Путешествие в страну Сказок

Вскоре Ночь вывел путников из леса и, помахав на прощание рукой, скрылся среди деревьев. Еле волоча ноги от усталости, путники добрели до небольшой речушки, где, рухнув на землю, моментально заснули.

Знакомство с Красной Шапочкой

Утром следующего дня, быстро перекусив, друзья принялись рассматривать местность.

– Судя по карте, мы на месте, – задумчиво сказал Ворон. – Странно, но кроме этой речушки, здесь больше ничего нет.

И он вопросительно посмотрел на Петра.

– Это и настораживает, – ответил тот. – Море-океан должен находиться именно здесь.

– Может, злые силы наколдовали и спрятали море-океан от посторонних глаз? – предположил Кузьма.

– Вполне возможно, – согласился с ним Ворон, – только нам от этого не легче. Если не знать, как снять колдовство, море-океан можно искать целую вечность.

– Нам нельзя вечность, – испуганно прошептала Вера, – если я вовремя не вернусь домой, мне родители голову открутят.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Степан, показывая рукой в сторону речушки.

Все повернули головы и увидали, что по берегу, медленно передвигая ногами, бредёт небольшое стадо коров.

– А почему они абсолютно синие? – спросила Вера. – Или в вашей стране даже коровы бывают странных расцветок?

– Нет, – тихо сказал Степан, – это проделки Водяного.

– Теперь, мы хотя бы знаем, кто заколдовал море-океан, – произнёс Правитель.

Аня посмотрела на Степана и спросила:

– А какой смысл красить коров в синий цвет?

Степан повёл плечом:

– Не знаю. Только он, когда крадёт любую живность, обязательно перекрашивает её в синий цвет.

– Наверное, чтобы хозяин узнать не смог, – предположила Вера.

– А где он держит коров? – задала новый вопрос Аня.

– Ночью коровы живут в его подводном доме, а утром он выгоняет их пастись.

Внезапно Вера воскликнула:

– Смотрите, маленькая девочка прячется в кустах!

Все посмотрели в ту сторону, куда указала Вера. Около одного из высоких кустарников, стоя на четвереньках, пряталась маленькая девочка лет семи. Она была одета в клетчатое серо-зелёное платьице с белым передником, а на её голове красовалась шапочка красного цвета.

– Так это же Красная Шапочка! – воскликнул Ворон и, взмахнув крыльями, в два счета пересёк расстояние, отделявшее его от девочки.

Та совсем не испугалась большой птицы, а, наоборот, очень ей обрадовалась.

– Они что, знакомы? – спросила Аня у братьев, наблюдая за радостной встречей Ворона и девочки.

– Конечно, – ответил ей Кузьма. – Эту Красную Шапочку знают все. Ведь её бабушка – Золушка.

И он вместе с братьями побежал к кустарнику.

– Ты что-нибудь понимаешь? – изумлённо спросила подругу Аня.

Вера, которую эта новость потрясла не меньше, ответила:

– Нет, но если мы не поторопимся, то пропустим что-нибудь интересное, – и, вздохнув, добавила: – Ну, почему у меня нет крыльев?..

* * *

Красная Шапочка оказалась очень симпатичной курносой малышкой с русыми волосами, собранными под шапочкой в небольшой хвостик.

– Так что же тут делает это милое дитя? Одна, без взрослых? – поинтересовалась Вера.

Наблюдая за мирно пасущимся стадом, Шапочка ответила:

– Слежу за коровами. Они все из нашей деревни. Неделю назад их украл Водяной. Теперь у нас нет своего молока, и мы не можем сделать ни сметану, ни масло, ни творог. Видите, вон ту, со сломанным рогом? – и она указала пальцем на одну из коров. – Это наша.

– Что же ты собираешься делать? – с сочувствием спросила Аня, погладив девочку по плечу. – Украсть у Водяного?

– А почему и нет?! – с вызовом ответила Шапочка. – У нас в доме гостит Кот Баюн. Хочу его попросить…

– Кот Баюн! – обрадовался Правитель. – Это то, что нам надо!

– Только он очень вредный, – вздохнула девочка. – Любит, чтобы его уговаривали. Может, у тебя получится, Правитель?

И она умоляюще посмотрела на Ворона.

– Действительно, – сказал Степан, обращаясь к Ворону, – надо помочь. Без этого котика нам не обойтись.

– Теперь и нам объясните, отчего все так воодушевились? – спросила Аня.

Ей ответил Пётр:

– Дело в том, что Кот Баюн может убаюкать Водяного, и тогда его чары перестанут действовать.

– И тогда мы вместо реки и кустов увидим море-океан, – закончила за него Аня.

– Абсолютно верно, – кивнул Пётр.

– А до твоей деревни далеко? – спросила Аня Красную Шапочку.

– Не очень, – ответила та и, махнув рукой в сторону, спросила: – Видишь поле? Ещё неделю назад его здесь не было…

– Я был прав – карта не подвела! – радостно воскликнул Пётр. – Это нечистая сила постаралась.

– За этим полем стоит небольшой лесок, – продолжала объяснять девочка, – а там до моей деревни и рукой подать.

– Лесок, – повторила за Красной Шапочкой Вера и поёжилась.

– Да вы не бойтесь, – засмеялась девочка, посмотрев на Веру, – я через него каждый день хожу. Он такой красивый!

– Надеюсь, – хмыкнула Вера, – а то мы вчера в такой лесочек попали, что хоть «Караул!» кричи.

– Это вы, наверное, о Чёрном лесе говорите, – догадалась Красная Шапочка. – Туда не каждый зайти решается. Ну, я побегу домой, а то меня искать будут. А вы, когда соберётесь – приходите. Дорогу найти легко.

Попрощавшись, девочка убежала.

Когда Красная Шапочка скрылась из виду, Ворон, повернувшись к братьям, произнёс:

– Я с Верой и Аней в деревню схожу – за котом, а вы ждите нас здесь.

– Думаю, нам будет чем заняться, – сказал Степан и посмотрел на Петра. – Начинай строить корабль.

Брат кивнул головой и принялся за дело…

Знакомство с Хозяином леса

Ворон и девочки быстро пересекли поле, несмотря на то, что этому мешали высокие колосья пшеницы, порой доходившие до самых макушек. После солнцепёка над полем, лесочек, о котором говорила Шапочка, так и манил к себе прохладой тени. Было слышно, как в нём поют птицы, и стучит дятел.