Путешествие сквозь время. Ночь, когда сводятся счеты

–Спасибо, – пробормотала я, открывая сначала один, затем второй глаз.

Мужчина, одетый как дворянин, с аккуратно подстриженной бородкой, – вот как выглядел тот, кому в данный момент мы были обязаны жизнью.

–Не стоит благодарностей. Я – Франсуа де Валуа, герцог Анжуйский, – представился он.

***

Около часа спустя мы снова оказались в королевском замке. Наш спаситель оказался братом короля, владевшим провинцией Анжу, который приехал в Париж к своему родственнику. При этом нам повезло: удалось прошмыгнуть во дворец незамеченными, пока стражники были заняты благоговением перед герцогом. Мы втроем сидели в гостиной с зажженным камином. Я, крутясь у висевшего на стене зеркала, пыталась аккуратно отстричь обгоревшие кончики волос. По лестнице, держа в руках подсвечник, спустился к нам Шико. Он сразу обратился к герцогу:

–Хотите что-нибудь? Уйти, например?

–Старый добрый Шико. Ничего не меняется. Ни вы, ни ваш плоский юмор, – отреагировал Анжуйский. Похоже, эти двое друг друга не переваривают.
– Я приехал навестить брата, и, уж извини, не собираюсь возвращаться, пока не увижусь с ним.

–Ты навещаешь брата, как ни в чем не бывало, после того, что произошло в Соборе Святого Себастиана?

–После того, как я спас от пожара этих девушек? – герцог Анжуйский кивнул в нашу сторону. – У тебя все еще нет доказательств, Шико.

–Ты спас их? – переспросил Шико, гладя в нашу сторону.

Мы кивнули.

–Шико, так ты знаком с ними?

–Я их использую, – не моргнув глазом, признался шут.

–Да? – презрительно хмыкнул герцог.
– Они такие странные. Растрепанные и манер никаких.

–Я его убью! Это у кого тут плохие манеры? – забыв обо всем, я метнулась в сторону мужчин. Между нами оставалось около сантиметра расстояния, когда Маша схватила меня, не давая двигаться дальше.

–Действительно, – сказал Шико.

–Насть, ну ты хоть ножницами не размахивай, – упрашивала Маша.

Я успокоилась. Не хотела ранить подругу и, к тому же, устала.

Если бы другой человек сказал обо мне что-то подобное, я бы пропустила замечание мимо ушей. Наше отношение к Шико – понятно, не самое радушное, а этот герцог Анжуйский… Хоть мы и были обязаны ему жизнью, чем больше мы с ним общались, тем меньше он нам нравился. Было в нем что-то приторное, фальшивое. Я молча отошла в сторону и стала ждать, когда сердцебиение у меня придет в норму.

–Что ж, Шико, я вынужден вас оставить. Мне нужно увидеться с братом.

Оставив нас с Шико, Анжуйский поднялся по лестнице. Уж лучше бы он остался, и королевский шут собачился бы с ним вместо того, чтобы подтрунивать над нами. Мы обе молча устремили взгляд в камин. Подумать только, какое-то время назад огонь, который сейчас создает ощущение тепла и уюта, мог убить нас. Сейчас, когда остались только воспоминания об этом, было даже страшнее, чем там, в Соборе. Мы чуть не вскрикнули, когда Шико положил руки нам на плечи, приблизившись сзади.

–Сейчас я покажу вам, где вы будете спать. Вы не можете вернуться в комнату, из которой сбежали, ведь стража все еще охраняет ее.

***

Мы шли по коридору следом за Шико, который нес подсвечник.

–Мне же не нужно вам напоминать, что лучше не попадаться на глаза Его Величеству? Да и страже тоже.

–Еще бы.

–И, раз уж мы здесь одни, объясните мне, что случилось в Соборе, – он остановился и повернулся к нам.

–Между прочим, мы пострадали на пожаре! – вспомнила, что мы имеем право укорить его.

–В Соборе Святого Себастиана был пожар?

–Да! Полыхало, как в аду!

–Вот черт! – тихо выругался враг Анжуйского.

Мы тайно надеялись, что он чувствует себя виноватым.

