Пять Дней Стражей

Я повернулась к Девису, и выразительно посмотрела, глазами задавая вопрос.

— Юли, яд у каждого ящера индивидуален. Поэтому от укуса нет действенного противоядия. В императорском хранилище есть образцы яда миллионов ящеров. Сравнив с образцом, извлеченным из тела императора, узнаете, что за ящер и кто его владелец. Так вы выйдете на возможного убийцу.

— А если образца нет в хранилище? — я провела пальцем по едва заметным черным дырочкам от зубов.

Остался энергетический след ящера, что-то вроде ауры. Маги сделали снимок, он будет роздан патрульным на улицах и размещен в печатных листах с предупреждением гражданам об опасности данного ящера. Его тут же обнаружат. Магический народ у нас бдительный на этот счет.

Оценив масштаб находки некроманта, сунула стакан с кофе Девису, с улыбкой повернулась к милну:

— Вы так помогли следствию, милн Бизарис, — взяв за пухлую кисть, тряхнула несколько раз.

Некромант удивленно раскрыв рот, уставился на наши сомкнутые пальцы. Девис лишь предупреждающе крикнул и отступил на пару шагов, роняя кружку с кофе на пол. Я удивленно перевела взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, с чего они всполошились.

От соприкосновения рук, по пальцам, покалывая кожу, пробежало тепло, в ответ на чужое воздействие, в солнечном сплетении шевельнулся теплый сгусток магии и потянулся к пальцам сомкнутым на чужой ладони.

— Недавно инициированный маг, — прошептал некромант глядя на чуть голубоватое свечение сомкнутых рук. — Что же вы не предупредили, милена?! О, Триединый!

Мужчина попытался выдернуть ладонь, но пальцы словно склеились с моими. Три глотки одновременно выругались, не сдерживаясь в выражениях. Тело императора открыло почерневшие глаза, хлопнуло пару раз синюшными веками, и сквозь сомкнутые бескровные губы донеслось шипение:

— С-с-стерва… — черные жуткие омуты мертвых глаз уставились на меня, рот ощерился в злобном оскале. — Убью с-с-стерву…

Простынь взвилась вверх, и покрытая желтоватой кожей рука метнулась к моему горлу. Взвизгнув, я отскочила в сторону, за широкую и надежную спину герцога, разрывая контакт с некромантом. Мертвый император дернувшийся было догнать меня, замер, глаза закрылись. Тело, потеряв подвижность, кулем свалилось на стол.

— Ч-что это б-было? — еще не оправившись от волнения, заикаясь, проговорила я, выглядывая из-за спины герцога. — Чего он поднялся?

Тело неловко завалилось на левый бок, простыня сползла, открывая прекрасные некогда стати императора Каласта, не пренебрегавшего тренировками.

— Это-то не вопрос, — задумчиво произнес Девис. — Ваша магия откликнулась на родственную стихию у милна Бизариса, и общими усилиями вы подняли труп. Вот почему император набросился именно на вас, милена Юли? Вот это интересно… Очень.

Мотивы агрессии мертвяка меня мало интересовали. Выйдя из-за спины герцога, извинительно улыбнулась все еще пребывающему в ступоре некроманту. От моих слов он очнулся, вспомнив об обязанностях, бросился укладывать императорское тело, воюя с простыней.

— Извините меня, милн Бизарис. Магия недавно проснулась, и я еще не привыкла, — каясь в содеянном без умысла, произнесла в спину, отступая чтобы не мешать, покосившись на Девиса, поспешившего на помощь некроманту, поинтересовалась:- На это может быть какая-то причина? Зомби не нападают просто так? Он разумен?

Прикрыв простыней тело императора, герцог отступил и наткнулся на осколки им же разбитой кружки. Брезгливо сморщившись, повел рукой, собирая посудину воедино и убирая мокрые пятна пролитого кофе.

— Нет, милена Юлия, — ответил мне милн Бизарис, стряхивая несуществующие пылинки с серой формы. — У них сохранилась остаточная память. Чаще это самое сильное событие в жизни или последнее, что они помнят. Это побуждает на определенные действия. В данном случае либо император был страшно зол на кого-то из дам, либо…

— Последняя, кого он видел — женщина, — закончила я, невежливо перебив говорящего, уходя в раздумья. — Может она его убила?

Кто эта женщина? И какой же мотив для убийства у нее? Ревность к любвиобильному Каласту? Месть? Порыв ярости? Может начал действовать истинный наследник? Или убийца все же мужчина, переодетый в женщину?

— Вы все так же думаете вслух, милена, — вернул меня из раздумий герцог, выразительно скосив глаза на некроманта, добавил:- Это похвально, но следите за собой. Вокруг много лишних ушей.

Виновато улыбнувшись некроманту, усердно делавшему вид, что ничего не произошло, я повернулась к Девису.

— Такое случается, когда я сильно волнуюсь или глубоко ухожу в себя. Обещаю впредь стараться себя контролировать, милн Девис.

Рука лорда взлетела и остановилась в сантиметре от лица, так и не прикоснувшись.

— Вам нужно отдохнуть, милена, — взяв себя в руки, произнес герцог. — После всего случившегося, просто необходим отдых. Даю вам три дня на восстановление. Спите, гуляйте по городу, ходите на выставки, в хранилище диковинок…

— В городской тир, ипподром, — подсказал некромант, выразительно поглядывая на часы, показывающие начало обеденного перерыва.

— Хорошая мысль с ипподромом, — качнул головой герцог, направляясь к выходу. — Скоро охота, а вы, милена Юли, все так же боитесь камелуса, как и он вас.

Попрощавшись улыбкой с милном Бизарисом, поспешила догнать герцога. Мужчина галантно придержал дверь, пропуская меня вперед.

— В тир, так в тир, — пакостно заявила, проскальзывая в сумрак холодного коридора столичного морга. — Давно хотела научиться стрелять. Вдруг мне посчастливится попасть в зверя на охоте.

Милн Девис сдавленно кашлянул, скептически оценив мои шансы на успех. Но разумно сдержался от ехидных комментариев в своем стиле. Жалел ценного работника, пострадавшего при исполнении.

Перед глазами маячило перекошенное злобой все еще прекрасное лицо мертвого императора, не тронутое тленом. Тонкие черты и рассыпавшиеся локоны золотистых волос, сохраненные стазисом, кого-то напоминали.

Коридор… Крики обвинения… Угрозы… Истерика…Тирэль…

— Милн Девис, — повернулась к герцогу, в полутьме коридора едва различая черты идущего рядом мужчины, — по вашим законам может женщина стать императрицей?

— Может, — голос герцога прозвучал странно глухо, — когда принимается решение о передачи власти, многое зависит от обстановки в империи.