Пути Великого Леса. Книга 2

Воздух наполнился ароматом весны и предобеденного утра после грозового дождя. Пол опять тряхнуло и раздался перезвон колокольчиков, а следом, под треск ломающейся древесины, в ноги резко выстрелила короткая сочная травка с легким голубоватым отливом. Из колонн полезли короткие ветви, сразу же обрастающие серебристыми иглами. Аналогичная метаморфоза происходила и со стенами, а вот в центре... Смерч резко осел и моему взору предстала точная копия того алтаря, который остался в Путеводном зале Великого Леса. Позади алтаря красовалась шикарная винтовая лестница, уходящая куда-то на второй этаж. Второй этаж! Что там еще наросло?!

"- Это мэллорн! Мы в огромном мэллорне!" - возглас целительницы снова пробился в канале.

"- Так и есть!" - тут же откликнулся Хранитель. "- Высота под сотню метров."

"- А сколько в нем этажей?" - этот вопрос возник как-то сам собой.

От мыслей о вариантах надстроек Храма меня отвлек резкий маневр Нинэ. Княжна взлетела под самый потолок, а затем спикировала вниз и приземлилась на алтарь, подогнув одно колено и выставив кулак. Супергеройское приземление! Это явно не часть ритуала, а нахваталась у игроков, пока шли через Лес рейдом. Во время касания от алтаря хлынула золотистая волна и под новый серебристый перезвон колокольчиков по всему залу раскрылись сотни крупных золотистых бутонов.

– Сейчас...

Новое указание от княжны и все боги синхронно делают два шага назад. В тех местах, где они стояли, из пола ударили золотистые лучи и сразу начался бурный рост сплетающихся то ли лиан, то ли тонких деревьев. Не понять в золотистом свечении, но, когда новая золотая вспышка озарила зал, заставив проморгаться, я с пониманием смотрел на восемь деревянных статуй, стоящих вокруг алтаря. Абсолютно точные копии тех, кто стоял позади них. Миг, другой и золотистое свечение охватывает уже самих богов, но быстро стихает и я смотрю на просветленные лица Высших сущностей. Понимаю их воодушевление – прана восстановилась полностью и по пять уровней плюсом каждому. С трудом представляю то чудовищное количество опыта, которое потребовалось для такого роста.

– Успели!
– с облегчением выдохнул Макс, ознаменовав тем самым завершение ритуала.

– Я рада приветствовать всех детей Великого Леса в его Храме!
– степенно и уверенно заявила Нинэ, сложив руки треугольником у живота по примеру Кильфаты.
– Отныне каждый из его детей сможет лицезреть величие Отца в любом уголке Леса!

Все как один склонили головы перед Первожрицей Великого Леса и я не был исключением. Пятьсот восемнадцатая Первожрица Нинэ парила над алтарем в золотом доспехе, широко раскрыв золотистые стрекозиные крылья. Ярд ХП! Да уж, такая, пожалуй, сможет остановить даже бога в месте своей силы. Хотя навряд ли, а вот придержать до прихода подкреплений вполне.

– Я могу увидеть любую часть Великого Леса, чтобы переместить туда наш Храм и время первого перемещения почти наступило. Если есть пожелания по...

– Весперилл!
– без всякого стеснения перебил княжну.

"- Спец! Первое слово за Хранителем. Имей уважение!" - тут же последовал раздраженный ответ в канале.

"- Он и сам может порталы открывать куда захочет. Я тут единственный, кто не может открывать эти Хартовы порталы и мне срочно нужно в Весперилл. Жизненно важно!" - не стал уступать первенство.

"- Знаю я эту важность! Потерпишь!"

"- Ты меня неправильно поняла, Первожрица. Мои намерения чисты. Я обязан выполнить обещание, данное даме и провести с ней ночь!"

"- Именно это я и поняла! Хранитель должен..."

"- Я все слышу и не возражаю против Весперилла." - полный иронии голос Макса прекратил нашу перепалку.

