Пути Великого Леса

Хозяйка перестала гипнотизировать письмо в руке Алекса и стерев улыбку хмуро уставилась на нас. В тишине осматривала каждого, как будто препарируя. Знакомый прием. Вот только вмешиваться не собираюсь - есть лидер и ни к чему оспаривать его старшинство. Однако так и подмывает вмешаться, а останавливает то, что полоска над головой хозяйки сменила цвет на нейтралитет.

Неуловимым движением она выхватила письмо и вчиталась в послание.

"- Спец! Поясни." - короткая команда от Алекса в канале.

"- Четыре дня назад Лисвак меня с гринда сдернул с письмом к хозяину таверны, где мы встретились."

"- После нашей встречи с гаденышем. Точно после нее! А как.." - Диана не успела закончить.

– Идите за мной!
– хозяйка развернулась и стремительно двинулась в сторону кухни.

Она шагала жутко сутулясь, но при этом умудрялась не задеть ничего и никого. Может секрет в том, что тут никого и не было? Ни кухарок, ни подавальщиц на кухне не нашлось. Как не видно было и следов приготовления пищи - везде идеальный порядок и это напрягало. На любой кухне витают легкие ароматы еды, даже если готовили за пару дней до этого. Запахи имеют свойство въедаться в мебель, стены, занавески в конце концов и зачастую заходя в помещение нос может рассказать о нем не меньше, чем глаза. Запахи этой кухни говорили о том, что ей не пользуются. Возможно, не пользовались никогда, но при этом нигде не было ни пылинки. Хозяйка пугала и не меня одного. Было в ней что-то неестественное, неправильное... И когда в ее руках мелькнул монструозный топор, я встретил это событие почти с облегчением. Как собственно и остальные, но она даже не обернулась посмотреть на готовую к бою группу, а упав на колени скупо размахнулась и с выдохом врубила топор в пол в углу кухни.

"- Какого хрена?!" - высказал общий вопрос Шторм.

"- Спец! Ты чего молчишь?" - Лякама, чтоб ее. Нашла энциклопедию.

"- Бьет в разные места пола. Берет широко. Похоже проход делает."

"- Куда? Там погреб или может.." - Чипса заметно нервничала и наложив стрелу на тетиву переминалась с ноги на ногу.

"- Тишина в канале! Задание обновилось у всех? Думаем молча!" - он неотрывно смотрел за взлетающим и тут же опускающимся топором, но щита не опускал.

– За мной.
– фигура Лиостоны скрылась в проделанном отверстии.

– За ней.
– следующим в темную прореху лаза нырнул воин.

– Алекс!
– взвизгнула Диана и отодвинув оторопевшего Шторма прыгнула следом.

– Я замыкаю. Давайте в темпе, наши там.
– оставшиеся не горели желанием прыгать в неизвестность, но сделали это без лишних уговоров.

Склеп! Именно это удалось распознать и больше обонянием, чем зрением. В четырех метрах над головой светлело пятно пролома в полу, а впереди и позади непроглядная тьма. Лишь стены коридора едва-едва улавливал взгляд. Непростая тьма значит...

– За мной.
– повторила хозяйка любимую фразу, а словно ожидавший этих слов коридор, позволил рассмотреть себя в свете магических фонарей.

В шести метрах позади обнаружилась глухая стена из ровных желтых булыжников, которыми было выложено все, включая потолок. Длинный коридор вел серпантином с радиусом примерно в двадцать метров и под углом градусов в двадцать. Идти за переставшей сутулиться хозяйкой было неудобно, но вполне терпимо и через всего три витка я уже вглядывался в конечную цель нашего пути. Небольшой круглый зал восьмиметрового диаметра с единственным предметом посередине - серым булыжником. Просто шикарные декорации! Желтый коридор без единого рисунка, такой же желтый зал и серый каменюка размером с кирпич в центре. Откуда запах склепа без наличия объектов гниения тоже не ясно. От всей души ставлю "удовлетворительно" разработчикам за атмосферность, но про себя и молча. Сейчас в канале и без меня цинизм в фаворитах.

– Сыпь туда.
– лаконичность Лиостоны поражала и если бы не ее откровенно угрожающий вид, я бы не удержался от пары колких фраз.

