Пять невест и одна демоница. Трилогия

– Может, просто его… того? – предложила Яра, задумчиво пожевывая кончик косы. Коса была рыжей, тощей и растрепанной.

– Я бы предпочел наблюдать. Поставлю пару легионеров. Они умеют быть незаметными. Вы правы в том, что этому человеку что-то здесь нужно. Что именно? И не связано ли это с… тем, что происходит в замке?

– А что происходит? – тут же встрепенулась рыжая.

– Пока не понятно, – Ричард отвел взгляд и… и тут с улицы донесся вопль.

Такой душераздирающий, протяжный, почти звериный. От крика этого вздрогнула и виросская принцесса, и рыжая её сестра, да и сам Ричард.

– Что там за…

Запах.

Первое, что Ричард ощутил – это острый едкий запах крови. Потом уже он увидел и тело девушки, лежавшей на земле. И платье её светлое, почерневшее на груди. И Легионеров.

Демоницу, которая пряталась за ними.

Кровь.

Кровь в свете огней казалась почти черной.

– Убили! – очередной визг разрезал ночь.

– Тихо всем, – рявкнул кто-то.

– Это она… она все! Она убила! – женщина в пышном платье и белом парике вытянула руку, указывая на демоницу. – Поглядите же! Она в её крови! И сказано было, что явится тварь в обличье человеческом! И понесет она смерть да разрушения! И станет истреблять невинных!

Тонкий голос женщины звенел.

И люди, которых собралось слишком уж много, слышали каждое слово. Слышали и… верили? Ричард чувствовал их страх.

Плохо.

До чего же все…

– Хватит! – он и сам не знал, что может говорить так, жестко и даже зло. И злость была. На людей вот, что толпились, жались друг к другу. На охрану… для чего они поставлены были? На демоницу… куда её потянуло на ночь глядя? И даже на эту несчастную, что была мертва.

Ричард сделал вдох.

– Мы разберемся с тем, что произошло, – сказал он громче и куда спокойнее. – И я уверен, что мы найдем убийцу.

– Чего искать? – та самая женщина, от которой едко пахло чесноком, выступила вперед. – Вон она! Или вы, состоя с нею в противоестественной связи…

– Госпожа, – ладхемский посол подхватил женщину под локоть, но она с раздражением отбросила его руку.

– …выгородите её? Да нас всех тут собрали, чтобы ей скормить!

– Я жирное не ем, – отозвалась демоница из-за плеч легионеров. – И эта девушка… я возвращалась, а она стояла. Потом пошла ко мне. С ней было что-то не то, я не знаю… она будто пьяная была. Потом падать стала. Я её подхватила, а она как закричит.

Щелкнул длинный хвост.

– Я её не убивала. Я вообще… клялась, что никому не причиню вреда.

– Но ты вырвешь сердце! – не удержалась степнячка и кулачки стиснула. – Я видела!

– Я тоже много чего вижу! – демоница оскалилась, и Ричард вдруг понял, что еще немного и она сорвется. А потому отступил от тела.

Огляделся.

И указал на труп легионерам.

– В лабораторию несите.

– Они, между прочим, все видели! – спохватилась демоница, а по дрожащему хвосту побежали искры. – Пусть скажут…

– Они не умеют говорить, – уточнил Ричард.

– Тогда… тогда пусть напишут. Или там знаками… знаками-то они объясняться могут. Скажи, можешь кивнуть?

Она ткнула когтем в черный доспех, и Легионер отступил. Но кивнул.

– Видите. Может. Я её убила? – демоница указала на покойную.

Легионер покачал головой.

– А ты видел, кто?

Он снова покачал.

– Тогда как ты можешь утверждать, что убила не она? – встряла та самая женщина и, вытащив откуда-то связку медальонов, закричала. – Силою молитвы изгоняю тебя!

– Обойдешься, – отмахнулась демоница.

Легионер же задумался. Потом ткнул пальцем в демоницу и указал на сад. Потом коснулся себя и тоже указал на сад.

– То есть, она была в саду, а ты за ней приглядывал? – не скрывая облегчения, уточнил Ричард.

– Так это ты шмыгал? – демоница уперла руки в бока.

Легионер поспешно замотал головой.

– Где шмыгал? – тотчас поинтересовалась Ариция Ладхемская.

– Кто шмыгал? – уточнила Брунгильда. – И зачем?

– Это ничего не доказывает! – взвизгнула женщина, все еще потрясая медальонами. – Они сговорились! Проклятые души…

– Вообще-то… – Ариция Лахемская посмотрела на тело. – Можно и не гадать… надо просто подождать немного, пока не очнется моя сестра. А она уже посмотрит. И точно скажет, что произошло. Моей сестре вы верите?

Женщина поджала губы. А потом мрачно произнесла:

– Это если она очнется… если душу её не пожрала тьма.

А Ричард подумал, что надо бы приставить охрану. Хотя бы к принцессам.

И телом заняться.

От крови я отмывалась долго…

Терла, терла себя жесткой щеткой, и все одно не могла отделаться от ощущения, что кожа грязная. Липкая. Темная. И потому я снова и снова ныряла в воду.

И пряталась в ней.

Вода остывала и как-то слишком уж быстро. И я, выбравшись из ванной, забралась под одеяло. Легла. Свернулась калачиком.

Погано как.

Я не убивала. Я в жизни никого не убивала… ну… там, дома. Здесь-то была тварь зубастая, которую я сожгла. Но это же тварь. А там человек.

И я… я не убивала.

Отчего на душе тошно-то так? И главное, никто ведь не поверит. Даже если весь Мертвый Легион во главе с Ксандром поклянется, что я не убивала, не поверят.

Надо…

Надо одеться.

И Ричарда найти. Ксандра тоже. Рассказать… и спросить. О той девушке. Вдруг там какие-то улики есть и… и могло ли оказаться, что все это не случайно? Что… допустим, кто-то следил за мной. Там, в парке. И он по кустам прятался. Шмыгал.

Смотрел и… что видел?

Меня точно, а вот призраков… тут вопрос. Ладно, чувствую, призраки – это лишнее. Если этот неизвестный человек видел меня. А потом понял, что я направляюсь к дому, он мог бы меня обогнать?

Несомненно.

Я ведь не спешила. Тогда что? Тогда… поспешил он? Или она? Хотя не суть важно. Он добрался до дома и… и встретил девушку? Которая вот так просто решила пойти погулять перед сном? Ну да… обычное желание. Проклятые земли, зловещий замок и не менее зловещий парк. Самое оно место, чтобы прогуляться.

И встретить кого-то, кому в срочном порядке труп понадобился.

Не складывается.

А вот если… если девушка гуляла не просто так? Тогда… как? Тогда… что может заставить нормальную адекватную девицу пойти ночью в темный-темный парк? Очевидно же. Любовь.