–Собор не должен был пострадать ни в коем случае, – добавил вдруг шут.

Мы разочаровались в его совести.

–А поджигателя вы видели?

–Видели. Это была женщина в мужском платье. Потом нас спас Анжуйский. И все. Мы даже не знаем, как спаслась та дамочка и спаслась ли она вообще. Случайно не знаете, кем она может быть?

–Нет, не знаю. Она может быть связана с Анжуйским. Но у нас, опять же, нет доказательств.

–Они в сговоре? А король знает об этом?

–Нет. Я ничего не могу рассказать ему без доказательств. Ведь клевета на царственных особ карается смертной казнью.

–В таком случае, зачем нужно было наше участие?

–Вы узнаете об этом позже. Кстати, о вашем ночлеге. Мы пришли, – Шико вставил ключ в скважину неприметной деревянной двери.

–Что? Чулан?

–Его Величество еще ни разу сюда не заглядывал за многие годы жизни в замке. Идеально, не правда ли?

Шут открыл дверь и сделал приглашающий жест.

–Вот клоун… – сорвалось у меня с языка.

–И вам спокойной ночи, – мгновенно отреагировал шут.

Глава 4. Новый дом

На следующий день мы встали ранним утром, чтобы сбегать на кухню и поесть чего-нибудь. Сейчас, наверное, многие еще спят и наша небольшая прогулка обещает остаться незамеченной. На кухне нам удалось разжиться пирожками с ягодами, вкус которых был нам незнаком. Мы ели их, сидя на полу и прислонившись к стене у входа, и прислушивались к звукам в коридоре. В какой-то момент снаружи послышались шаги. Мы замерли, перестав даже жевать. Когда шаги стихли по другую сторону от кухни, мы поняли, что опасность, в прямом смысле, миновала нас. Мы взяли еще по паре пирожков и быстро, но тихо затрусили обратно к чулану, где покончили с трапезой. Нас не пугало то, что пирожков могут не досчитаться, ведь у них так много еды, а мы взяли всего ничего. Как ни странно это было для нас, мы признались друг другу, что Шико рядом не хватает. Он мог бы отправить нас сделать что-нибудь для него, а так придется либо сидеть безвылазно в этой комнатушке, либо расхаживать по дворцу, вздрагивая при малейшем шорохе. Мы оглядели поподробнее обстановку, так как вчера она нас не заинтересовала. В углу брошены кучей куски старой ткани, которые ночью служили постелью нам с Машей. У стены напротив – пара полуразвалившихся ящиков, которые в случае чего можно использовать в качестве слов или стульев, ведь мебели как таковой здесь не было. В третьей стене была входная дверь, а четвертая было почти голой, если не считать занавески, слишком широкой и длинной для крохотного окна, скрывавшегося за ней. Занавеска внезапно зашевелилась, затем отдернулась в сторону. У меня, да и у Маши, без сомнения, екнуло сердце. Все это время в чулане было не два человека. Мы с Машей прижались друг к другу, как испуганные котята.

–Кажется, кто-то тут говорил, что скучает по мне?

–Чертов клоун!

Королевский шут покинул свое убежище с таким видом, как будто его были рады здесь видеть.

–А подслушивать не хорошо! – я тщетно попыталась устыдить его.

–А говорить всякие глупости у меня за спиной – хорошо?

–Позвольте поинтересоваться, с какой целью вы пришли к нам? – Маша вежливо перевела разговор на другую тему.

–Что же, мне просто так, по доброте душевной, нельзя нанести визит? – Шико сделал вид, что обиделся.
– Если переходить к делу, я хочу, чтобы вы немного слились с ландшафтом.

–Можно поподробнее?

–Можно. Идете за мной.

***

–Ну вот, совсем другое дело, – Шико оглядывал нас с ног до головы, пока мы расправляли складки на… да, на платьях горничных.
– Ничто так не обезличивает, как одежда прислуги.

Оказалось, шут хотел, чтобы мы переоделись в эти платья, и нам не пришлось прятаться. Горничные в таком одеянии расхаживают по замку в большом количестве, внеплановое пополнение персонала вряд ли будет замечено.

–Мы можем хотя бы знать, кто носил это до нас? – спросила я.