Путешествие в Страну Снов

– Значит, все хорошо?! – допытывалась тетка.

– Угу.

– Анечка, у меня тоже все в порядке. Работа – не бей лежачего. Не знаю даже, за что деньги платят. Ну да ладно, от этого еще никто не умирал… Ты там не скучай, слышишь?

– Хорошо, не буду.

– Я приеду на выходных. Всего четыре дня осталось. Есть-то не забываешь?

– Да нет, тетя. Все хорошо.

– Ну и ладно. Если что, звони. – И тетка продиктовала ей номер телефона квартиры, в которой остановилась.

После разговора с тетей Аня наконец умылась и забралась в постель. Несмотря на то, что в пустой квартире было немного не по себе, Аня мгновенно провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.

Глава 3. Ворон

Сначала во сне было темно. Но не так темно, как будто провалишься в бездонную пустоту. Тогда наутро хлопаешь глазами, силясь вытряхнуть оттуда хоть какое-нибудь захудалое сновидение, но пустота ничем не наполняется. На этот раз было темно по-особенному. Казалось, что стоит включить свет, как все станет видно. Но и без того рядом явственно ощущалось чье-то присутствие. Наконец, когда Аня немного освоилась, кто-то рядом с ней затопал, заворочался, а потом, откашлявшись, заговорил:

– Аня, ты меня слышишь? – Голос был немного скрипучим, но все же приятным.

– Да. Кто вы? – Как нередко бывает во сне, Аня ничему не удивилась и не испугалась.

– Слава Богу! А я почти отчаялся до тебя докричаться. Сколько раз пытался – и все без толку. Тебе грозит большая опасность!

– Покажитесь, кто же вы?

– Подожди. Ты меня слышишь – это уже хорошо. А чтобы включить свет… Сегодня днем ты меня почти увидела, но все сорвалось из-за досадной случайности. Возможно, даже успела увидеть, я точно не знаю. Но теперь я хотя бы могу тебя предупредить… Скажи мне, ты в последнее время ничего необычного не замечала?

– Необычного? Не уверена… Может, сегодня в школе…

– Ну, знаешь ли! Сегодня в школе только слепой ничего бы не заметил! Между прочим, еще чуть-чуть – и ты бы не дожила до нашего разговора, если бы не одно счастливое обстоятельство…

– Да что вы меня все пугаете? Вы можете толком что-нибудь объяснить?

– Извини, Аня. Я все время представлял, как буду не торопясь готовить тебя к предстоящим испытаниям, а теперь этой возможности мы лишены. Придется все делать в спешке. Так вот… Тебя собираются убить. А если точнее – еще хуже, похитить.

– Как это так – похитить хуже, чем убить? Разве не наоборот? – удивилась Аня.

– В данном случае все именно так, как я сказал. Некто Клингзор разыскивает тебя уже одиннадцать лет.

– Одиннадцать? Но я же тогда только родилась!

– Именно с рождения он тебя и ищет. Но вплоть до недавнего времени мне удавалось мешать его поискам. Кстати, чтобы это не казалось сказкой, хочу кое-что пояснить. Скажи, ты понимаешь, где мы сейчас находимся?

– Ну, здесь темно… вообще-то нет, не знаю.

– Мы находимся во сне. Отчаявшись добраться до твоего сознания, я долго копил силы, чтобы показаться тебе наяву, – но меня заметил только какой-то мальчик из твоего класса… Нет, невозможно! Ты должна, ты обязана меня увидеть! Постарайся!

– Но как?!

Вдруг щелкнуло что-то вроде выключателя, и стало светло. Свет охватил не все пространство, а только его часть, белую и напоминавшую то ли облако, то ли снег. На снегу стоял большой ворон.

Аня оглянулась в поисках собеседника и тут же услышала:

– Прекрасно! Теперь ты меня видишь? Это я говорю.

Аня повернулась к ворону:

– Вы?

– Да. Обычно я выгляжу по-другому, но здесь приграничная территория, так что приходится конспирироваться… Пока для удобства можешь называть меня сообразно внешнему виду – Ворон. – Птица важно склонила голову и взмахнула крылом.

– Очень приятно, Ворон… Но скажите, зачем я понадобилась Клингзору? – не понимала Аня.

– В свое время ты стала ему поперек дороги. Завязались события, развязка которых во многом зависит от тебя…

– Я?! Поперек дороги?! Но это какая-то ошибка! Вы же ведь не считаете…

– Достаточно уже того, что так считает Клингзор, – перебил Аню Ворон. – И если ты не хочешь оставаться для него простой мишенью, тебе волей-неволей придется действовать. Согласна?

– В принципе да, согласна… – вздохнула Аня. – Но только что я могу сделать?! И потом, что за события вы упомянули, в которых то ли я, то ли не я участвовала?

– Ну, первое, что тебе необходимо сделать, – это как раз те события вспомнить. Не возражай! – Ворон выставил вперед крыло, заметив Анин порыв. – Может быть, те события происходили и с другим человеком, но все равно вспомнить их необходимо тебе! А второе… второе – победить Клингзора!

– Но я даже не знаю, где его искать! – попыталась слабо возразить Аня.

– Я буду твоим проводником. Отсюда через несколько дней ты начнешь свой путь – если, конечно, готова бороться, – но сначала тебе надо научиться некоторым простейшим вещам, без которых ты дальше и шагу не сможешь ступить. Итак, ты готова?

Аня кивнула. Против приведенных доводов спорить было невозможно, да и в конце концов, краешком сознания она понимала, что все происходит во сне. Ее крылатый собеседник облегченно вздохнул:

– Замечательно! Тогда… тогда начнем! Ты еще не сообразила, что проистекает из того, что здесь приграничная территория? – Ворон жестом заправского лектора указал одним крылом на Аню, другое заложив за спину, и, не дожидаясь ее ответа, пояснил: – Обычно все устроено следующим образом: за приграничной территорией идет нейтральная полоса, – скажем, река, – потом граница, снова нейтральная полоса и приграничная территория и, наконец, то место, куда тебе необходимо попасть. Здесь все именно так и обстоит. Типичная граница. Вон там, – птица махнула крылом в ту сторону, где было темно, – река. А попасть тебе необходимо ни больше ни меньше как в Страну Снов. Все это выглядело бы довольно просто, если бы не одно обстоятельство. Дальше того места, в котором ты сейчас находишься, редко кто бывает.

– Почему? – спросила Аня.

– Представь себе, что ты стоишь на льдине, прибитой к берегу. С берега на льдину и обратно перебраться нетрудно, не правда ли?

– Конечно.

– Так вот, те сны, которые обычно видит человек, – это льдины, намерзшие у берега его сознания или прибитые к берегу случайно. Человек на них ступает, а если они большие, то может и попутешествовать. Но в момент пробуждения, когда льдины начинают таять, человек без проблем возвращается обратно. Это понятно?