Пятая дочь Владыки

— Скучал, — признался Чёрный, спуская меня с рук посреди холла. И тут же зажёгся приглушённый свет, делая помещение уютным.

— Сильно? — Я обвила руками шею мужчины и заглянула в его глаза. Чернота не пугала и не отталкивала. Она обволакивала, отсекая всё лишнее, убирая всё наносное.

— Иначе не могу. Ты же моя половинка, — выдохнул Рик, приблизившись к моим губам… Я ответила, ещё крепче обхватывая шею своего дракона, уплывая в ту сказку, что он мне предлагал. Губы мужчины от природы не были припухлыми или маленькими. Жёсткая линия была упряма и порочна одновременно. И сейчас между нами пробегали не искры или волны. Горячая лавина, казалось, обвила наши тела, соединяя и плавя, требуя слиться воедино.

— Что ты чувствуешь? — прошептал Рик, запуская руку в мои волосы, заставляя слегка отклонить назад голову.

А тело горело. От близости дракона, от его запаха, взглядов и знания, что он мой. Я распадалась на кусочки, чтобы тут же себя собрать, а затем снова раствориться в упоительном влечении к этому мужчине.

— Огонь. Я чувствую огонь.

— Хорошая девочка. Моя. — Выдал дракон, и снова подхватив меня на руки, понёс вверх по лестнице. Я была готова прийти в себя, но только близость Рикарда, тепло его тела дурманили сильнее вина.

Ответить смогла не сразу. Но после очередного поцелуя, когда черноглазый остановился, чтобы сосредоточиться на очень важном деле, силы нашлись.

— Куда мы движемся? — поинтересовалась я, стараясь выровнять дыхание. А оно сбилось у нас обоих, но выпускать меня никто не соизволил. Наоборот. Мы соприкоснулись лбами и смотрели друг на друга. Как правило, на верхних этажах обязательно находилось спальни владельцев и гостевые. И сейчас, зная всё это, мне вдруг представилась широкая кровать, покрытая чёрным шёлком. На ней, как бледное пятно, буду лежать я…

От разыгравшейся фантазии кровь прилила к моим щекам. И я прикрыла глаза, надеясь, что Рик не увидел моих мыслей.

— Я ведь обещал тебе чай, — прохрипел дракон, уловив мой настрой. Или это я чувствовала отголоски его эмоций и желаний? — Сейчас будет.

И если бы ещё пять минут назад мне сказали, что окажусь в изысканно обставленной гостинице в полном одиночестве, в то время как владелец Рикард Чёрный отправился заваривать чай, то ни за чтобы не поверила.

Пока Рика не было, я осмотрелась и поразилась, насколько этот дом, купленный якобы исключительно на время учёбы, был полон личных вещей. Статуэтки драконьего семейства, состоящего из семи особей, выстроенных по мере убывания. Картины, развешанные по голой стене, словно нарочно выделенной для этой цели. И на всех жирной линией шла одна тема — Чёрные горы…И те самые драконы, что взмывают ввысь, выше птиц, навстречу яркому солнцу.

— О чём задумалась? Грустишь? — поинтересовался Рикард.

Я не вздрогнула от его появления, нет. Успела услышать тихий звон чашечек о блюдца буквально за секунду до слов Рика. Но как он беззвучно приблизился! И встал у меня за спиной. Руки мужчины сомкнулись на моей талии, и я подумала о кипучей энергии, сокрытой в этом маге. Догадка мелькнула и не пропала, потребовала объяснения. Стесняться я не видела смысла.

— Скажи, со мной тебе приходится сдерживать свою силу?

Я сделала крошечный шажок назад и прижалась спиной к груди Рикарда. Было хорошо и правильно. Именно правильно, потому что представить кого-то ещё на месте адепта я не могла. Дракон завладел моими мыслями, сердцем, проник в кровь и пророс в каждой клетке организма без возможности исправить это существование. Но мы, эльфийки, порой бываем такими скрытными, что не признаёмся первыми, даже если это позволяет ситуация.

