Пятнадцатый участник похода
Шрифт:
Внимание привлекло шебуршание на грани слуха. Кто-то достаточно шустро приближался. Множественные отметки целей постепенно окружили отряд, хотя и не показывались на виду. Так же чуткий слух трансчеловека выделил из общего потока клацанье жвал или челюстей.
«Становится интереснее…»
— Стоять тут, — послышалось от космодесантника, — и никуда не отдалятся. Отдохните. Я попробую несколько улучшить освещение.
С этими словами он снял с себя тюки, взятые у совсем обессиливших гномов.
И вот огромная фигура полезла на ближайшее и самое основательное на вид дерево.
***
Максимально осторожно забравшись вверх, насколько позволяла
Параллельно он отслеживал перемещение, как уже было установлено, гигантских пауков, гораздо больше даже тех тварей, что были встречены в лесу ранее.
Монстры же кружили вокруг, пытаясь подгадать момент для рывка.
«Ближе, дрянь, еще ближе… Ну же, решайтесь, соберитесь уже в одну кучу, что бы я все вас смог передавить! Где гранатомет, когда он так нужен…»
Гномы же, как по волшебству постепенно оживали под солнечными лучами, проникшими в созданную среди порченных деревьях брешь. Хотя даже после таких солнечных ванн их состояние было сродни очень тяжкому похмелью. Вероятно было бы эффективнее поднять их наверх, но сами они бы не смогли, а астартес бы выше не забрался.
И тут события понеслись вскачь. Насекомые, обуреваемые голодом, понявшие что добыча вот-вот будет в состоянии дать отпор, решись на атаку.
Со всех сторон донеслось оглушительное шипение и яростное скрежетание паучьих хелицер.
Еле-еле начавшие приходить в себя гномы недоумевающе оглядывались по сторонам, даже не вынимая оружия. И только громоподобный рев сверху заставил их вздрогнуть:
— К оружию! Враг атакует! К оружию, варп вас подери!!!
Словно подстегнутые, часть походников наконец сподобилась обнажить клинки. Выскочивших из зарослей тварей встретил хоть и разрозненный, но строй.
И тут сверху рухнула скала. Ну, как показалось вначале.
Скайон, расправившись с теми пауками, кто пытался напасть сверху, рухнул прямо в на несколько монстров, с влажным хрустом хитина вбив их в землю. Мгновения ока его фигура буквально взорвалась градом ударов, буквально разрывая мерзких порождений тьмы. Каждый удар отсекал конечности, потрошил, сминал в кашу тела.
Видя стремительное уменьшение числа собратьев, они не бросились в бегство, нет. Большая часть стаи бросилась в самоубийственную атаку на залитого ихором десантника, стремясь буквально похоронить его под телами. Все для того, что бы дать шанс тем, кто напал на гномов. Последние достойно защищались, но истощенные колдовской аурой леса и долгим походом они были быстро смяты диким напором. Десятка паучьих туш разной степени расчлененности оказалось недостаточно, что бы заставить их отступить.
Чертову дюжину гномов споро пеленали в липкие тенета многоногие победители. Вдоволь напоенные паучьим ядом коротышки лишь слабо сопротивлялись. И нигде не было видно бедного хоббита, хотя один или два гнома, на остатках воли пытались найти его взглядом или докричатся, пока еще могли. Но очевидно, ему посчастливилось еще в самом начале боя каким-то чудом затеряться в сумраке леса, среди затхлой листвы и корней.
Скайон пробирался среди деревьев, едва не соскальзывая мокрыми от грязи сабатонами по корням. Кровь, разгоняемая двумя сердцами и разгоряченная недавней схваткой ритмично стучала в голове. Гномы казалось только что были рядом, а теперь их и не видать нигде. Надо вернуть их, но пауки были всюду. Он слышал
их, чувствовал их запах, перебиваемый теперь смрадом останков. Но наученные предыдущим уроком, в поле зрения они более не совались.Воитель упорно шел в направлении, куда мутанты утащили его подопечных. Изредка попадавшиеся обрывки одежды, мелочи вроде пуговиц и следы самих пауков не давали сбиться с верного пути. Отсутствие следов крови и знание о привычках знакомых ему видов подобных созданий вселяли надежду, что он успеет их спасти.
Откуда-то справа донеслись крики и звуки драки… Удары метала о металл? Кто-то третий вмешался или компания Торина окончательно сбрендила под влиянием дурмана и начала маленькую междоусобицу?
В какой-то момент ощущение присутствия враждебных сил пропало, сменившись резкой тишиной. Затаились, отступили?
Спустя минуту внезапно сзади раздались тихие, на грани чувствительности шаги. Двуногого. Резко обернувшись он узрел стоящего на ветви гуманоида в плаще с луком в руках. Мелькнувшие под капюшоном миндалевидные глаза и ненормально для человека длинные уши не оставляли сомнений. Эльф.
Снова звуки шагов, один в один как предыдущие. Но уже по ходу движения. И хлесткий удар нити по дереву.
В шлем развернувшего обратно легионера ударила стрела, попав точь-в-точь в левый визор.
И бессильно отскочила, даже царапины не оставив на армированном материале.
Повисла тишина, в какой-то миг прерванная искренним, с нотками безумия смехом обильного покрытого ихором астартес, но со все еще узнаваемой для знающего человека геральдикой на броне.
— Вы надеялись, что жалкая стрела из примитивного лука сможет поразить меня? Это хуже, чем преступление… Это ошибка.
Незаметным для человеческого глаза движением метнув выхваченный боевой нож в стоявшего перед ним ксеносом, Ривальд подскочил к замешкавшемуся второму остроухому. Удивление в его глазах смешалось со страхом, когда неожиданно быстрый для своих размеров рыцарь прыгнул к нему. И схватил его за вытянутую руку лопатообразной ладонью, до хруста сжав ее. До хруста костей невезучего эльфа.
Тот взвыл от боли, пытаясь вырваться или разжать кулак, но его палачу были глубоко безразличны его страдания и попытки раскрыть державшую его железную длань. Экзекуция продолжилась. Через некоторое время избитый до полусмерти, с измочаленной до состояния безвольного куска мяса рукой остроухий был милостиво отправлен в спасительное забытье точно рассчитанным анестезирующим ударом по голове.
Все-таки Ривальд дал слово, что не будет убивать их, без непосредственной угрозы жизни.
Возвращаясь к его напарнику, он застал его за увлекательным занятием, по вытаскиванию клинка, пригвоздившего его предплечье к стволу дерева. Зазубренное на обухе лезвие глубоко ушло в древесину. Услышав приближение жуткого человека, эльф вперил напряженный взгляд в лицевую сторону его шлема, не прекращая попыток освободится.
И неведомый рыцарь вновь заговорил на всеобщем.
— Сомневаюсь, что тебе понравились недавние несколько минут жизни твоего дружка. Уверен, они тебе совсем не понравились. Вероятно, это были худшие мгновения его жизни, хотя мне, право, это доподлинно не известно. Впрочем, сейчас я раздумываю о том, что приготовить для тебя, ксенос. В сущности, у тебя есть богатейший ассортимент из двух вариантов — я освобождаю тебя, а ты спасаешь себя и сородича от печально участи истечь кровью в этом поганом лесу или же творишь глупости и умираешь. Выбор за тобой. И поторопись, утекающая жизнь твоего напарника ждать не будет.