Пути Востока

— Да о чем речь. Хочешь быть героем — будь им, — сказал я пикси, нажимая кнопку «Принять». — Но тут такое дело…

— Чего? — недовольно сказал пикси. — На попятную пошел?

— Да никогда. Но это ж формально нарушение закона. Рискую я сильно.

— И я. Перед Академией мудрости. А они не церемонятся!

— Но академия далеко, а кутузка местная, поди, близко…

— Чего надо? — деловито поинтересовался пикси.

— Все то же, — так же кратко ответил я. — Координаты храма.

— Ага! — сварливо сказал Локет. — Я сейчас тебе все выложу, а потом ты не придешь.

— А смысл? — удивился я. — Мало ли что мне еще понадобится.

— Залог давай, — сказал пикси.

— Какой?

— Ну не знаю… Доспех-то ты мне не оставишь, поди. Двадцать золотых давай. Если выполнишь все — верну. Если нет, то хоть не внакладе буду.

Я отсчитал летуну золото, подумав, что он мог бы сразу денег запросить. Я бы заплатил в принципе недорого.

Локет взял деньги, подлетел к столу, положил их в ящик и сказал:

— Стало быть, заброшенный храм близ Монтрига. Та-а-ак. Где-то я видел упоминание о нем.

Пикси подлетел к одному из стеллажей и скомандовал мне:

— Иди сюда, верзила. Если чего упадет, то ловить будешь. И поаккуратней давай — иные манускрипты не то что древних богов помнят, а еще и эпоху драконов.

Елки-иголки. Прямо не библиотека, а… Ну не знаю… Эпоха драконов какая-то. Надо будет непременно этого Локета потом потрясти. Или кошельком перед ним потрясти. Явно много чего интересного чешуйчатокрылый знает.

Откуда-то сверху, где копался Локет, вылетело огромное облако на редкость пахучей пыли и опустилось прямо на меня. Я закашлялся и начал махать руками, отгоняя от себя вонючую субстанцию.

— Чего это ты руками машешь, будто маг какой-то, — раздался сверху голос Локета. — Мы, пикси, не поддаемся магии, невосприимчивы мы к ней.

— Какая магия, пыль разгоняю, — чихнул я. — Вы бы хоть уборку изредка делали.

— Дорого, — сообщил мне пикси. — Денег не напасешься.

Он спустился ко мне, держа в руках свиток.

— Вот, — потряс он им. — Тут все, стало быть, сказано. Где тот храм и как туда попасть.

— А про то, что внутри храма? — сразу спросил я.

— А вот это — нет. Боги всегда охраняли свои тайны и не доверяли их бумаге.

— Жаль.

— Ну не скажи. Иной раз лишние знания в голове ведут к потере этой головы.

Пикси подлетел к столу, развернул на нем свиток и взмахом руки подозвал меня:

— Вот карта, как туда добраться. Смотри-ка ты, это же совсем рядом. Минут с пятнадцать мне лету, тебе, стало быть, с полчаса ходу, холм там такой приметный, с тремя деревьями на нем. Никогда бы не подумал что под холмом храм.

И впрямь, судя по карте, нужное мне место было недалеко. Под картой я увидел еще какой-то текст, но разобрать его не смог.

— А написано-то чего? Я такого языка не знаю.

— Это старофайролльский, понятное дело, что не знаешь, — фыркнул пикси. — Тут сказано, что найдет вход и войдет в храм только тот, кто имеет ключ огня, пройдет храм только тот, кто не страшится огня, в тайну храма проникнет только тот, кого приветствует огонь камня, а главную награду храма получит только тот, кто примет огонь в свое сердце. Ну приблизительно так это все звучит. Как по мне — так бред какой-то.

«Вами выполнено задание „Найти заброшенный храм“. Вы нашли указание на месторасположение заброшенного храма. Для получения награды обратитесь к гному Траину».

— Отлично, — сказал я. — Ваша часть договора выполнена.

— Про свою часть не забудь, верзила.

— Так хоть скажите, где ваш дом!

Пикси объяснил мне, как до него добраться, и, попрощавшись с библиотекарем, я вышел на улицу.

Гном Траин по-прежнему находился за прилавком. Количество хлама перед ним не убыло и не увеличилось.

— Ну что, почтеннейший, знаю я, где храм, — сказал я ему.

«Вами выполнено задание „Найти заброшенный храм“. Получены награды: 600 опыта; 300 золотых».

— Нашли! — обрадовался гном. — Вот славно-то!

— Есть такое. Сам доволен. Вот только одна закавыка есть. Ключ к этому храму, похоже, нужен. И судя по всему, называется он «ключ огня». А вот где его брать, это я без понятия.

В принципе я не ждал от гнома иного ответа. Очень бы я удивился, если бы тот не поманил меня с самым таинственным видом и вполголоса не произнес:

— А вот тут, мой отважный друг, я вам кое-что расскажу. С полгода назад один из путешественников продал мне несколько предметов. Среди них был и забавной формы ключ. — Гном погремел чем-то под прилавком.

Ключ был действительно забавный. Его головка была сделана в виде всполохов пламени. Это явно был ключ огня, хотя по мне, так он на это название не тянул — больно прост. С другой стороны, сделан он красиво, авантажно.

— И? — взглянул я на гнома.

— И я готов вам его дать, но при одном условии.

— Глупо было бы, если бы вы не поставили мне условие. Какое? Пойдете со мной?

— Нет-нет, стар я уже для таких вылазок. Все гораздо проще. Вы дадите мне честное слово, что в случае если возьмете в храме какую-либо добычу, мы честно разделим ее на двоих. И у меня будет право первым выбрать себе то, что мне по нраву. Как вам такой вариант?

«Вам предложено принять задание „Тайны храма“. Условие — проникнуть в заброшенный храм и исследовать его. Награды: 700 опыта; половина предметов, добытых в храме (полученные при убийстве противников предметы не учитываются). Принять?»

Я особо и не думал, но по привычке решил выгадать хоть что-то.

— Если будут предметы со скрытыми свойствами — распознание за ваш счет.

— Разумно, хотя и нахально. Ну по рукам?

Я нажал «Принять» и ударил с гномом по рукам.

«Вами получен ключ огня».

После рукопожатия у меня в руке остался ключ.

— Когда пойдете? — поинтересовался Траин.

Я глянул на небо. Солнце клонилось к закату, но до темноты было еще далеко. Думаю, на вечеринку пикси не опоздаю.