Пятая капля

— Почти пришли. Ты только сильно не кричи от восторга, когда всё увидишь, — предупредил Нойт, проказливо улыбнувшись.

— Я, что, похожа на сумасшедшую?

— Пока не знаю. Готова?

— Да, — уверенно сказала я.

— Тогда смотри, — Нойт плавно провел рукой перед моими глазами, и мне пришлось срочно зажмуриться.

— Ой!

— Ничего, сейчас привыкнешь.

— Что это?

— Янтарное море.

— Но оно не только на земле!

На самом деле было вообще непонятно, где оно. Всё вокруг было насыщенного янтарного цвета, и песок, и вода, и облака над морем, даже сам воздух. И куда бы ни направлялся взгляд, везде была янтарная бесконечность с едва различимыми границами.

— А кто сказал, что это обязательно?

Я восхищённо смотрела на это великолепие, до конца не осознавая, что именно я вижу.

— Это высшая магия, — благоговейно прошептала я.

— Точно. Хочешь посмотреть поближе?

— Спрашиваешь! А можно?

— Если осторожно, — Нойт воровато огляделся и нырнул вперёд, сразу же растворившись в янтарном блеске.

— Ой, а ты где?

— Прыгай сюда, — раздался спокойный голос вампира в паре шагов от меня.

Поверив вампиру на слово, я прыгнула вперёд, оказавшись на самом краешке суши. Через минуту, с тихим шуршанием, на мои ноги накатила искрящаяся волна.

— Нойт, мне кажется, я нарушила запрет, — глядя на подол в янтарных брызгах, сказала я.

Вампир, довольно щурясь, стоял за моей спиной, его ног вода не касалась, и мне показалось, что это совсем не случайно.

— Но ты же не специально?

— Я — нет, а вот относительно тебя я подобного сказать не могу! — обвиняюще высказала я вампиру.

— Как себя чувствуешь?

Я поняла, что Нойт надеется на какие-то изменения во мне, поэтому отложила скандал на потом, прислушиваясь к себе.

— Нормально, — не заметив ничего необычного, ответила я через некоторое время.

— Замечательно, — мурлыкнул вампир, зарываясь в мои волосы.

— Вас приглашает Владыка, — совершенно неожиданно раздалось из золотой пустоты над нашими головами.

Я даже ойкнуть не успела, а вампир будто бы ожидал подобного.

— С удовольствием примем приглашение, — сразу же отозвался Нойт.

Тут-то я и увидела его — настоящего дракона…

— Вот это красота! — восхищённо прокомментировала я своё впечатление.

Высокий стройный мужчина в золочёных доспехах, рельефно облегающих красивое тело, с гривой янтарных волос, с совершенно правильными чертами лица, которое несколько портил взгляд полуприщуренных глаз с вертикальными чёрными зрачками, плавно спускался по каким-то невесомым ступенькам с самого неба. прям-таки сошествие бога на землю!

— Прошу следовать за мной, — голос красавца после моих наивных восторгов несколько потеплел.

— Только после вас, моя госпожа, — Нойт подтолкнул меня к воздушным ступеням.

Я осторожно поставила ногу на первую из них, опасаясь, что она подо мной провалится. Но воздушная лестница оказалась на удивление прочной.

— Нойт, а мы поднимаемся во дворец главного дракона? — я на мгновение приостановилась, позволяя вампиру поравняться со мной.

— Да, — коротко ответил Нойт.

— И ты нисколько не боишься? — я ещё больше понизила голос.

— С чего бы? — вампир удивленно посмотрел на меня.

— Но я же нарушила правила… — мой голос стал ещё тише.

— Ты сделала это ненамеренно, — Нойт ответил тоже негромко.

Дракон явно слышал наше перешёптывание, но никак не реагировал. Видимо, слишком мелочным казались наши разговоры для представителя высшей расы.

Глава 98

Владыка небесных чертогов встретил нас неласково. Мало того, что он даже не соизволил принять человеческое обличье, а горой возлежал на огромном пушистом ковре, со всех сторон обложенном подушками, дракон сверлил нас гневным взглядом, то и дело выпуская струйки дыма из ноздрей. В общем, недовольный хозяин, во владенья которого забрались посторонние, размышлял, какую казнь выбрать для нарушителей. Я широко раскрытыми глазами глядела на волшебное существо, дракон в ответ смотрел на меня, подавляя своей мощью и могуществом. Даже мурашки по коже побежали.

— Понятно, — вдруг пробасил дракон, отчего я вздрогнула. Тяжёлая голова повернулась в сторону Нойта, немигающий взгляд радужных глаз вперился в лицо вампира.

— А ты чего хочешь от меня? — словно в продолжение разговора спросил дракон.

Я изумлённо хлопнула глазами и, кажется, даже рот открыла. Поведение владыки для меня было более чем странным, и я уже хотела задать пару вопросов, но Нойт меня опередил:

— Хотелось бы получить небольшой надел ваших земель в своё пользование.

Теперь опешил дракон.

Несколько томительных минут прошло в тишине, а потом дракон уточнил:

— За соответствующую плату, разумеется?

— Ну, если вы мне предложите приличную сумму, я не откажусь, — нахально ощерился вампир.

По-моему, дракон икнул. Потом он снова обернулся ко мне, долго смотрел не мигая, затем недовольно рыкнул, пыхнул и произнёс:

— Ну, хорош-шо. Но ты мне должен дать обещ-щание, — ящер угрожающе поднялся на ноги.

Манёвр нисколько не напугал вампира.

— Какое? — невинно поинтересовался он.

— В своём мире я навсегда останусь господином.

— Я-то, конечно, такое обещание могу дать, но ведь от меня мало чего зависит… — развёл руками Нойт, как-то весьма подозрительно косясь в мою сторону.

— Это шантаж-ж. Подлый и безальтернативный, — возмутился дракон.

— Все претензии к ней, — Нойт беспардонно ткнул пальцем в мою сторону.

Я переводила взгляд с одного на другого собеседника, тщетно стараясь понять суть разговора. В конце концов, мне это надоело.

— Что здесь происходит, мне кто-нибудь объяснит? — с нотками истерики пискнула я.

Вместо объяснений странный разговор между драконом и вампиром продолжился, будто моё присутствие вообще ничего не решало.

— Она пока не знает? — спросил дракон.

Вампир саркастично оттопырил верхнюю губу, обнажив клыки и выдал весьма небезобидную шпильку в адрес Владыки неба:

— Что, основные навыки работы с ментальным полем были утеряны за долгое время бездействия?

— Не смей забываться, я ведь могу пойти и против воли судьбы, — из пасти дракона вырвались языки огня.