Путешествие. Книга вторая

В группе идущей сразу за лидерами были мы, Руд, а также многие "старички". Во время ночного рывка моей команде пришлось поволноваться, но в итоге двигатели выдержали и работали ровно. Когда рассвело, то лидеры смогли лучше оценить своё положение и попытались снова от нас оторваться. Они ночью, как только заметили приближение преследующих кораблей, тоже шли на максимальной скорости. А их двигатели были не многим лучше, чем у других. В итоге погоняв их на максимальных оборотах, сначала один, а потом и остальные отказались от этой идеи: наша группа не давала им оторваться, а сейчас ещё не время форсировать события.

***

– Капитан неизвестные корабли с лева по борту.
– Произнесла Бриана. Только начинался пятый день гонок, который обещал быть ясным с небольшим ветром. Лучи солнца, поднимающиеся казалось прямо из моря, отражались от воды и слепили глаза. Втянувшись моя команда занималась уже привычными делами: Ледышка и Арг определяли наши координаты и отмечали на карте пройденный за ночь маршрут, Мила и Сул отсыпались после ночной вахты, Огонек и Грэй занимались завтракам - сегодня их очередь быть поварами, Эр стоял за штурвалом, а Бриана и Дэн следили за небом, причем последний дела это из "вороньего гнезда". Я же развалился в капитанском мостике и в пол уха слушал переговоры Арга и Ледышки.

Чтобы избежать аварий в ночное время наша группа кораблей постаралась разойтись в стороны, а так же вверх и низ, поэтому теперь она образовывала фигуру эллипс - вытянутые концы которого показывали точку старта и финиша. Дувший воздушный поток нам в принципе позволял даже разойтись ещё больше, но участник этого делать не стали. Наша яхта находился с правой стороны эллипса, в результате чего трудно было рассмотреть, что творилось с левой стороны нашей группы, но девушке видимо это удалось.

– Что за корабли?
– Посмотрел я на княжну.

– Скоростные яхты идут на сближение кильватерной колонной.

– Похоже, этот то чего ты ждал.
– Произнесла Ледышка, оторвавшись от карты.

– Сколько их?
– Проигнорировал я слова подруги.

– Не могу определить, - почти сразу ответила Бриана.

Склонившись к переговорной трубе, я произнес:

– Дэн с левого борта группа неизвестных кораблей. Можешь их опознать?

– Нет, корабли других участников мешают.
– Раздался ответ из переговорной трубы.
– Хотя нет. Вижу впереди, почти прямо по курсу, корабли. Опознать и определить количество не могу.

– Я вижу только один отряд.
– Произнесла Бриана. Она слышала слова нашего товарища и попыталась рассмотреть, что увидел Дэн.

– Одна группа, похоже, атакует нас, другая лидеров.
– Сделал я предположение.
– С правого борта что-то есть?

– Чисто.
– Замолчала княжна, закусив верхнюю губу что-то высматривая в подзорную трубу.
– Лидеры перестраиваются и некоторые убирают паруса.
– Добавила девушка через пять секунд.

– Понятно. Боевая тревога.
– Произнес я после небольшой паузы. Говорил тихо, но на мостике после сообщения о неизвестных кораблях, похоже даже дышать перестали и поэтому мои слова расслышали все. Стоящий за штурвалом Эр тут же дал сигнал боевой тревоги и уступив место Аргу, а затем бросился вслед за Ледышкой. Вбитые тренировками рефлексы сработали у друзей как надо.

– Убрать паруса!
– Отдал я распоряжение. Конечно, мы потеряем к скорости, но так нам удобнее будет отбиваться.

– Есть капитан!
– Ответил Арг.

Нашему примеру последовало часть участников, другие видимо решили не терять прибавку к скорости. Тем более до конца намерения пока тех кто летел к нам были непонятны. Но многие участники гонок посчитали, как и мы, что не с хлебом и солью они спешат к нам на встречу. Яхты участников нашей группы стали ещё больше расходиться, освобождая место для маневра - главное оружие участников в предстоящем нападении. Маневр и скорость - только это многие смогут противопоставить пиратам. Конечно, ещё участники будут стараться помочь друг другу: в истории гонок бывали случаи, когда корабли участников, пройдясь в считанных сантиметрах рядом с корпусом другого участника, сбивали успевших высадиться на корпус яхт пиратов. Ружья и другое оружие, имеющиеся на кораблях, не остановят врага - это оружие последнего шанса, его пустят только когда будет абордаж.

– Просигналь Руд, чтобы шла под наше прикрытие, - дал я приказ Дэну.

Девушки знают о имеющихся у нас на бору гатлингах. "Похоже сегодня мир должен измениться очень круто!" - Некстати пришла мне в голову мысль.

– Есть капитан.

– Паруса убраны.
– Доложил Арг.

– Принял.

