– Представляешь, он случайно уволок пейзаж Коровина, который я купила неделю назад. Столько денег отвалила!

– Сколько?

– Теперь уже неважно. Просто обидно!

– Ну, если случайно, то вернет.

– Вообще-то, не совсем случайно. Он на стенке висел. А теперь исчез.

– Может, кто другой стырил?

– Так не было никого больше. Вчера вечером был пейзаж, утром гляжу – нет, – Арина вытаращила свои и без того большие глаза на стену, где действительно торчал крупный одинокий гвоздь.

– Так иди в полицию!

– Да ладно, пусть подавится. И вообще-то это не Коровин был, а кто-то из его последователей. Но Владик думал, что сам знаменитый русский импрессионист.

– Слушай, если ты хочешь ехать со мной завтра, то тогда быстро одевайся и поедем за билетами.

– Уже завтра? Может, повременим немного? – нерешительно предложила Арина.

– Зачем? Надеешься, Владик вернется? И Коровина вернёт?

Арина долго молчала, потом резко взмахнула рукой и снесла со столика симпатичную вазочку.

– Какая жалость! Прошлый век…

– Где? – удивилась я.

– Да ваза. Начало двадцатого века. Ну и черт с ней! Поехали!

Уже на полдороге к вокзалу подруга вдруг спросила:

– А куда конкретно едем?

– В Краснодар.

– Почему именно туда? Я бы предпочла Сочи.

– Потому что сперва мне нужно навестить тётку. Моя самая любимая родственница живет в Краснодаре, а я должна передать ей посылочку от папы с мамой. Ну а потом сразу – к морю! Там же рядом, доедем без проблем.

Враньё про краснодарскую тетку Арина проглотила безропотно. Только сказала, что мы запросто снимем номер в каком-нибудь пансионате у моря, сейчас не сезон, поэтому выбрать можно будет любой. Под разговоры мы быстро приехали на вокзал.

Возле окошка кассы я вдруг вспомнила, что мне нужен только седьмой вагон. Арина уже сунула кассирше наши паспорта, когда я громко шепнула:

– Бери седьмой.

– Почему седьмой? – удивилась она.

– Так нужно. Потом объясню.

Арина пожала плечами и заявила кассирше:

– На завтра, «Атаман Приходько», два в седьмой вагон.

– Седьмой – спальный, – женщина за окошком посмотрела выжидательно.

Я тихо ахнула и произвела кое-какие мысленные расчеты. Спальный в мои расчеты никак не входил, купейный нас вполне устроил бы.