Пятница, тринадцать ноль-ноль

– Это возможно?

– Честно говоря, я никогда… Макс, ты уверен?

– Абсолютно.

– Из Университета, – магистр Трио потер указательными пальцами виски, – то-то мне показалось…

– Прошу прощения за вмешательство, – Ганц изысканно поклонился, но не кажется ли вам, магистр Трио, что есть смысл сообщить эту новость господину Лэрри. И немедленно.

– Ты, как всегда прав, убийца, – Джузеппе потянул из-за пояса невзрачный кусок деревяшки, огляделся вокруг. – Надо, наверное, на у лицу выйти: не вертеть же дырку в полу.

Разумеется, на улицу вышли не все – оставлять пленных без присмотра, пусть и под действием обездвиживающего заклинания, было бы непростительно легкомысленно. Ганц сам вызвался покараулить, а компанию ему решил составить Пироман, который еще не чувствовал себя достаточно окрепшим и предпочел «немножко полежать, а не бегать туда-сюда». Таффи и Арра с удовольствием направились следом за Джузеппе на свежий воздух.

Спустившись с крыльца и отойдя не более, чем на два шага в сторону, Джузеппе проделал нехитрую подготовительную процедуру – сориентировался по солнцу и, строго соблюдая вертикаль, воткнул переговорную щепку в землю. Сам сел рядом, а Арра с Торстеном пристроились у него за спиной.

Почти сразу щепка завибрировала, и раздался напряженный голос Лэрри:

– Слушаю!

– Сообщаю, – кротко ответил магистр Трио, – Усилитель Заклинаний у нас. Прибор не поврежден, полностью заряжен и готов к работе. Захвачены в плен магистр технической магии Деннис Рон, который, судя по всему, был руководителем похищения и трое студентов с технического.

– Хорошо, – было слышно, как у Лэрри вырвался вздох облегчения. Голос, впрочем, остался суровым. – А сами как? Все в порядке?

– Макс перегрузился немного, сейчас отдыхает. Ничего страшного.

– Хорошо, – повторил Лэрри. – Трио, а как ты считаешь, этот их руководитель, магистр Рон… покушение на вас тоже он организовал?

– Хм, – Джузеппе оглянулся, Арра и Таффи синхронно пожали плечами. – Честно говоря, не знаю. Мы его, сам понимаешь, пока не допрашивали.

– Угу. Ладно, не допрашивали и не надо, не твое это дело. Грузи всю эту компанию… а есть куда грузить?

– Есть. У них тут фургон, на котором Усилитель везли.

– Значит, грузи Усилитель, грузи пленных, и возвращайтесь. Только доставь их, пожалуйста, в целости и сохранности, а мы уж здесь разберемся.

– Ладно. Отдохнем только немного, перекусим и двинемся.

– А что это вы там так перенапряглись? Макс отдыхает и ты туда же… Один магистр технической магии и трое студентов – это для вашей команды разве работа?

– Видишь ли, друг мой Лэрри, – Джузеппе сделал драматическую паузу, – я ведь именно поэтому и посчитал нужным с тобой связаться. Если бы только магистр-технарь и трое студентов, тогда конечно… Но им кто-то помогал.

– Что значит помогал? – опешил Лэрри. – Что значит кто-то?

– Мы не знаем. Но очень сильный маг помогал Рону отбиваться, подкачивал ему энергию. Да так эффективно, что мы с Аррой вдвоем ничего не могли с ним сделать.

– Настолько сильный маг?

– Еще сильнее. В это же время, он Макса просто на изнанку вывернул. Парнишка пытался ему противостоять, вот до сих пор и не может отдышаться. Лэрри, против нас играл гроссмейстер.

Щепка дрогнула и слегка накренилась. Несколько секунд тишины и командир Розовых Ос спросил почти любезно:

– Ты свихнулся?

– Даже не мечтай – так легко ты эту проблему не решишь. Макс контактировал с ним плотнее всех, и он уверен, что волна шла из Университета.

– Макс… и ты с ним согласен?

– Знаешь, сначала мне тоже показалось, что парень просто перегрелся. Но потом… это я в горячке не разобрался, а потом понял. Лэрри, я совершенно ответственно заявляю, что та магическая сила, которая пришла на помощь магистру Рону, мне знакома. И с ее носителем я встречался именно тогда, когда присутствовал на совете гроссмейстеров.

– Ты… Ты имеешь в виду кого-то конкретно?

– Нет, я же тогда специально не присматривался. Единственное, что могу утверждать точно – ты здесь ни при чем.

– Спасибо и на этом, – мрачно ответил Лэрри, – все-таки, одним подозреваемым меньше. Ну, надо же, гроссмейстер… Что теперь делать?

– Да что тут сделаешь. Собери к нашему возвращению совет Гроссмейстеров. Мы с Аррой сумеем определить, с кем именно имели дело.

– А Макс? Хотя, конечно, ты прав. Его уровень подготовки пока не позволяет… Вот костер запалить такой, чтобы в Нюрбурге видно было, это ему по силам.

– И то не сейчас, – уточнил Джузеппе, – а когда отдохнет немного.

– Значит, выявлением противника займетесь вы с Аррой. Ох. Стоит только представить себе дивную картинку: гроссмейстеры выстраиваются в ряд, а магистр Трио со стажером Даман начинают их обнюхивать, как собаки-ищейки, пытаясь найти того, с кем им довелось так славно подраться… честно, просто слезы восторга на глаза наворачиваются.

– Ну, Лэрри, не передергивай. Никто никого нюхать не собирается, ты не хуже меня знаешь, что у магии запаха нет. И сравнение с ищейкой несколько притянуто.

– Ничуть не притянуто. Пусть не запах, пусть вы с Аррой будете сравнивать такие параметры, как структура, упругость, сила взаимодействия, рисунок ауры, но принцип-то! Принцип действия тот же, не так ли?

– Хорошо, – Джузеппе неожиданно почувствовал, насколько он устал, – пусть мы с Аррой будем ищейками. Ничего лучше ты все равно придумать не сможешь.

– Огюстен? Мой дорогой, какая приятная неожиданность! – удивился гроссмейстер Пьелуджио. – Даже не припомню случая, чтобы ты посетил меня в лаборатории. Заходи, присаживайся.

– Не такая уж она приятная, – Лэрри устало опустился на роскошный, крытый мягкой кожей диван. – Вы ведь понимаете, что я пришел отнюдь не с добрыми вестями.

– Даже так? – правая бровь гроссмейстера шевельнулась, приподнимаясь на полногтя вверх. – Может быть, хочешь выпить?

– Стаканчик сока, – кивнул головой Лэрри. – Я пришел посоветоваться.

– Даже так? – повторил гроссмейстер Пьелуджио. – Что ж, подожди немного.

Он вышел из кабинета и через минуту вернулся, держа в руке литровую бутыль, запечатанную сургучом. Открыл дверцу изящного резного шкафчика, стоящего у окна, достал оттуда две массивных кружки.