Пятая стихия

— А я тебя потерял, — раздалось от двери.

От неожиданности я вздрогнула, чуть не выронив заветную коробочку с тёмным, смертельно опасным магом.

— Ты напугал меня! — Возмутилась, вцепившись в деревяшку. — Можно было бы хоть покашлять?!

— Извини, — Невинно улыбнулся лис, прижав к голове уши. — А что там у тебя?

— Не знаю, — я повертела шкатулку ещё раз. — Он твой? Написано «скрептолид».

— И ты вот так вертишь его? — Спросил маг, оперевшись на косяк двери и скрестил руки. — А если в нём страшный маг и ты его выпустишь?

— Теперь ты здесь и сможешь меня защитить. Так он настоящий?! — Воскликнула, дрожащими руками положив на место деревяшку.

— Да, — Ноэль подошёл ко мне, приобнял за талию, а второй рукой провёл длинными когтями по росписи. — Настоящий, — грустно признался и тут символы слегка засветились, отвечая на касания.

Крышка медленно открылась. Я наклонилась вперёд, посмотреть, что же внутри, но внутри оказалось пусто.

— Ты же сказал, что он настоящий, — я посмотрела на стихийника, тот скучающе на меня. — И где…

— Видишь — нет, — Ноэль закрыл крышку скрептолида и взял меня за руку. — Энди места себе не находит. Идём.

— Подожди! — Заупрямилась, схватившись за стол. — Что он делает у тебя и почему пуст?

— Ноэль! — В этот момент в комнату ворвался Энди. — Ты нашёл её? Слава создателю!

— Что здесь происходит?! — Воскликнула, притопнув ногой.

Теперь внимание обоих было приковано ко мне.

— Кто-то пытался пробить барьер нашего дома, — признался брат.

Ноэль закрыл перед носом Энди дверь, не дав ему договорить и встал, преграждая выход. Видок у него, скажем так, подавленный. От того, мне стало тревожно вдвое сильней. В цветных глазах мага плескался страх и смятение. Неужели, он боится, что я его оставлю? Убегу? Возненавижу?

— Прости меня, — прошептал лис, склонив голову. — Я испортил тебе жизнь.

— Вовсе нет! — Я попыталась шагнуть к мужчине, но он лишь дернулся в сторону, подняв ладонь.

— Да, — категорично заявил он. — Хотя бы потому, что ты забеременела не случайно.

— Что? — Внутри всё как-то обречённо опустилось. Коварные мысли подкрались из неоткуда, внушая нечто страшное. — Но ты говорил…

— Чтобы ты приняла мое предложение и мы обвенчались, — шокировал повторно.

— Так значит… ты меня не любишь?

— Конечно люблю! — Лис подхватил меня и усадил на стол, крепко обняв. — Именно поэтому и сделал всё это. Но, это неправильно. Обещай, что не бросишь меня.

— Ноэль, я уже обещала тебе и не нарушу слова, — я обняла мужчину в ответ. — Я тебя люблю и нашего ребёнка тоже.

— Это я был заточён в скрептолид на двести лет, — добил меня окончательно.

Я замерла. Всё тело окаменело. Что мне делать? Это же шутка, верно?

Отстранившись, я взглянула в самые честные и самые жалостливые глаза мага, которому ТЫСЯЧА лет! Смотрела, но ничего не могла сказать. Слова так и застряли в горле.

Взяв себя в руки, я снова, ещё крепче обняла жениха, уткнувшись носом в грудь.

— Хоть две тысячи… — Пролепетала, шмыгнув носом. — Никто не должен знать об этом. Надо избавиться от скрептолида.

— Ага, — хмыкнул лис. — Ты хоть представляешь, сколько я его создавал?

— Ты его создал?! — Я отстранилась повторно.

На меня посмотрели как на наивную дурочку. Хотя, ну да… Шкатулка создана с помощью пятой стихии. А кто у нас тут с цветными глазами?

— А почему тебя заточили туда? Это правда, что ты убивал? Сколько тебе лет на самом деле? Ребёнок тебе нужен для нового тела?! — Последнее сорвалось с языка помимо моей воли.

— Мне нужен ребёнок, чтобы любить его, — мягко сообщил он. — Мне девятьсот тридцать четыре и это не убийство, а ритуал передачи энергии по обоюдному согласию. Я белый маг, а не убийца.

— Теперь мне точно неловко находится рядом и обращаться к тебе на «ты», — окончательно приуныла я. — А скрепталид всё равно нужно уничтожить.

— Касенька, зайчонок, — ласково проговорил Нельсон, — у нас будет ребёнок, так что можешь ко мне обращаться как хочешь, но не на «Вы», а насчёт моего творение, то мой ответ — нет.

— А Энди знает? — Я лукаво прищурилась.

— Знает.

Я схватила шкатулку, развернулась и спрыгнула со стола с обратной стороны. Кое-кто даже не понял, что это сейчас произошло и продолжил стоять в ступоре.

— Энди! — Завопила, сжав деревяшку. — Энди, скорее сюда!

— Что?! Что происходит?! — Под круглые глаза лиса, в кабинет ввалился брат. — Ты ей сказал?! Кассандра, только не натвори глупостей!

— Энди, нужно уничтожить скрептолид! — Я кивнула на сжатую шкатулку. — Вдруг его найдут и поймут, кто Ноэль!

Брат обречённо выдохнул, оправив мундир.

— Ты же сказал, что выбросил его, — спокойным баритоном произнёс некромант.

— Вы не понимаете! Эта вещь очень уникальна, а её сознание невозможно сдублировать! — Возмущённо выдохнул Нельсон, перекрывая мне проход к брату. — Так что быстренько отдай скрептолид.

— Опасно держать его при себе. Ноэль, тебе тысяча лет! Пора уже взрослеть, — съехидничала, растянув сладкую улыбку.

— А! Теперь ты будешь про мой возраст постоянно шутить? — Зло прищурил глаза стихийник.

— Имею право! Меня-то на молоденьких не тянет! — Заявила, вздёрнув нос.

— Прекратите оба! — Энди подошёл ко мне и взял шкатулку. — Ноэль, извини, но здесь держать её опасно. Максимум, можно отдать её тому трёхглазому лекарю.

— Копер-Лебер? — Уточнил лис. — Так он её так спрячет, что никто не найдёт.

— В этом и смысл…

— Ноэль! — В кабинет ворвался Симон Латуре. — Я… — Змей замер в дверях, обведя жёлтыми глазами присутствующих. — А что здесь происходит?

— Они хотят уничтожить скрептолид! — Пожаловался лис, обвиняюще ткнув в нас пальцем.

— Что?! — На высоких тонах взвизгнул Симон. — Я пятьсот лет искал чёрный дуб во всех уголках мира, крепил вместе эти дощечки и вырезал символы древних!

— А-а-а! Так вот, что за незаконное дело вас связывает, — усмехнулась, сложив руки на груди.

— Да, Симон мой старший брат, — пожал плечами стихийник. — Только он как-то переместил душу в тело, сильнее предыдущего, что делать нельзя. Иначе не ты подчиняешь, а оно.

Вручив скрептолид Симону, по пути обратно Ноэль поведал в краткости всю свою историю.