Путешествие в бездну

Саша тщательно перевязала прутики ниткой, которую достала из рюкзака, и положила их так, чтобы не поломались.

— Ой! Что это у меня с волосами?! — вдруг послышался от спальников Динкин крик. — Кто это сделал?! Что за фигня?!

Домовой, конечно, и ей успел заплести косички.

* * *

Она едва-едва его не заметила.

Ну не смог он удержаться и не прийти к ней. Не мог — и всё. Уже скоро наступит развязка.

Сейчас Ян был силен как никогда. Стены перестали являться для него преградой, он прекрасно видел в темноте, а магия сама текла в его руки. Вот о чем говорил Учитель. Вот она — настоящая мощь, которая раньше и не снилась Яну.

Он уже получил огромные возможности, а Учитель предлагал еще большие.

Учитель звал его за собой — туда, где не существовало никаких границ. И время, когда еще можно сделать выбор, стремительно истекало. Бесконечная мощь, торжествующая магия… Когда-то он продал бы за нее душу. Смешно. Что же переменилось? Почему теперь он не хочет идти за Учителем, а хочет… даже страшно подумать… отказаться от всего, чем владеет сейчас. Жить без той магии, которая протекает через его тело, наполняя его целиком, будет тяжело — это так же, как внезапно ослепнуть. Знать, что существует цветной мир, но больше его не видеть. И все же… И все же Ян желает этого. Ради чего? Неужели ради обыкновенной девушки, симпатичной, но не более того, молчаливой, любящей книги и нашедшей в них свое убежище, похожей на маленького испуганного воробышка и все же невероятно сильной, когда кому-то действительно нужна ее помощь.

Ответ «да». Мир с ее появлением перевернулся. Ян одиночка, он, как кот, гулял сам по себе и не хотел связывать себя никакими обязательствами, но теперь готов быть рядом с ней и заботиться о ней, чтобы только слушать ее голос и чувствовать тепло ее прикосновений, ее поцелуи. Как и зачем ему существовать без этого тепла?!

Глава 11 Еще один игрок

Они пришли на место встречи пораньше, чтобы оглядеться.

Верить кому-то со стороны было нельзя, доверять можно только друзьям, тем, кто прошел рядом с тобой через многие испытания и не раз рисковал ради тебя своей жизнью. Красивые слова ничего не значат, люди познаются в поступках, и это правда.

До встречи оставалось еще минут сорок. Северин успел обежать окрестности и удостовериться в том, что засады нет. Глеб с нетерпением посмотрел на часы. Как же медленно ползет время, когда чего-то ждешь! Встреча с Ольгиным отцом волновала парня. Он всегда немного робел в присутствии Полякова, осознавая власть Александра Сергеевича решить его, Глеба, судьбу, уже навсегда отгородив от него свою дочь.

Но вот с шоссе съехала серая машина отнюдь не представительского класса, затормозила на обочине… Водительская дверца открылась, и на улицу вылез Поляков. Он приехал без водителя, очевидно, для того, чтобы привлекать как можно меньше внимания и не допустить утечки информации.

Пискнул брелок сигнализации, Поляков поежился, застегивая совершенно обыкновенную куртку-пуховик, поднял воротник и направился к месту встречи.

— Здравствуйте, Александр Сергеевич, — Глеб шагнул к полковнику.

— Здравствуй, — тот протянул для пожатия руку, одновременно цепким взглядом оглядев всех присутствующих ребят. — Представишь своих друзей? Наслышан о вас…

Процедура знакомства оказалась быстрой и формальной, поскольку Глеб не сомневался, что Ольгин отец знает каждого из «русичей» в лицо и собрал о них тот максимум информации, который смог. Да и ребята о Полякове были уже наслышаны.

— Ну, видео я ваше смотрел, — перешел сразу к делу полковник, — а теперь, пожалуйста, дайте к нему пояснения.

Глеб, как руководитель группы, коротко изложил суть дела. Поляков слушал внимательно, не перебивал и иногда кивал, словно сопоставляя то, что рассказывал Глеб, с информацией, имевшейся в его собственном распоряжении.

— Значит, артефакты… — задумчиво проговорил Ольгин отец, когда Глеб замолчал. — И как вы собираетесь с ними поступить, когда отвоюете обратно?..

