Пути Великого Леса. Книга 2

– Ты почему не сказала об этом?!
– для ясности показал пальцами на алые разводы.

– Ааа... Так ты из-за этого расстроился?
– она немного смутилась.
– Да как-то не подумала... Прости... Пойдем, пожалуйста, нас князь ждет.

– Пойдем. Пойдем...

Князь принял нас в своем кабинете и судя по подостывшему завтраку, ожидал нас уже какое-то время. Впрочем, никаких претензий или недовольства не высказал и после молчаливого завтрака на четверых сразу приступил к делу. Четвертый не был благородным и он был действительно стар, а старый эльф это довольно непривычное зрелище.

Седой и словно высохший старик имел сто десятый уровень и явно чувствовал себя не в своей тарелке. К еде почти не притронулся и сидел с прямой спиной, опасаясь лишний раз вздохнуть. Звали его Гессил и что он тут делает, было совершенно не понятно. Кроме краткого представления друг другу, князь не дал никакого пояснения присутствию этого персонажа.

– Гессил, в составе рыбацкого бота спускался по Орианне к морю и возвращался назад. О своем последнем походе он нам сейчас расскажет.
– сообщил князь без всякого перехода, как только с завтраком было покончено.
– И особенно о бухте Серых клыков.

Гессил, который о цели своего визита к князю, похоже, узнал только-что, вздрогнул и огляделся. Ну а почему бы ему не оглядеться? Отличный уютный кабинетик, квадратных метров эдак пятидесяти. Книжные полки по правой стене, камин у левой стены. Столик с диванчиком и тремя креслами, где мы, собственно и сидели. Т-образный рабочий стол с массивным кожаным креслом и все. В смысле все остальное место, каждый сантиметр стены, в углах комнаты, рядом со столом и вообще везде... Трофеи! Головы, чучела, зубы. Жесть просто. Так и подмывает встать, сделать вид, что хочешь потянуться и выпрыгнуть в окно. Просто на всякий случай. Чтобы быть подальше от этого коллекционера.

Нинэ, к слову, держалась хорошо, но я уже достаточно изучил свою ата-кари. Ей было очень и очень неуютно. Может не так как старику, но все же завтрак в подобном месте, тяжело давался Истинной Дочери Леса. Мне собственно тоже, но княжна успела передать в канале, что совместная трапеза в личном трофейном зале — это большая честь. Пусть.

Под тяжелым взглядом Каэдиса старик и не думал запираться, а заговорил четко и только фактами. Никаких догадок, никаких присказок, никаких витаний в воспоминаниях. Идеальная комната для бесед. Мотивирует!

Тогда еще мальчик готовился выйти в море в первый раз. Река рекой и была хорошо знакома, но "настоящие рыбаки" ходят в море! Рыбацкий бот вышел из предместий Весперилла в составе небольшой флотилии из восьми судов и прошел по Орианне до моря. Рыбалка не задалась с самого начала - "рыбка" утопила один бот и уже готовилась топить второй, как грянул шторм. Небо темнело стремительно и рыбка решила переждать непогоду на глубине. Вот только в процессе рыбалки моряки драпали в рассыпную и два бота унесло довольно далеко. Краем урагана зацепило – думали, повезло, а это оказалось очень даже не так. После бури к берегу устремились такие твари, для которых давешняя рыбка была лишь закуской. Пришлось срочно пристать к берегу и начался адский забег. Вглубь континента, потом обратно от тварей, которые там обитают и снова вглубь. Пока метались, нашли и бухту, очень и очень похожую по описанию – небольшой залив, равномерно окантованный серыми клыками скал, с идеальным желтым песком и пещерой, от которой тянуло такой жутью, что никто не предложил задержаться. Из того похода с двух ботов вернулись трое рыбаков, а причалили к берегу восемнадцать и каждый был минимум вдвое сильнее чем старик сейчас. Рыбаки с остальных судов вернулись невредимыми. Самый слабый мальчик вернулся, кто-то углядел в этом плохой знак и на лодки его больше не брали. От беды...

– Места там гиблые. Белл знает, что творится. Либо дурачки, головой ударенные, по своей воле сунутся, либо совсем уж бесстрашные герои!

Прямо так и заявил паскудник! Нет, нас-то он явно отнес к последним, но перспективы настораживали.

Князь кивком отпустил Гессила и дождавшись его ухода, продолжил беседу.

– Великий Князь нашего Дома ожидает вас на обед. Посланник прибыл час назад и ожидает ответа.
– ни единой эмоции на лице.
– Вы принимаете предложение?

