Пути и стены

Спутник в эти стычки не вмешивался, поняв, что Виал просто развлекается. У него такой ритуал, совершаемый перед каждым отплытием. Что-то вроде жертвы богам, на удачу.

Так за пару часов, пробившись через толпу, Виал и Эгрегий спустились в порт. Тут уже драться Виал ни с кем не стал, многих людей он знал, а с другими просто не стоило связываться. Это на улице в верхнем квартале люди сами по себе, а в порту, ремесленных районах коллегиальные связи сильны. Заденешь одного, и со всех сторон сбегаются десятки недовольных людей.

По широкой набережной пройти легче. Хоть всюду лежали бухты канатов, остались брошенные корзины и ящики, не говоря уже о грудах битой керамики - уцелевшую тару порой бросали тут же, чтобы ночью общественные рабы вывезли ее на свалку. Транспортировка пустой тары нерентабельна, проще произвести новые сосуды, чем везти старые назад.

Докеры начали работать с рассветом. В гавань зашло несколько кораблей. Виал с интересом рассматривал голубоватые паруса. Судя по форме корпусов, корабли пришли с севера из варварских царств. А это редкий гость в южном порту.

Не останавливаясь, чтобы поглазеть, Виал прошел к рыбацкому поселку. Уже с моста через реку он увидел синий корпус своей лодки, принайтованной у причала в дальнем конце гавани. Рядом суетились люди, его моряки и докеры.

Вздохнув с облегчением, Виал поспешил к судну.

Порхающая на волнах лодка выглядела небольшой, едва способной выдержать удар волны. Узкий верх бортов высоко поднимался над уровнем воды. И все равно казалось, что от волнения лодка хлебнет соленой воды и пойдет ко дну со всем содержимым.

Обманчивое впечатление. Виал знал, насколько надежно судно. А варвары из дальних стран на подобных судах выходят далеко в Океан. И это не такие надежные суда, как у торговца из Циралиса. Обычно варвары используют лодки, чьи борта сделаны из воловьей кожи, а иногда из цельнодолбленного дерева.

Гирцийцы усовершенствовали морские лодки, делают из досок, поставленных внахлест. Соединяют или медными или деревянными гвоздями, а некоторые народы просто связывают. Щели замазывают смолой, воском, затыкают паклей.

Такие соединения намного надежней, хотя и имеют ряд недостатков. Судно получается более гибким, легко летящим по волнам. Но... оно дороже. И для пиратского промысла несколько неудобней - теряется мобильность.

Виал видел, как варвары после набега легко разбирают свои кожаные лодки, уносят их на себе далеко в леса. И поди найди их там, попробуй отбей потерянный груз или похищенных членов команды.

Моряки суетились на причале, пытаясь установить мачту. Видать с больной головой им тяжело давалось работа. Виал некоторое время наблюдал за ними со стороны.

– Ну, что скажешь?
– спросил он у Эгрегия.

– О чем? Лодка или эти двое?

Виал махнул рукой: высказывайся обо всем.

– Пока мы на суше, я прислушиваюсь к мнению спутников, - объяснил он, - а в море - я тиран.

Эгрегий с сомнением посмотрел на торговца.

– Вот... я не моряк, не могу сказать ничего путного.

– Зато твой взгляд свежий.

– Лодка маленькая, нам будет неудобно в ней. Там же всего... шагов десять в длину! А ширина и двух шагов не будет.

– Мы используем другие меры длины... но ладно. А вообще, - Виал улыбнулся, - в это судно сможет забраться до тридцати человек!

В это сложно было поверить. Эгрегий удивленно смотрел на торговца, затем на судно. Да лодка пойдет ко дну, если в нее заберется больше пяти человек, да еще с оружием.

– Уж поверь. Конечно, с такой осадкой я не рискну далеко отходить от берега, но промыслом мы занимаемся как раз у берега.

– Пиратством?

– Тише!

Виал кивнул и пошел к причалу.

Моряки бросили возиться с мачтой, кое-как спустив ее в лодку. Борт тяжело бился об опоры причала. Сиденья гребцов были сняты, на дне лодки в беспорядке лежали канаты, блоки и нагели. Плотницкий инструмент, свернутый парус и рей лежали на причале.

– Эй, бездельники!
– крикнул Виал.
– К моему приходу вы уже должны были погрузить все!

– Не сердись, командир, - один из моряков поморщился.

Его лицо пряталось в густой бороде, маленькие глазки сверкали из-под кустистых бровей. Такую шевелюру моряк отращивал, чтобы скрыть шрамы на лице - позор всякого мужчины.

– Это Мафенас, - прошептал Виал, обращаясь к спутнику.
– Да положи ты мешки, чего держишь.

– Командир, нам бы деньжат, - сказал второй моряк.

– А этот бритый молодец - Гай Карнин.

Оба моряка были приземистыми, с огромными руками и плечами, ладони у них как лопаты, кожа обветрена. На предплечьях видны татуировки. Простые туники потемнели от пота, но они их не снимали.

На руках Карнина видны были свежие порезы, результат безудержного пьянства.

– Вам уже хватит, - ответил им Виал.
– Работайте! Я собираюсь завтра выйти в море, если судно не будет готово, то превращу вас в дельфинов и запрягу!

– Вот уж не думал, что ты, Косс, на такое способен, - засмеялся Мафенас.

– А ты проверь, но соленой водицей, я вас обоих точно напою. Знаете, как освежает морская вода? Голова болеть не будет.

Виал присел на корточки и с любовью взглянул на волны, бьющиеся о причал. А вот его наемникам эти слова не понравились. Они побледнели и тут же принялись поднимать мачту. Им предстояло вставить ее в распорку в середине лодки, чуть наклонить к корме и обвязать, зафиксировать клиньями. Уже потом они примутся за установку вант, закрепление паруса на реи.

– Вот и славно, - Виал поднялся, - я рад, что мы поняли друг друга.

Отойдя от края причала, Виал проверил припасы, снесенные сюда. Он развязал полотно, в который были завернуты плотницкие инструменты. Здесь лежали несколько скобелей - большой и малый, топор для расщипывания бревен, три буравчика и два долота. Деревянные молотки лежали отдельно. Металлические части инструментов были заточены, сварные швы не имели трещин, и все было обильно смазано. Но даже с такой защитой инструмент быстро портился.