— Иногда, — подтвердил предположение черноглазый, прикоснувшись губами к моему виску. В то же время ладони дракона не просто выделяли тепло. Они были горячими, проецируя огонь вниз живота. А ещё я уловила участившееся дыхание мужчины. Слегка повернула голову и скосила глаза. Ноздри дракона трепетали, в то время как сам он застал горячей статуей, прикрыв глаза. Невероятное зрелище. Возникло желание приблизиться к идеально выточенному, пусть даже и несколько грубоватому лицу, коснуться переносицы, чтобы потом подняться до лба, пробежать пальчиками по появившейся мерцающей чешуе на висках, взъерошить короткие чёрные волосы. И поцеловать сначала верхнюю губу, затем спуститься к нижней, провести кончиком языка…

— Лаири! — выдохнул Рик, сжимая меня в своих объятиях так, что я не то чтобы вздохнуть, а и выдохнуть уже не смогла. Тут же завозилась, пытаясь справиться со столь бурным проявлением страсти дракона.

— Поверь, детка, я тебя хочу и даже более чем. Но если ты продолжишь в таком духе, то мы точно опоздаем к закрытию ворот Академии. И придётся ночевать здесь. А это нарушение правил. И уже ночью ректор Мур будет знать, что ты и я отсутствовали. Он, конечно, предположит, что это не просто исчезновение, а что-то личное. Но думаю, ты не хочешь подобного. Я прав? Хотя что до меня, то я с радостью вернусь вместе с тобой в этот дом, чтобы провести совместную ночь. Даже в разных комнатах.

И дракон, этот наглый сногсшибательный чешуйчатый лизнул моё ухо, а после прикусил его, вызвав мурашки. А рука, продолжение самоуверенной крылатой личности, скользнула вверх, дотянувшись до груди, осторожно сминая её.

Я ахнула, не успев обидеться. Хотела, честное слово! Я тут мечтаю о нём, плавлюсь от нахлынувших чувств, жду нежных слов, а он…

— Милая, ты так забавно сопишь, — выдал маг чуть хриплым голосом. Что мне исключительно из чувства противоречия захотелось посоветовать ему рецептик от простуды. И даже предложить лично его приготовить. Только ведь не поможет.

— Рик, ну где там твой чай? — я попыталась отстраниться. И словно в помощь на глаза попалась одна из картин. Сделала вид, что работа увлекла своей реалистичностью. Признаться, тот, кто рисовал взмывающего ввысь чёрного дракона, несомненно, талантлив. Чешуя зверя переливалась, а раскрывшиеся крылья словно застыли в полёте. Монстр поражал своей настойчивостью и решительностью подняться ввысь.

— Нравится? — поинтересовался Рик. Руки он разжал, но сел так, чтобы видеть моё лицо.

— Очень. — Я не врала, так и есть. Впервые чешуйчатые произвели на меня такое впечатление в красках и на холсте. Особенно этот, желающий невозможного.

— Мамина работа, — неожиданно произнёс Рик.

Я тут же посмотрела на него и тоже села, осознавая услышанное. Тепло в голосе мужчины распознала сразу, а также лёгкое волнение. Скорее всего, дракон переживал, как восприму талант его матери. А с ней при случае стоит познакомиться. А что? Ричарда Чёрного в ректорском кабинете встречала, а её нет. И что-то мне подсказывало, что рисовала она с натуры…Неужели…

— Это ты?

Вечер, проведённый в компании дракона, был чудесным. Рик очень любил и гордился своей матерью, а мне нетрудно было расспрашивать о ней. Надо же как-то готовиться к встрече, которая рано или поздно состоится. Если, конечно, я надумаю выходить замуж за дракона.

И всё же настала пора расставаться. Рик проводил меня до общежития, хотел и дальше, но я попросила этого не делать. Было уже поздно, да и маг устал. Зачем лишний раз его дёргать по пустякам? Я вошла к себе, потянулась…И поняла, что счастливее меня нет никого на белом свете. Учусь, отношения с родителями в порядке, а ещё моего ответа ждёт Рикард Чёрный. И, кажется, я очень скоро дам ему согласие. Когда он о своих чувствах заявит открыто, а не завуалировано. Я ведь эльфийка, а не оборотень в чешуе.