Путешествие в ...

Ждали не зря. Дену не нравилось, что все надеялись только на Видящих, забыв о дозорах и разведке. И в этот раз, а может и не только, система дала сбой. Вахта практически закончилась, большинство коллектива мыслями были на Большой земле. Расслабились, устали, мысленно переложили решение задач на однополчан и командование.

Началось обыденно и просто. Сначала общий сигнал: «опасность», потом уточнение – твари. Бойцы привычно готовились оказать всем теплую встречу. Мастер, покрыв судьбу матом, бодрым сайгаком, поскакал вниз, для поднятия морального бодряка коллектива.

Зверушек оказалось на удивление много, с небольшую собаку, очень быстрые и голодные. Вон как на обед торопятся. Раздались крики: крысы, много, Крысолов с крысами, ищите Крысолова. И совсем грустно: нам всем звиздец. Крысы мелькали перед бойцами, но не нападали. Быстрые тени исчезали до того, как стрелки успевали прицелиться. Раздались хлопки выстрелов, у кого-то не выдержали нервы. «На это и расчет, крысы не настолько разумны, значит ими управляет таинственный Крысолов» - здраво мыслил Ден, возвышаясь, позади всех, одиноким витязем, приложив ладонь к бровям, и пытаясь изображать полководца. Он не только не понимал, хватит у наших сил отбиться, но и толком не видел атакующие порядки.

«Нужен бинокль. А лучше тепловизор. И рации. Рации нужны, хочу командовать» – от страха в голову Дену лезла всякая чушь. И еще от чужого взгляда чесалась спина. Положив арбалет на сгиб левой руки, как матерый коммандос, и этим жестом, невольно спас не только свою но множество чужих жизней.

Дальше все было как в вестерне. Повернувшись, через левое плечо, посмотреть на причину чесотки собственной спины, Ден увидел голову, торчащую над камнями, и с десяток крыс, сходящимися маршрутами бегущих…

«Да они все на меня бегут», - озарило седалищный нерв. И вскинув, удобно расположенный на руке арбалет, в кольце прицела зафиксировал мужскую голову с длинными волосами украшенными перьями. Перед тем как нажать на курок, мелькнула мысль - «Чингачгук».

Арбалет хлопнул, и что самое удивительное, попал. Позже Ден узнал, что маленькое колечко прицела, между «Х» образно расположенными, ребрами по всей длине ствола - артефакт наведения болта на цель. Кольцо не просто показывает область куда, возможно прилетит болт, а указывает цель болту, такой аналог «наведения по лазерному лучу».

Болт оказался с сюрпризом. Магический наверняка. Большая часть головы, вместе с волосами и перьями, обиделась и исчезла. Крысы, потеряв синхронность и время, немножко потерялись в пространстве, и вновь увидев Дена, поспешили на дегустацию.

Выпустив из рук арбалет, и схватив меч, направил на ближайшую крысу.

– Черт, где тут кольцо, - Ден нервничал, в последний момент успел повернуть колечко, выскочившее лезвие буквально разорвало зверушку.

– А так что, можно было? – задал себе вопрос, размазывая перчаткой кровь на лице, и сам себе разрешил, - Канэчно, дарагой!

Дальше, не разобравшись в ситуации, крысы бросились в атаку на бедного Дена. И в порядке очереди, оказались нанизаны на лезвие меча. Ден на голых инстинктах, равнодушно, чем напугал себя, направлял на подставившуюся крысу меч, щелкал лезвием со скоростью швейной машинки. Добив, не состоявшихся любителей покушать Денятины, тварюшек, Ден опустил руки. С двумя последними повезло, нападая, мешали друг другу, а ударив с удачного ракурса, получился дуплет. Еще на адреналине, убрав меч, подхватил арбалет, пытаясь зарядить его на бегу, поспешил присоединиться к своему полку. А то прибегут еще желающие повоевать, а он один.

В первые ряды не пошел, навоевался. Стоял весь такой гордый, не, серьезно, один кучу нарубил, весь в кровищи. Эд притих, а подслушав его мысли, Ден чуть «не наложил кирпичей». Шансов выжить было мало, Эд как-то даже с уважением стал воспринимать Дена. Думаете, наш герой возгордился? Скорее наоборот. До него дошло, что он просто не понимал, во что влез, а дурачкам и новичкам везет. И Ден с этим полностью согласился.

Дружною гурьбой, однополчане добили последнее животное, чья вина была лишь в том, что кто-то насильно, между прочим, привел сюда бедного зверька. Да еще и голодного, с промытыми пропагандой мозгами, и абсолютно ни в чемне виноватого.

Бойцы были злые. Мужики месяц не видели женщин, выпивку, и едва не стали обедом. Выбрались чудом, которого зовут Ден, из пасти смерти, все пожеванные, в своей и чужой крови. Всем еще предстояло добираться, в ускоренном темпе, до форпоста, нагруженными своими ранеными, погибшими и добычей. Сложив все не ценное, кучей между крупных камней, рысью двинулись к промежуточному дому.

Дорогу Ден помнил плохо. Эд как наименее пострадавший, один нес на себе мертвого бойца, пот щипал глаза, ноги подкашивались, смотреть успевал только под ноги и на спину впереди идущего. Романтики ноль, грязь и смерть. Вся компания, без обычных шуточек, хрипя и матерясь сквозь зубы, пытаясь сплевывать пыль, забившую нос и рот, изображало «ускоренное продвижение по пересеченной местности». Вода, которую еще нужно экономить, впитывалась во рту, не достигая горла. Слюны не было, и пыль, наждачкой стачивала язык, десна и казалась даже зубы. Губы растрескались и болели. В носу засохло до состояния бетона.

– Это был… - дальше слов не нашлось. Пройдя ворота, и уложив тело погибшего бойца у стены, хотел лечь рядом, безо всяких шуток, но кто-то подхватил под руку, отвел в сторону и дал воды. Вкуса не почувствовал, прохлады тоже. Просто заливал внутрь, пытаясь смыть страх. Дошли.

Подошел Командир, сплюнул под ноги Дена,

– Ты Крысолова завалил? – лицо начальства ничего не выражало, после ответного кивка, сказал – Хорошо сработал.

Ден заторможено кивнул, мол, услышал, принял, осознал.

Форпост, сложенный из необработанного камня, скреплен бревнами, отсыпан землей. Строили основательно, надолго, из того что было под рукой. С логистикой тут не фонтан. Кафешек нет, женщин нет, постоянных жителей нет, одни вахтовики. «Сухой закон», и бардака нет. Не, бардака хватает, но это не правильный бардак, не веселый. И чисто. Видно, не мусорят и все вовремя убирают.

«Похоже на военный городок, - блеснул про себя эрудицией Ден. – Как будто я когда-то бывал в военных городках».

Обломав себя, довольно улыбнулся. Начало трясти. В центре живота рождался тремор, и плавно распространился на всю тушку. Больше всего досталось пальцам рук, тряслись не останавливаясь. Пришлось сесть, ноги плохо держали. Оперев локти о колени, сцепил кисти в замок. Помогло мало, но выглядеть стал приличней. Где-то слышал про «первый бой». Похоже, про последствия не врали. Проверил на себе. Эксперимент признал почти законченным. Почти потому, что еще добираться до Большой земли. Но это караваном, на транспорте.