Пять кубков

Грудь тяжело вздымается, и я едва не падаю на пол.

– Я пытался, – слышу свой голос. И я действительно пытался сдержать ярость – но это был активный, кипящий вулкан в течение трех лет. На грани и готов к взрыву.

В течение нескольких месяцев после смерти Мел я представлял себе, как выслеживаю этого водителя, избиваю его до полусмерти, а потом сбиваю машиной. Я зациклился на идее возмездия. И теперь все, что я могу сказать, это то, что, столкнувшись с настоящим злодеем, которого я сам могу покарать, вулкан начал извергать лаву.

Годы подавленного насилия с ревом вырвались на поверхность.

Шейвер стал центром зла этого мира, который продолжает забирать и забирать.

Офицер выводит меня из комнаты, я пристально смотрю в глаза Шейвера.

– Месть приятна, не правда ли? – Шейвер пытается заманить меня в ловушку. – Ваш карман полон праведности, доктор Уэст.

– Не отвечай на это, – советует Эдди. Он уже ведет себя как мой адвокат.

Ага. Мне понадобится хороший адвокат. 

*** 

В камере у меня есть время подумать.

Слишком много времени.

Что, по общему признанию, нам не хватает этого чистого одиночества в жизни. Где все электронные устройства удалены, вне досягаемости. Когда все, что у нас есть, это тишина и время. И мысли.

Я вновь переживаю последние несколько часов как в тумане. Квартира Портер. Шейвер. Вижу себя над ним. Кровь. Я зарываю голову в ушибленные руки, снова переваривая это. Кубки – пять кубков. Шейвер нацелен на меня и это больше, чем оправдать его по обвинению в невменяемости.

Я уверен в этом потому, что он рассказал мне историю о цыганке и карте Таро. И я понятия не имею, правда это или нет, но он зациклился на этой карте и ее значении. Это жизненно важно для него; значит должно быть что-то, чего я не вижу.

Я смеюсь издевательским, самоуничижительным смехом, который скрывает мою беспомощность. С первого дня я был у Шейвера на мушке. Мое высокомерие лишь подтвердило это.

Я снова прокручиваю события, вцепившись пальцами в волосы, ожидая ответа от своего гребанного черепа. Карман, полный праведности.

Что, черт возьми, это значит...?

Я встаю и похлопываю по карманам брюк, затем проверяю пиджак. Лента надежды оплетает мои опасения, когда я достаю листок бумаги из внутреннего кармана. Когда разворачиваю его, я понимаю, что избиение для Шейвера было чем-то большим, чем просто получить реакцию. Он нуждался во мне, чтобы подобраться достаточно близко.

К мужчине в плаще из Пятерки Кубков.

Он должен с опаской доверять дуракам. Система, которая исследует его, уже однажды предала и подвела его. Он видит только утраченное. И поэтому, его траур никогда не закончится, даже когда ему поднесут новый сияющий кубок. Чтобы принять этот новый сосуд, он должен следовать по пути, который освобождает его противника, отказавшись от своих принципов. Кровь была пролита за его всепоглощающее горе. Жертва, принесенная ради его будущего. Любовь исцелит. Он либо отправится в новое путешествие, примет ее и выпьет ради процветания, либо прольется вся ее кровь.

П.С. – Три дня. Три кубка осушатся. Доктор Уэст вы уже многое потеряли. Не тратьте понапрасну оставшиеся два.

Сукин сын. Комкаю записку и швыряю ее в бетонную стену. Мое тело оседает на скамейку. Костяшки пульсируют от каждого удара, нанесенного этому ублюдку, и это приятно.

Шейвер все-таки доставил мне толкование карты Таро. Он побеждает в каждом раунде. Я мог бы часами анализировать его слова, копаться в его голове... но Портер – единственное, на чем я могу сосредоточиться. Если я не выступлю с трибуны и не объявлю его сумасшедшим – Боже – он пустит ей кровь.

Так, хорошо. Я произнесу клятву на Библии, и, выступая перед судьей и присяжными, объявлю его невиновным в убийстве Девин Тиллман.

И что дальше? В конце процесса Портер внезапно окажется на свободе? Все доказательства ее похищения будут подчищены? Едва ли. Шейвер упомянул о том, как приятна месть... прекрасно зная, что я в мгновение ока отомщу ему.

Рядом с клеткой слышится лязг и приближающиеся шаги. Офицер, который запер меня, открывает дверь.

– Вы можете идти.

Эдди стоит по другую сторону, руки в карманах. Он выглядит усталым. К тому времени, как я забираю свои вещи из ящика, чувствую то же самое.

Оказавшись снаружи, свежий осенний воздух бьет мне в лицо. Я глубоко вдыхаю, очищая свои легкие от затхлой тюрьмы в здании суда.

– Как ты освободил меня?

Эдди ведет меня к своему BMW.

– Заключил сделку с дьяволом.

– Ох. И ты тоже?

Он резко оборачивается, лицо его искажено гневом.

– Йен, это не шутка. Ты заставил Мию взломать систему безопасности здания суда и включить пожарную сигнализацию, чтобы вывести Шейвера из суда. Портер похитили... и мы даже не знаем, что с ней происходит. Ты избил человека во время процесса над ним в чертовом здании суда. – Он отворачивается, проходит несколько шагов, потом снова возвращается ко мне. Пальцем тычет мне в лицо. – Я отвезу тебя в твой офис, а потом вернусь в суд. Могу ли я быть уверен, что сегодня ты больше не нарушишь никаких законов?

Черт. И когда это у Эдди Винса Вагнера выросли яйца?

– Думаешь, меня сейчас волнуют законы? Что я должен был сделать? Вызвать копов? Как ты думаешь, что бы предприняла полиция? – Я встаю перед дверью его машины, чтобы преградить ему путь. – Что, Эдди? Они даже не объявят ее пропавшей до тех пор, пока не пройдет двадцать четыре часа, а к тому времени...

Я не могу закончить свою мысль. Я не знаю, что ждет Портер завтра, и от этого чувствую себя таким беспомощным, что у меня сжимает грудь.

Он раздраженно выдыхает и проводит рукой по волосам, которые уже растрепались, как будто он повторял это действие в течение последнего часа.

– После того, как суд сегодня отложат, я помогу тебе. Я сделаю все, что смогу. Но я не могу быть частью чего-то незаконного.

Моя голова дергается назад. Как адвокат в офисе окружного прокурора, я понимаю, кто он. Но вот чего я не понимаю, откуда такое высокомерие по отношению к Портер – не делать все от нас зависящее, чтобы найти ее.

– Как ты меня вытащил? – На этот раз требую.

Он опускает глаза.

– Это был Шейвер.

– Что ты имеешь в виду?

– Он сказал Смигелу, что упал с лестницы во время эвакуации. Я подкупил двух охранников, чтобы они подтвердили его историю. Шейвер выглядел не так уж плохо, когда его отмыли. – Он пожимает плечами. – Случается чаще, чем ты думаешь.

– Падения с лестницы или выбивание дерьма из подсудимых?

Он свирепо смотрит на меня.

– Подкупы.

Да. Такое случается. Но не с Эдди. Он законопослушный обвинитель. Ему никогда не приходилось манипулировать системой... до сегодняшнего дня. Ради меня.