Пути Востока

— Черт, да зачем такое?

— А потому что пешком ходить надо. Квесты выполнять, города посещать. А если хочешь по-быстрому — будь готов к ограничениям. Хотя так все равно быстрее, чем пешком. Ну и плюс — в принципе, если даже ты выходишь из игры, — все равно процесс продолжается. Так сказать — и корабль плывет.

— Ну это хоть что-то.

— Денег дать? — как-то довольно буднично спросила Элина. — Наверняка много у тебя нет, а «Светляк», насколько я помню, — дорогое удовольствие.

Деньги — это конечно хорошо, и лишними они не будут, но…

— Гусары денег не берут-с, — ответил я банальностью. — Не, золото у меня есть, и скидка хорошая. Так что не надо. Да и сойти я планирую в Монтриге, до него должно хватить.

— Монтриг? Ну да, хороший город. Там квест есть интересный, антуражный такой, со старым храмом связан. И Снэйквилль ты проедешь на корабле, слава богу, а то с твоим любопытством ты и туда бы нос сунул.

— Чего за квест? И чем уж так плох Снэйквилль?

— Квест забавный, но я его сто лет назад делала. Там, по-моему, квестстартер — какой-то торговец на рынке. Поищи, хорошее задание и не слишком сложное. А что до Снэйквилля… всем известно, что это очень плохое место. Достаточно плохое, чтобы туда не соваться.

— То есть сама ты не знаешь, что там? — поинтересовался я, хоть и был уже наслышан от Кро с компанией о великом потопе и смытой в реку деревеньке.

— Я — нет. И поверь — не стремлюсь. И ты не суйся, и так вон сегодня блеснул на глазах у всех. Я когда тебя на башне увидела, аж побелела от злости!

— Испугалась?

— Что клан опозоришь — очень. Ты же непредсказуем. Хотя я сама сегодня выглядела не лучшим образом.

— Да ладно.

— Прохладно. Образ дурочки из переулочка в глазах сам знаешь кого строю, чтобы рисков меньше было. Ладно, тебе на корабль, а мне в реал. Увидимся.

Она открыла портал и почти вошла в него, как обернулась и спросила:

— А ты правда помолвлен с вилисой? Или так, болтают?

— Правда, — сказал я, глядя ей в глаза.

— Ну и дурак.

И шагнула в портал.

Я стоял, зачем-то минуту смотрел на то место, где этот портал был, после тряхнул головой и отправился к гостинице.

Город спал, спала и прелестная маленькая хозяйка большой гостиницы. Я постоял, посмотрел на белокурую головку, на шмыгающий даже во сне миленький носик и тихонько сказал:

— Красавица, дай ключ!

Практически не просыпаясь, она на автомате протянула мне ключ.

В номере я особо не задержался — пересчитал свои денежные запасы, отметив, что на два дня хватит, а больше — фиг. Поскольку ведь еще надо резерв оставить тысячи в три, на всякий пожарный. Закинул в сундук перстень — ну его к лешему, с собой таскать. Если что — подождут, чай, не баре.

Оставив ключ на стойке, я двинул в порт.

Там стояло все то же корыто, только с той разницей, что теперь на нем, развалившись, как собаки, дрыхли доблестные матросы в полном составе во главе с мощно храпящим капитаном Гулем.

Я не стал сентиментальничать, влез на борт и начал толкать морского волка.

— Эй, капитан! Вставай! Путину проспишь!

— Какую, к чертям, путину? — сонно взревел Гуль. — Мы пассажирское судно, а не шаланда, полная угрей!

— Вот и везите; меня по водной глади. Навстречу утренней заре.

— Вот беспокойный вы, приключенцы, народ, — ворчал Гуль, расталкивая команду. — Нет чтобы как порядочные люди, поутру. Обязательно надо в ночь…

— Не ворчите, капитан, — сказал ему я. — Скажите лучше, куда я доеду за четыре тысячи? Вы же знаете, что у меня скидка. До Монтрига доберусь?

— Ну по идее должен. Если форс-мажора не будет — бури там или еще чего.

— А на что это влияет?

— Ну матросы устают больше — мы же за вашу жизнь боремся. За это команда премируется. И идет эта премия из того, что вы уже заплатили. Ну а если больше денег у вас нет и вы в течение получаса не заплатите, то мы вас на берег и ссадим.

Вот такая вот денежная политика. Хоп — и ты на берегу. Нежданчик, стало быть…

— Отчаливаем, морской ты волчара, — сказал я Гулю. — Будем надеяться на хорошую погоду и семь футов под килем. Держи деньги.

И золото, звякнув, сменило хозяина.

— Коли так, то отчаливаем, — покладисто сказал Гуль и заорал: — Аврал! По местам стоять, с якорей-швартовых сниматься!

Я сидел у левого борта, слушал плеск ночной волны и думал почему-то о полной ерунде. Как это так получается, что нас тут, таких, путешествующих по реке, много, а корабль с капитаном всегда у пирса, и ты плывешь один? А вот у контрабандистов можно с товарищами через горы переваливать. Нелогично выходит. Пешком вместе можно, а по воде нельзя.

Потом я подумал, что черт с ним, пусть остается на совести разработчиков. И вышел из игры.

Над Москвой тоже стояла ночь. Я курил, смотрел на ночной город, который никогда не спит, и думал о том, что завтра на меня свалятся четыре спиногрыза, с которыми надо будет что-то делать, о том, что в Снэйквилль можно бы и заглянуть, и о том, кто же все-таки в реале Элина.

Докурил, бросил чинарик с балкона и пошел спать, рассудив здраво, что будет день — и будет пища. А на сегодня — хватит уже.

ГЛАВА 8, в которой появляются новые персонажи и новые проблемы

Разбудил меня телефонный звонок. Я сначала было думал: это мне снится, что он звонит, а потом понял, что он натурально звонит.

— Але, Киф, — раздался в трубке незнакомый голос. — Это Никита.

— Какой Никита? — сонно просипел я.

— Валяев Никита. Вы там спите, что ли? Вставайте, граф, вас зовут из подземелья!

— А? Ну в общем, еще да, точнее, уже нет. А что случилось?

— Утро случилось. Долго спать изволите. Хотя после ваших вчерашних похождений…

— Каких похождений?

— Ну если вы считаете сущим пустяком то, что вытрясли одно желание с главы хоть и павшего, но все-таки еще очень сильного клана, то примите мои поздравления — у вас здоровые амбиции.

— Да так карта легла — повезло просто.

— Везение является плодом упорства. Но я не об этом. Я по поводу еженедельного приложения.

Ну, собственно, вот и все. Сейчас будет что-то вроде: «Простите, но его выпуск был признан нецелесообразным и нерентабельным, и все наши договоренности…»