– Мы принимаем предложение Великого Князя.
– без заминки ответила Нинэ.

Этот деревянный вояка уже начал меня изрядно напрягать. Он что, думал, что я откажусь? Совсем отморозком меня считает? Или... Или полагает, что у меня есть право отказывать сильнейшим властителям эльфийского народа? Интересно...

– Также глава Великого Дома Крадущихся в Ночи просил вас обоих остановиться в его Доме, на время пребывания в Весперилле.
– он впервые с нашего знакомства улыбнулся.
– С ним же лучше переговорить и о подборе желающих принять участие в походе, и о самом сильном клане двуживущих. От меня вы про достойных двуживущих не услышите, но это я. Многие полагают, что у моего клана слишком жёсткие требования к личной силе. Возможно, это действительно так, но тем не менее я рад, что следующую ночь ты проведешь вне этих стен, рин. Скажу честно, Посвященный, ты пугаешь меня до жути!

Занавес.

***

– Посвященный то... Посвященный это...
– Нинэ была весьма эмоциональна в канале.
– Ты всех сильно напугал, Спец! Просто завалили вопросами о тебе. Настырные такие!

Вот так вот! Они, значит, настырные, а то, что она заваливает меня вопросами каждую минуту, не считается? Весь игровой сленг выучила назубок, варианты прохождения данжей как рейдом, так и малой группой, выпытала до мелочей. Типы данжей, типы мобов, типы боссов, типы типов... Когда казалось, что спрашивать уже не о чем, она вновь приступает к распутыванию клубка из механик и коэффициентов.

– Тебя тоже напугал?
– сказал и тут же свернул к лоточнице, уловив аромат свежей выпечки.

– Меня?!
– в голосе княжны послышалось негодование.
– Чтобы Чужак напугал свою ата-кари?! Вздор! Хотя страшно было, очень страшно... Твой навык чудовищен! Хорошо, что я фона не чувствую. С ума бы сошла, но и без фона было чувство... Словами не передать, какое чувство! Неправильное!

Она прервалась на изучение невеликого ассортимента.

– Рин, тебе взять?
– спросил у сопровождающего.

Тристатридцатый рейнджер вылупился на меня так, словно я не булку купить предлагаю, а наркоту.

– Благодарю, рин, но не нужно.

Князь выделил нам в сопровождение тройку своих бойцов для экскурсии по городу и до момента, пока "почетный гость" не будет передан на руки бойцам главы Великого Дома. Только так и никак иначе. А мне что? Хотят местные хайлевелы проявить уважение, так пусть проявляют.

Лоточница с уважительным поклоном вручила нам с княжной по некому подобию рогалика. Смотреть на Нинэ, вгрызающуюся в булку размером с треть себя, было забавно. Глаза княжны жили своей жизнью и ноздри раздувались, как тогда, в ее первом данже. Она хоть и старалась "держать себя", но просто физически не могла это сделать. Вопросы сыпались и не было им конца. Очень хорошо, что они были адресованы не мне, а сопровождающему нас рейнджеру, который очень вежливо и максимально подробно на них отвечал. Пытался ответить, по крайней мере. Ни одного ответа так и не было дано полностью. Княжна просто не могла быть прилежной слушательницей и перебивала рина новым вопросом. Впрочем, бывалый воин никакого раздражения не проявлял и с готовностью переходил от истории статуи какого-нибудь мужика к описанию характера сапожника. Как при этом она умудряется общаться со мной в канале, даже не представляю.

Сам Весперилл оказался уменьшенной копией Эллориана, чему я был безмерно рад. Рад оказаться наконец в городе, с его заботами и спешащими горожанами. У всех свои дела и даже на столь колоритных персонажей, как мы, бросали максимум взгляд, прежде чем продолжить заниматься своими делами. Может, редкие игроки и рассматривали нас попристальнее, но приставать к высокоуровневым благородным не станет никто. Отучили игроков хайповать на неписях и правильно!

Лично меня устраивало все. Суета, ароматы свежей выпечки, статуи и море цветов. Я был счастлив и в очередной раз укорил себя за нежелание вылезать из постели. Однако если я был счастлив, то княжна давно накинула свой Абсолютный экран, чтобы буря восторга не оставила случайных жертв. Она впитывала в себя город и пыталась в нем раствориться. Глаза скакали от витрин магазинов на игроков, с игроков на маунтов, с маунтов на шпили домов и так по кругу, пока язык задавал вопросы.