Пятно

—И что, никаких иллюминаторов и бронестекол во всю стену?

—Нет, только экраны. Биопроцессор с искусственным интеллектом тоже где-то там находиться должен. Думаю, и Алиса рядом будет, если сбежать не успеет.

—В смысле? — удивился я. — Считаешь, у нее есть возможность сбежать?

—А? — обернулся сбившийся с мысли Кузнецов. — Ну да, считаю — есть. Переселенцы в хлам обдолбанные, почему нет?

—Только бы они ничего с ней не сделали!

—Расслабься, — попытался успокоить меня федерал. — Мы как раз к самому интересному успеваем. Сам говорил, бандиты хранилище прошерстят для начала. Без девчонки им его не вскрыть, так что время есть…

—Слушай, а тут везде так? — невольно вжимая голову в плечи из-за свисавших с потолка обрывков кабелей, поинтересовался я.

—Клаустрофобией страдаешь?

—Я? С чего взял? Я последние три года в подвале живу, не забыл?

—Ну и не нервничай тогда.

—А кто нервничает? Просто интересно — это космический корабль или летающая подводная лодка?

—Мы с тобой сейчас находимся в технических помещениях, из которых при повреждении внешней обшивки возможна утечка воздуха. Ничего жизненно важного для корабля здесь нет, и, получив пробоину, транспортник спокойно отправится на ремонт.

—Дальше лучше будет?

—Не особо, — усмехнулся Кузнецов. — Это же грузовой корабль, а не круизный лайнер. Не до жиру.

—Понятное дело, — кивнул я.

—А раз понятно… — начал было федерал и неожиданно остановился. — Вот черт!

В зеленоватом сиянии зажатого в его руке химического светильника нам удалось разглядеть, что проход впереди перегорожен обрывками металла, торчавшими вокруг пробившей обшивку сваи.

—Ну и куда теперь? — выругавшись, спросил я.

А как тут не выругаться? Возвращаться к злобному осьминогу хотелось меньше всего. Эта сволочь, потеряв щупальце, совсем с катушек съехала: пока пробирались по проходу, то и дело доносились удары колотившейся о металлический лист туши.

—Не паниковать, — ожидаемо заявил опер и зашагал обратно. — Надо немного вернуться.

—Зачем?

—Увидишь, — не стал он ничего объяснять, а метров через двадцать остановился и поднял светильник над головой. — Вот оно.

Трубы в этом месте, слегка изгибаясь, поднимались к потолку, и в глухой переборке обнаружился пропущенный мной в первый раз люк.

—Стой! Если ты раньше его видел, зачем дальше пошли?

—В технических помещениях безопасней, — пояснил Кузнецов. — Нам до перехода на следующий уровень всего ничего пройти оставалось.

—Думаешь, в корабле зверюшек полно?

—Ничего не думаю. — Опер пробежался пальцами по люку и передал мне светильник. — Держи.

—И как ты его открыть планируешь?

—Раз электроника вырубилась, разблокировка должна происходить в аварийном режиме.

—В аварийном — это?..

—В ручном. — Кузнецов рукоятью пистолета расколотил пластиковый короб и сорвал пломбу с опутанного проволокой рычага. Потом, повиснув всем телом, потянул его вниз, и люк со скрипом немного сместился в сторону. — Заело!

—Давай вместе!

Я ухватился за рукоять и поджал ноги, опер тоже поднатужился, и перекрывавшая проход глухая металлическая пластина еще немного ушла в стену.

—Пойдет! — Федерал первым протиснулся за перегородку, а стоило мне освободить проход, как Кузнецов ухватился за рычаг наподобие того, что открыл нам доступ в глубь корабля. Люк заскрипел и вернулся на место, оставив лишь узкую щель, в которую не пролезли бы и пальцы карманника.

—Так-то лучше, — шумно выдохнул опер. — Теперь не достанут.

—Слушай, — забеспокоился я, — а система безопасности не фиксирует нештатное открывание дверей?

—Фиксирует. Но она отключена. Поэтому никто не узнает, что мы выбрались из технических помещений.

—Удачно получилось, — усмехнулся я и поднял светильник повыше. — А это что за беда?

Новый коридор оказался куда просторней технических помещений, и по облицованным одинаковыми панелями стенам тут не тянулись трубы и пучки кабелей. Над головой обнаружились матовые квадраты погасших светильников, и на их фоне прилипшая к потолку непонятная «сопля» казалась совершенно неуместной.

—Мне бы кто сказал, — задрал голову Кузнецов и проследил взглядом уходившую во тьму прозрачную нить. Потом он разглядел спускавшийся к люку отросток и выругался: — Твою мать!

—Что случилось?

—Похоже, это эрзац нервных окончаний биопроцессора, передающий ему данные о происходящем на корабле!

—Выходит, искусственный интеллект знает, где именно мы находимся?

—Неважно, — отмахнулся опер. — Он уже дезактивирован и не представляет опасности.

—И все же давай убираться отсюда.

—Это в любом случае не помешает, — согласился со мной Кузнецов и усмехнулся: — Кстати, теперь тут точно не заблудимся!

—Ага. Сопля Ариадны, блин.

Я двинулся вслед за федералом и не на шутку удивился, почувствовав, как мягко пружинит под ногами синтетическое покрытие пола. Стеновые панели тоже оказались не твердыми, а слегка прогибавшимися при нажатии.

—Это для снижения травматизма, — пояснил опер. — Не отставай.

—Не отстаю, — откликнулся я, только теперь окончательно осознав, что нахожусь не на борту невесть как очутившейся посреди города подводной лодки, а на самом настоящем космическом корабле.

На глаза, правда, никаких технических изысков пока не попадалось, и бесконечный коридор с изредка встречавшимися прямоугольниками запертых дверей производил угнетающее впечатление. Будто в созданный неземной цивилизацией лабиринт угодили. И одним Минотавром тут дело явно не обошлось…

—Игорь, — окликнул я федерала, и от звука собственного голоса по коже побежали мурашки, — а может, свернуть пора? Вон сколько дверей уже миновали.

—Они в служебные отсеки ведут, — отмахнулся опер, — а нам как минимум на уровень выше надо.

—Точно?

—Не сомневайся, — уверенно заявил Кузнецов и замер как вкопанный перед перегородившей проход металлической дверью со вставкой из бронестекла на уровне лица. — А вот этого я не помню…

—Весело.

—Хотя нет! — оживился федерал. — Немного дальше должен быть проход к служебной лестнице!

—А с дверью что делать будем? — похлопал я ладонью по металлу. — Или она тоже не заперта?

—Именно. — Кузнецов обеими руками ухватился за штурвал и несколько раз провернул его против часовой стрелки. — Готово!