Путешествие в любовь

— Прости, я не знала, — пролепетала Эли. Она думала, что сестра добровольно целовалась с ним, а оказалось, что она пыталась отбиться от него. Элоиза почувствовала себя глупо. Она должна была вмешаться, но не сделала этого.

Эмма махнула на неё рукой и побрела вдоль озера. Она не обращала внимания на легкую дрожь в коленях.

По яростному взгляду Элоизы Леонид понял, что Эмма всё ей рассказала. Ему стало стыдно за своё поведение. Мужчина направился к лошадям, чтобы связать их и привести ближе к лагерю. Ещё в замке было договорено, что охранять их будет Валерий. За это ему полагалась отдельная плата.

Элоиза не понимала, как Леонид мог поступить так с её сестрой. Теперь она точно знала, что именно из-за него сестра тогда сбежала из замка. Она могла лишь надеться, что Леонид испытает жуткое чувство стыда. Она надеялась, что Эмма нравиться ему. А оказалось, что им владела лишь похоть.

Элоиза направилась к Валерию, чтобы помочь ему с ужином и отвлечься от мрачных мыслей.

— Помощь не нужна? — весело поинтересовалась девушка, скрывая истинные чувства за маской беззаботности.

— Было бы неплохо. Но что скажет принц Вольдемар?

— Мне плевать на его мнение, — резко ответила девушка. Улыбка сошла с её лица.

— Ты ведь выйдешь за него замуж, — неуверенно произнёс мужчина.

— Почему именно за него, а не за Николаса? — насторожилась девушка.

— Так было решено.

— Кто так решил? — встрепенулась Элоиза.

— Королева.

— Откуда ты знаешь?

— Вся прислуга знает, — сник молодой человек.

— Как проходит свадьба у королевских особ? — девушка взялась чистить картофель.

— Ну… Э… Спросите у принца.

— Значит, теперь мы перешли на "вы", — усмехнулась Эли. — Ему сейчас не до меня.

— Ну… Сначала вас приготовят к свадебной церемонии. Затем отведут в церковь. После того как вас обвенчают, вы подпишете документы. Остальное как обычно.

Девушка заметила, что он стал нервничать. Она догадалась, что он от неё что-то скрыл.

— Случайно тебе неизвестно, когда состоится свадьба?

— Я не обладаю такой информацией.

— Кто обладает?

— Королева и король. Возможно принцы.

— Мы можем выбрать себе платья?

— Нет. Они уже готовы.

— Что? — взвизгнула девушка.

— Моя жена их шила. Они были готовы еще до конкурса, — соврал молодой человек.

Элоиза успокоилась. Это означало, что у неё с сестрой есть ещё немного времени.

— Почему ты нервничаешь?

— Тебе показалось.

— Что будет после того как мы подпишем документы?

— Начнется праздник, — напряженно ответил Валерий. Он хотел уйти от разговора, но девушка ему не дала такой возможности.

— Что будет после подписания договора и перед началом праздника?

Мужчина не ожидал от неё такой проницательности и случайно порезал палец ножом. Чтобы она ничего не заметила, он быстро погрузил его в рот. Мужчина брезгливо сплюнул кровь и снова "спрятал" палец.

— Ты в порядке? — участливо спросила Элоиза. Она отложила картофель и вымыла руки. — Дай посмотреть. В карете есть аптечка?

— Это всего лишь царапина. Спасибо за помощь, дальше я сам справлюсь, — сквозь стиснутые зубы произнёс молодой человек.

— Я найду кого-нибудь другого, кто ответит на мой вопрос, — решительно завила девушка.

— Почему вам просто не дождаться свадьбы и самой об этом не узнать? Не думаю, что кто-нибудь станет обсуждать с вами торжество.

Элоиза ничего не ответила. Она уже давно выяснила, что все в замке не любят распространяться на эту тему. Она не понимала почему. Как только она задавала интересующий её вопрос, женщины начинали вести себя странно и под любым предлогом уходили от разговора.

— Может я не у тех спрашивала? Может нужно спросить у мужчин?

Эли заметила идущего Леонтия с зайцем в руках. Она подошла к нему.

— Что с ним приключилось?

— Ну… Это наш ужин.

— Что?

— Ужин, — смутился мужчина.

— Вы что не могли из замка взять еду?

— Мы торопились и не успели, — начал оправдывать Леонтий.

— Может, стоит попросить у принцев?

Леонтий скептически приподнял брови.

— Да, ты прав, это глупая идея. Ты сильно будешь занят?

— Отдам зайца Валерию и буду свободен.

— Отлично. Я подожду тебя у озера.

Мужчина подошёл к ней ближе и хриплым голосом спросил:

— Вы назначаете мне свидание на глазах у вашего жениха?

— Нет. Я просто хочу с тобой поговорить, — выдавила из себя девушка. От его страстного взгляда ей стало жарко, а коленки ослабели. Эли поспешила отойти от него. Эмма была права: он не делал секрета из того, что она ему нравиться.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — холодно поинтересовался Леонтий. Он немного помедлил, прежде чем подойти к озеру, где его ждала девушка.

— Что происходит на королевской свадьбе после подписании договора и до начала праздника?

— Ты рубишь с плеча.

— Отвечай на мой вопрос. Мне надоело, что все придумывают глупые предлоги, чтобы избежать ответа.

— Брачная ночь.

— И…

— Что?

— Это ведь не всё.

— Вы очень проницательны. Свидетелями становятся доверенные люди, которых выбирают заранее.

— И это считается нормой? — удивилась Элоиза. Она спрятала всю ярость глубоко в себе, решив дать ей волю чуть позже. Если бы хоть кто-нибудь знал, чего ей стоило сдерживать себя!

— Для королевских семей очень важно чтобы невеста оказалась девственницей.

— Откуда королеве знать, что мы с сестрой не спали с мужчинами?

— Мне кажется, она выбрала вас не по этой причине. — И тут же вкрадчиво поинтересовался. — А у вас были мужчины?

— Нет, — покраснев, ответила Элоиза. — Ты хочешь сказать, что свидетелями брачной ночи станут несколько посторонних человек?

— Да.

— Как к такой традиции относиться жених?

— Думаю положительно. Дело в том, что если невеста не окажется девственницей, то свадьба может аннулироваться.