Пять землян для эльфийки

— Так, меняем план, — едва взглянув на неё, резко произнёс Александр. — Тан, отведёшь Силь в гостиницу. Позаботься о ней. Мы расспросим местных и постараемся узнать, как попасть к местам, где могли остаться следы варнов.

Тан коротко и тихо кивнул, взял Силь за руку и больше не дожидаясь от неё никаких ответов, повёл в сторону от центра города.

Тан проводил её до номера. Гостиницы здесь были высокотехнологичные, с освещением и ванными, но довольно минималистичные по оформлению — что смутно напомнило Силь спальни в Башне и заставило поморщиться. Оставалось радоваться, что им, по крайней мере, не предстояло спать в общей комнате.

Когда Силь окинула взглядом номер и обернулась к двери, чтобы её прикрыть, то увидела, что Тан всё ещё мнётся на пороге — как будто ждёт от неё чего-то.

Силь понятия не имела, чего. Его эмоции, обычно хорошо скрытые пеленой отвлекающего тумана, сейчас были явно растрёпаны, но слишком сумбурны, чтобы что-то по ним прочитать. Главной среди них Силь назвала бы смущение.

— Я… Это, — наконец озвучил эльф.

Силь продолжила молча ждать, решив не подкалывать его красноречие. Тан сделал глубокий вдох и попробовал ещё раз.

— Я хотел тебя отблагодарить, — наконец получилось у него. — За то, что ты с нами, ну и… вообще.

Силь всё ещё смотрела на него, но теперь уже с удивлением. У неё были некоторые подозрения, что конкретно имеет в виду эльф, но она краснела от одной мысли о том, чтобы это обсуждать, и Тан явно был ничуть не лучше её — Силь чувствовала, что он даже под страхом смертной казни не назовёт вещи своими именами.

— И мне очень жаль, что ты не сможешь посмотреть с нами эту планету, — затараторил Тан, дико покраснев и опустив взгляд. — Мне очень жаль, что тебе пришлось лететь сюда с нами… И что ты будешь сидеть здесь в гостинице совсем одна. Я надеюсь, пока мы работаем, с тобой ничего не произойдёт…

Силь окончательно потерялась между неловкостью и желанием рассмеяться.

— Тан, — она старательно следила, чтобы её голос оставался серьёзным. — Я могу за себя постоять.

— Правда? — недоверчиво спросил эльф.

Силь молча кивнула.

Тан чуть отодвинулся и окинул её хрупкую фигурку недоверчивым взглядом. Он явно хотел что-то сказать — наверное, спросить, как она тогда вляпалась во всё это дерьмо. Но его щёки только порозовели ещё сильнее. Он вздохнул и снова посмотрел девушке в глаза.

— Тогда мне надо возвращаться к остальным, — с горечью произнёс он. — Но если ты не против, я ещё зайду к тебе потом?

Силь только кивнула. И совсем растерялась, когда Тан быстро наклонился к ней и чмокнул в уголок рта. А потом исчез в дверях так стремительно, что она едва ли успела сделать вздох.

9

Когда за окнами окончательно стемнело, и в дверь постучали, Силь думала, что это Тан. Она пребывала в мрачном настроении всё время с возвращения в номер. Полумрак, царивший за окнами даже днём, давил на неё, и к тому же вдалеке за нагромождением обычных зданий виднелась махина Чёрного Храма.

Силь думала не столько о том, что сама выросла при одном из таких храмов, сколько о том, что самих этих храмов становится всё больше. Когда она читала книжки по истории, о старом мире «до перехода», то ей всегда представлялись яркие картины многогранного, свободного мира, которым был тогда Эльфийский Альянс. Но сейчас она невольно задавалось вопросом: есть ли ещё где-то этот мир? Или весь его постепенно поглотят махины чёрных храмов?

Она поднялась с кровати, на которой лежала просто глядя в потолок, и пошла открывать, про себя думая о том, что Тан, возможно, развеет воцарившийся в её душе мрак.

Но вместо этого замерла, увидев на пороге Садарана.

— Тебе не стоило сходить с корабля, — сразу же сказал эльф, подаваясь вперёд, как бы вытесняя Силь внутрь комнаты.

На мгновение в сердце девушки вспыхнуло желание остаться на месте и не пустить его. Но… Разговор обещал быть шумным, и не было ничего хорошего в том, чтобы проводить его в коридоре. Скрипнув зубами, она отошла в сторону, и дождавшись, пока Садаран пройдёт внутрь, закрыла за ним дверь, а затем сама приникла к ней спиной и скрестила руки на груди.

— Мне не нравится идея демонстрировать мою метку, — сразу перешла она к делу, потому что до сих пор каждая секунда общения с этим эльфом приводила её в такую ярость, какой от неё могли добиться разве что Обсидианы. — Демонстрировать, что я ваша рабыня. Никто в команде так не считает, кроме тебя.

Эльф обернулся к ней и слегка приподнял брови.

— Я разве говорил, что так считаю?

— Ты всё время стараешься показать мне, где моё место.

— Ты — меченная, — весьма резонно на его взгляд ответил Садаран. — Меченных надо держать подальше от людей.

Силь испытала огромное желание просто броситься на него с кулаками, даже без всякой магии. Она просто хотела почувствовать, как её руки оставят ссадины на этом невозможно самоуверенном лице.

— Ты был в храме? — она заставила себя говорить спокойно. — Видел, что происходит внутри?

— Мы прилетели искать варнов, а не разглядывать фрески.

И тут Силь не выдержала. Она просто заорала во весь голос:

— Как ты можешь не видеть этой несправедливости?! Как ты можешь ходить рядом с Алексом по этому городу, видеть всех этих эльфов, закованных в цепи, полуобнажённых, чтобы каждый видел их метку?! Когда вся их вина только в том, что у них на коже этот проклятый знак?! Как ты можешь смотреть мне в глаза, и говорить, что я не права?!

Сар коротко фыркнул и внезапно шагнул вперёд, почти придавливая Силь к двери.

— Я устал от этой дискуссии. Я пришёл сюда не для того, чтобы спорить.

— Удобный, но детский ответ, когда заканчиваются аргументы, — сверкая глазами откликнулась Силь, стараясь не обращать внимания, как слабеют ноги от тепла его тела, от этой близости. Просто невозможно было отрицать то, насколько Сар был сексуален, в этой своей кожаной жилетке, напоказ выставляя голое тело, чего никогда не делал никто из знакомых ей эльфов, чего не делали даже люди из их команды. Его эмоции по-прежнему были настолько закрыты, как будто кто-то заковал его душу в стальную броню, и это бесило. Это делало Силь абсолютно беспомощной перед ним. Что у него на уме оставалось гадать только по его глазам. Проклятым огромным зелёным глазам, в которых она сейчас готова была утонуть.

Да, ей нравился Роман, то что он делал с ней. Ей нравилась уверенность и безопасность, которые дарил ей Александр. Но это всё ни в какое сравнение не шло с тем, как Сар воздействовал на неё.

Она ненавидела его. С первой встречи, с первого взгляда. Она ненавидела его в основном за то, что он ненавидел её. Но несмотря на его отвратительный характер, на его холодность, его жестокость, его проклятые предрассудки… Она не могла отрицать как прямо сейчас его запах действовал на неё, ощущение его кожи на её коже, там, где её закрытое платье позволяло ей соприкасаться с его обнажённым телом.