Путешествие тигра

Я хотела ответить ему, но уснула.

Не помню, чтобы я когда-нибудь спала так долго. Когда проснулась, я была в каюте одна. Утренний душ оказался сплошным мучением, горячая вода немилосердно жгла и щипала мои синяки и ссадины. Странно, но на этот раз я не исцелилась так же быстро, как в других волшебных мирах. Наверное, вчерашняя подзарядка звезды истощила мои силы и бедному телу ничего не осталось. Я мысленно дала себе обещание непременно поговорить об этом с мистером Кадамом.

Подгоняемая волчьим аппетитом, я поднялась в рубку, где добрая Нилима приготовила мне завтрак, хотя время было уже послеобеденное. Прихлебывая яблочный сок, я отнесла свою тарелку к столу, за которым все работали. Братья выглядели свежими и отдохнувшими, зато мистер Кадам был совсем измучен.

Я попросила Золотой плод приготовить мистеру Кадаму чашечку его любимого черного чая с цветами апельсина и уселась рядом, жадно поглощая горячий тост со сливочным сыром и свежей клубникой. Мистер Кадам признательно подмигнул мне, с наслаждением отпил глоток и откинулся на спинку стула.

– Значит, вы работали всю ночь и весь день, без перерыва? – укоризненно спросила я.

Мистер Кадам кивнул.

– Когда же вы в последний раз ели?

Он пожал плечами, и я попросила Золотой плод приготовить ему горячие черничные оладьи с медом и маслом. Мистер Кадам радостно улыбнулся и подсел ко мне. Рен и Кишан, сблизив головы, рассматривали какую-то морскую карту, изредка беззлобно переругиваясь. Я с улыбкой посмотрела на мистера Кадама.

– Что вам удалось узнать? Мы ведь опять плывем, да?

– Да.

– Но как? На этот раз сами?

– Спутники и другие приборы по-прежнему отключены, но мотор ожил, хотя это мало что меняет, ведь мы не знаем, где находимся. Такие дела. Да, вот еще что!

Он взял со стола небольшую книжицу и протянул мне. Я пролистнула несколько страниц, заполненных китайскими иероглифами.

– Это что?

– Ну-с, поскольку точное название нам не известно, для простоты назовем это «драконьим альманахом».

– А где вы его взяли?

– В потайном ящичке под секстантом. Я как раз работаю над переводом.

Кишан перешел к штурвалу, внес какие-то поправки в курс.

– Теперь нам известны точные координаты местонахождения следующего дракона. Этот весьма необычный секстант позволил мне проложить курс. Для этого нужно было всего лишь взглянуть в окуляр телескопа и найти очередную звезду-дракона. Мисс Келси, наш следующий друг синего цвета! Стоило мне только увидеть звезду, как секстант сам повернулся и указал путь, совсем как компас. Теперь нам известна широта и долгота, а также время, через которое мы доберемся до места, с учетом нашей скорости.

– А зачем тогда нужен этот альманах?

– В нем сказано, где искать звезду.

– Понятно. И когда же, по вашим расчетам, мы будем в драконьем логове?

– Если погода не изменится, при нынешней скорости… около восьми утра.

Мистер Кадам взял блокнот и ручку, и следующий час я подробно рассказывала ему о красном драконе и его дворце. Разумеется, он уже знал эту историю от Рена и Кишана, но для полноты картины хотел выслушать и мою версию событий. Мистер Кадам задал мне кучу вопросов, включая весьма щекотливый – о золотом свете, с помощью которого мы заново разожгли звезду. Я спросила:

– Разве Рен вам ничего не сказал?

– Он сказал, что вы притянули звезду с помощью трезубца и Шарфа. И пообещал, что вы доскажете остальное.

– Ага.

Я прикусила губу и посмотрела на Рена, который поднял голову. Несколько секунд он смотрел на меня с непроницаемым выражением, потом снова склонился над картой, но я знала, что он ловит каждое мое слово. Тут как назло Кишан вернулся от штурвала, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

Я откашлялась.

– Э-ээ… Я… наверное, я как-то сумела отвернуть свой горячий кран до предела, потому что из меня хлынул золотой свет. Не знаю, может, все дело в этом волшебном месте, – неуклюже соврала я.

Мистер Кадам кивнул и записал мои слова в блокнот. Кишан сжал мои плечи и стал растирать их. Я не смела поднять глаза на Рена, но это было и не нужно, потому что он ушел. Убедившись, что его нет, я виновато вздохнула. Я не понимала, зачем мне понадобилось скрывать правду о том, что произошло на балконе. Да, я знала, что Кишану будет неприятно об этом узнать, но не это было главной причиной моей скрытности. Я не смогла, вот и все. Все случившееся было… слишком интимным и касалось только нас с Реном.

Мы провели в рубке несколько часов, пока усталая Нилима дремала на диване. Мистер Кадам и Кишан посвятили меня во все, что им удалось узнать, пока я спала. Мистер Кадам даже предпринял попытку научить меня разбираться в бортовых приборах, но я видела, что он едва держится на ногах. Поймав мой встревоженный взгляд, Кишан сказал мистеру Кадаму, что тот должен немедленно идти отдыхать, и дал слово, что сам мне все объяснит. После долгих уговоров и препирательств мы все-таки одержали победу, и мистер Кадам удалился, взяв с нас слово разбудить его, если что-то случится.

Следующие несколько часов Кишан терпеливо объяснял мне, как устроен корабль. Он знал гораздо меньше, чем мистер Кадам или Нилима, но быстро учился. Чтобы убить время, мы сыграли пару партий в пачиси и перекусили. Пока Кишан изображал из себя капитана, я вела дневник и почитала.

Соскучившись, я подошла к штурвалу. Кишан молча смотрел на воду, вид у него был притихший и задумчивый. Я шутливо толкнула его:

– Пенни за твои мысли!

Он обернулся, схватил меня за руку и поставил перед собой. Обвив меня руками, он положил подбородок мне на макушку и сказал:

– Я ни о чем таком не думал… только о том, что я доволен. Впервые… за много столетий я счастлив.

Я засмеялась:

– Значит, ты питаешь слабость к демонам и чудищам? Ничего себе!

– Нет, я питаю слабость к тебе. Ты делаешь меня счастливым.

Он улыбнулся, провел пальцем по моей щеке. Его взгляд остановился на моих губах, я подумала, что вот сейчас он меня поцелует по-настоящему, но Кишан в последнюю секунду передумал и чмокнул меня в щеку. Процеловав дорожку от моей щеки к уху, он тихо шепнул: «Уже скоро», – и крепко прижал меня к себе. Я прильнула щекой к его груди, гадая, почему он удержался.