Девичий корабль летел чуть выше, впереди и левее нас - вторым в нашей группе. Руд решила довериться старой тактике, а не новому, ещё не проверенному в боевых условиях, оружию. Использовать маневр и скорость. Если с первым у девушек было даже очень хорошо: тренировки Якоря не должны были пройти даром. То со вторым была проблема: судя по всему у пиратов скоростные тридцатиметровые яхты, которые не уступают, а скорее всего даже превосходят наши корабли в скорости. Не намного, но превосходят. Иначе нападение не имело бы смысла. Плюс их яхты имели легкие пушки. Единственное, что сделала команда Руд - это убрала верхние паруса. Нижние и боковые продолжал наполнять ветер. Согласно принятой тактике: пираты будут атаковать сверху, ломая мачту корпусом своего корабля. В результате чего сломанной мачтой могут быть повреждены двигатели атакованного корабля, поэтому многие стараются её убрать, а чаще всего вообще все паруса и надеяться только на двигатели.

Чем ближе приближались к нам незнакомые корабли, тем сильнее становилось напряжение на кораблях участников. Даже маневры, как мне показалось, стали резкими и нервными. Последние сомнения по поводу намерений развеялись сразу, когда мы увидели действия лидеров гонки. А докатившиеся звуки выстрелов малокалиберных пушек, только подтвердили это.

– Пираты!
– Взволновано произнес стоящий за моей спиной Грэй.

Ему и Аргу приходилось волноваться и переживаться гораздо больше, чем любому другому из моей команды, так как на корабле герцогини находятся их сестры. Если девушки попадут в руки пиратов, то судьба их незавидна. Конечно, по этим нападавшим вообще многое непонятно: у обычных вообще не бывает больше двух таких скоростных яхт, так как они не очень подходят для нападений на крупные корабли. Их используют только как разведчиков. А тут полтора десятка и не одного большого корабля пиратов поблизости. У пиратов где-то должен находиться крупный корабль или база, так как на таких яхтах далеко не полетаешь. Да к тому же там экипаж как минимум увеличен вдвое. И если тут замешан, как я думаю, граф Терит, то свидетелей пираты оставлять не будут. "Хотя, не факт, так как тогда вся эта ситуация может вызвать очень сильные подозрения в адрес победителей".
– Озарила меня мысль.
– "А для того, чтобы отомстить многим аристократам хватит и подозрений. Цветочник точно порежет на лоскутки любого из-за Руд. Да и бывший командующий тоже сдерживаться не будет".

– Всем по местам!
– Рявкнул я.
– Проверить готовность открытия огня!

Надо было отвлечь друзей от дурных мыслей, поэтому стоит найти им работу.

– Арг прибавь скорости и постарайся приблизиться к кораблю Руд или хотя бы не отстать.
– Спокойным голосом добавил я. Сейчас было не время думать о ресурсе двигателей, необходимо со своей стороны сделать все, чтобы помочь девушкам.

– Есть капитан!

Пока мы старались приблизиться к кораблю герцогини, ситуация в небе стала осложняться. Группу лидеров атаковала семь кораблей - на каждого участника получилось по пирату. В результате благополучно уйти смог только корабли Зага и Тирета: оба очень хорошо маневрировали и вдобавок смогли обхитрить противников. Были, конечно, сомнения, что они именно смогли, а не им позволили. Во всяком случае, насчет Тирета точно, а вот Заг смог сделал очень красивый и довольно сложный маневр, сбивший с толку преследователя. Дав максимальный ход, Заг стал уходить от своего преследователя.

Напряжение на нашем корабле с момента появления неизвестных все возрастало и сейчас оно, наверное, достигло пика и стало осязаемым. Я же, как только стало понятно, что это именно пираты успокоился: меня всегда напрягало именно неопределенность, а как только доходило до боя, я успокаивался и начинал трезво мыслить. Даже можно сказать мозг начинал работать в разы лучше.

Нана шу группу напало восемь кораблей, во всяком случае, я смог рассмотреть такое количество. Пираты ворвались в наш строй как стая волков и сходу стали атаковать участников: либо обстреливать из малокалиберных пушек, либо пытаться проломить верхний щит, если он был и высадить абордажную команду. Из-за боязни попасть в своих мы не могли пока пусть вход гатлинги, ведь почти все корабли шли без боковых щитов, а даже одна двенадцатимиллиметровая пуля могла наделать много бед. К нам же самим пока никто из кораблей противников не приближался.

– Пират собирается атаковать Руд.
– Произнес Арг.

– Вижу.
– Кивнул я и склонился к переговорной трубе.
– Ледышкой следи за преследователем Руд и открывая огонь по готовности. Переговорный трубы у нас мало отличались от тех, что стояли на кораблях моего мира более стал лет назад. Даже в обычной обстановке чтобы расслышать, что говорят приходиться напрягать слух. А когда будет выть пулемет, то слышимость будет ещё хуже. Девушка точно ничего не услышит и вся надежда во время боя будет только на второй номер - Эра.