Это был очень скользкий момент. У полковника могли иметься собственные цели и планы. Глебу не хотелось бы допускать подобную мысль, но в сущности, с чего им верить, что Поляков хоть чем-то лучше Евгения Михайловича? Тот в свое время тоже небезуспешно разыгрывал роль заботливого опекуна, фактически отца, кристально честного и ратующего исключительно об общем благе. И что скрывалось за этим блестящим фасадом? Личные амбиции и только, а еще настоящая жестокость и неумение думать ни о ком, кроме себя, готовность принести любые жертвы. Конечно, тяжело поверить, что Олин отец такой же, но увы, именно так нужно думать. И нельзя доверяться ему полностью.

— Это как раз самое сложное. — Глеб выдержал пристальный взгляд Полякова. — Мы бы хотели спросить совета кого-то… более опытного. Что бы он сказал?..

Поляков усмехнулся.

— Кто-то более опытный сказал бы, что вы совершенно правы. Нужно быть осторожными со всеми. Эти вещи не игрушки. Я не обладаю всей полнотой информации, однако то, что я уже видел, весьма впечатляет. Думаю, нам нужно все серьезно обдумать и обговорить, чтобы не разбудить силы, с которыми и сами не справимся.

— Согласен, — Глеб кивнул. Слова Ольгиного отца ему нравились, однако вот только искренен ли Александр Сергеевич? Или, как хороший психолог, понимает, чего хотят ребята, и говорит именно то, что они хотели бы услышать?.. Ответить на этот вопрос пока нельзя.

— Вы знаете, где сейчас артефакты? — спросил тем временем Поляков. — Если не ошибаюсь, где-то в центре Питера, Евгений Михайлович проявляет там к одному району особый интерес.

— Знаем, — подтвердил Глеб. — И будем их добывать с вашей помощью или без нее.

— Я помогу, — Поляков кивнул, — только вы понимаете, что Евгений Михайлович устроит там засаду. Вопрос слишком важный для него, поэтому он сам будет неподалеку, а значит, представится прекрасная возможность взять тепленьким бывшего директора вашей школы с гуманитарным уклоном.

На последних словах Ольгин отец многозначительно взглянул на Глеба, и парень вспомнил, что и вправду при знакомстве говорил, будто учится в гуманитарной школе.

— А какова наша роль? — вмешалась в разговор Саша. — Мы должны будем… послужить приманкой?..

— Молодец девочка, — Поляков улыбнулся. — Схватываешь на лету, однако я бы не употреблял таких категоричных выражений. Речь идет о том, чтобы его спровоцировать, вынудить сделать шаг, совершить ошибку. Пока мы имеем преимущество, потому что ваш Евгений Михайлович считает, будто вы действуете фактически одни, при несущественной поддержке вампиров, которым сейчас тоже не нужно открытое столкновение. Он не знает о моем участии в деле и полагает, что перевес на его стороне. Пусть ваш директор пребудет в этом приятном заблуждении как можно дольше…

Ребята переглянулись. Предложение было интересным, хотя Глеб прекрасно осознавал, что весь риск ложится именно на их группу. Именно они опять оказываются на острие копья.

— Мы можем быть уверены, что ваши люди придут к нам на помощь в нужный момент? — спросил Глеб. Его не оставляла мысль, что для Полякова, наверное, оказалось бы неплохо, если бы неуместный кандидат в женихи его дочери совершенно случайно погиб, скажем, в ходе сложной операции. Погиб как герой и все такое…

— Мои люди встретят вас под Питером, в уединенном месте. Далее мы согласуем планы и будем находиться на связи. Что же касается области доверия… — Александр Сергеевич улыбнулся и развел руками, — тут никаких гарантий дать не могу. Все равно вы собирались лезть в это пекло, а я теперь тоже участник игры и не откажусь от возможности взять того, кто собрался с помощью артефактов наводить у нас свои порядки, хотите вы этого или нет. Даже если вы не слишком доверяете мне по части артефактов, некоторое время мы должны быть на одной стороне. Подумайте об этом, — Поляков взглянул на часы. — А мне пора ехать, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Возьмите, — он достал из кармана куртки и протянул Глебу маленькую черную коробочку. — Это средство связи, разберетесь.