Нинэ сориентировалась мгновенно и почти упала на алтарь. Золотистая вспышка на мгновение ослепила, но на этом все закончилось.

– Боги и рины! Храм Великого Леса почтил своим присутствием Весперилл!
– Первожрица вновь воспарила над алтарем.

– А теперь нам нужно поговорить.

Обсуждалось многое и в речах богов было намного меньше пафоса, чем при переговорах с благородными. На самом деле беседа сильнейших НПС Великого Леса больше походила на планерку перед началом рабочей недели. Никаких разглагольствований о величии и прочей лабуде, только конкретика и особенности использования нового инструмента. Ну, может и не так приземленно, но весьма и весьма близко. Высказался каждый, кроме меня, Раздватрисы и Глюка. Пет вообще вел себя весьма нетипично: то носился вокруг, периодически тявкая, то надолго замирал на плечах Макса. Удивительное создание...

По итогам "летучки" стало понятно, что у Храма весьма ограниченный набор полезностей. Дополнительная связь богов с Великим Отцом, воодушевление всех детей Леса своим явлением. Еще бы... Мало кому дана честь лицезреть Серебряную Рощу, а тут рраз и перед твоим городом появляется настоящий, всамделишный мэллорн. Внутрь, конечно, кому попало не попасть, но полюбоваться, потрогать и поплакать от восторга всегда пожалуйста. Различные баффы и благословения для тех, кто будет достоин попасть внутрь. Самое главное, на мой взгляд — это возможность переноса в любое место Великого Леса и экстренный бафф бойцам. С этой точки зрения Храм превращается в уникальную тактическую единицу, способную изменить многое, а с учетом того, кто в нем обитает... Дракон Великого Леса, способный к гениальному управлению легионом. Легат, который может дважды в день менять один легион на другой. Нереальная крутотень! Плюсом еще шла такая мелочь, как ускорение набора опыта для богов нашего Лесного пантеона, но особого экстаза эта новость у меня не вызвала.

В общем, я хоть и разделял общее ликование по восстановлению Храма, но едва ли готов по достоинству оценить как награду, так и приложенные усилия. Или, скорее, игнорировал преимущества Храма, с некоторой тоской ожидая разлуку со своей ата-кари. Это все равно должно было случится, но все же так привык к этому непосредственному чуду, что не хочется отпускать. Отпускать, блин... Кто меня спрашивать будет? В жопу сопли!

– Великий Князь Ирвайн прибыл со своими людьми и ждет снаружи.
– Нинэ наконец отвлеклась от переговоров.

– Прибыла десятая часть Весперилла, сестра и постепенно просыпается остальной город. Скоро вокруг Храма станет тесновато.
– Макс улыбнулся и погладил свой "воротник".
– В общем-то, мы все обсудили, так что предлагаю приветствовать собравшихся и заниматься своими делами.

– Хранитель в своем репертуаре.
– с легкой иронией выдала Мара, чем вызвала понимающие ухмылки и улыбки других богов.

– Сестра, раз Хранитель до сих пор еще не сбежал, то у нас есть редкий шанс приветствовать наших людей полным составом.
– с широкой улыбкой добавил Аллак и повернул голову к Нинэ.
– Госпожа, помогите Хранителю и возьмите на себя бремя приветственной речи.

Ого! Боги троллят Макса! Странные всё-таки у них отношения с Хранителем. То рта не раскроют, а то вдруг необщительность высмеивают. Однако со всей очевидностью заметно, что самому Хранителю от таких подколок ни холодно, ни жарко.

Полночь под стенами Весперилла нас встретила прохладой, свежестью, мельканием тысяч факелов и Светляков, живой змеей эльфов, ползущей от темнеющей громады города. Запрокинул голову и усмехнулся. Широченная крона радиусом эдак метров в пятьдесят и подсвеченная тысячами золотистых цветов. Даже представить сложно удивление стражи на воротах, когда в километре от стен появилась вот такая "рождественская елочка".