Алекс, послушно подошел к камню и достал из инвентаря вполне обычную алхимическую колбу с серым порошком. На пару мгновений обернулся, а затем со знакомой улыбкой высыпал порошок на камень.

Минут пять ничего не происходило и я намеренно игнорировал любые вопросы. С чего бы мне пояснять какого черта тут происходит? И еще больше не хочется признаваться, что я совершенно не понимаю какого черта тут происходит! На пятой минуте камень впитал порошок, а наша провожатая с таким облегчением выдохнула, что стало понятно - сейчас что-то будет. И ведь что-то стало, но это чудо было таким нелепым. Как будто дизайнер запланировал нечто грандиозное, а по ходу воплощения впал в экзистенциальный кризис. Причем был на середине пути в него еще при создании коридора. Камень, скрипя и треща, развалился на несколько частей. Части осели пылью, пыль закрутилась и поднялась идеальным конусовидным смерчем, смерч без всякого перехода вдруг превратился в оранжевую пелену данжа. Ну наконец то хоть что-то не банальное! Я присмотрелся к оранжевой пелене и хмыкнул.

Уникальный с единственным шансом прохождения значит... Ну, ну...

Вход в Запрет Диэгора. Уровень локации 70.

В момент раздумий и полного игнора любых бесед в канале резкие и торжественные слова хозяйки заставили вздрогнуть.

– Воины! Великий отец даровал вам великую честь! Вы пройдете по пути тяжелого испытания чтобы доказать ему свою силу и свою волю. Испытание может затянуться, но что такое время если есть цель? И только стремление к цели поможет вам победить. Только готовность жертвовать собой позволит увидеть цель. Только познание себя приведет к пониманию за что следует приносить жертву! Готовы ли вы?

– Готовы!
– Алекс кивнул торжественно и твердо.

У остальных ребят были такие же одухотворенные лица.

– Тогда ступайте вперед смело и с честью!
– она склонила голову и сделала шаг назад. Как бы приглашая проследовать в портал.

– Готовность минута! Баффаемся и ....

– Воу, воу! Ты куда коней гонишь?
– я жестко осадил парня.

– Спец, давай не сейчас! Итак...

– Не так! Я таких речевок могу за пять минут десяток толкнуть. У тебя таймер захода какой?
– он смотрел упрямым взглядом.
– Таймер какой!

Пришлось рявкнуть. Парень вздрогнул и вздохнув отвел глаза.

– Нет таймера...

– Ну вот и отлично! Ночь на дворе и отдых нам не помешает.
– я шагнул к хозяйке и протянул ей горсть золота.
– Тут сорок восемь золотых. Выдавай ключи, ужин и алкоголь.

– Да как ты смеешь червь?!
– ее глаза разгорелись красными огоньками, а изо рта послышалось шипение.

Мгновение и мое тело прижать к стене. Мои глаза на уровне ее глаз. Глаз с вертикальными красными зрачками.

– Слово было сказано.
– прохрипел я, пока ее рука стискивала мне горло.
– Мы отдохнем, возьмем еды сколько сможем унести, снаряжение из личных комнат и уйдем. Отказываешься от обязательств?

– Х-ш-шшш.
– она отпустила меня и внимательно осмотрела с ухмылкой.
– Умный с-с-значит. Хорош-с-шо. Мож-с жет и не с-с-сдохните.

Хватка ослабла, но перед моим позорным падением она успела выхватить деньги из руки и удалилась в глубь тоннеля.

– Специо, дорогой мой и любимый человек. Давай ты не будешь сильно умничать во время рассказа как мы опять затупили. Ладно?
– патоки в голосе Дианы было столько, что кому-нибудь могло стать неловко. Алексу может? Не мне.

– Пойдем. Расскажу на верху, а про портал не парьтесь - она к нему никого не подпустит.

В мгновение ока рядом оказалась Диана и вцепилась в руку.

– Рассказывай давай!
– она чувствительно ударила кулачком в бок.

– За столом поговорим.

Ближайший к стойке стол ломился от еды и выпивки. Откуда она взялась при нерабочей кухне было не важно, а вот расположение стола почти вплотную к стойке говорило о многом. Сопартийцы вели себя настороженно, но в целом без лишней нервозности.