Пятый магистр

– Наш глава просит вас помочь спасти императора или же убить его.

– Что за игру ведет Наэрон? – Виктор выступил вперед.

– Господа, я не могу раскрыть вам подробностей. – Человек в плаще вновь поклонился. – Могу лишь сказать, что император с недавних пор довольно странно себя ведет, и вот сейчас в сопровождении лишь нескольких солдат он покинул дворец и двигается по одному из подземных ходов в обитель ордена.

– В таком случае, где твой хозяин? – Энберн с Виктором переглянулись.

– Сейчас он пытается найти еще одного наследника императора, так что лично он прийти не смог, поэтому послал нас. Видите ли, как бы смешно это ни звучало, но даже среди шпионов оказались шпионы. Многие из нас погибли.

– Еще одного наследника?! Почему мы должны вам верить? – Энберн подался вперед, пытаясь получше разглядеть говорившего. Но черный плащ с капюшоном надежно скрывал лицо шпиона.

– Вы не должны нам верить, магистр, – грустно сказал человек. – Если вы откажете нам в помощи, мы сами попробуем проникнуть в цитадель.

Магистр Форенор задумался и посмотрел на лорда фон Кразе.

– Печать вроде настоящая. – Второй магистр пожал плечами, разглядывая письмо.

– Раздевайся, – хмуро бросил лорд Энберн стоящему перед ним шпиону.

– Что, простите? – опешил тот и отступил назад.

– Я сказал – раздевайся! И молись, чтобы при тебе не оказалось черных камней или еще какой-нибудь некромантовской дряни, иначе я лично убью тебя. – Энберн повысил голос, и паладины, обнажив оружие, обступили трех людей в черных плащах.

– Но… я… как бы… – Шпион обхватил себя руками. – Может, не надо? Тут холодно, и вообще…

– Быстро, у нас нет времени! – Виктор не совсем понимал, чего добивается Энберн, но решил поддержать магистра и направил золотое копье в грудь шпиону. Тот вздохнул и начал расстегивать плащ, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.

– Может, хотя бы отвернетесь? – взмолился он неожиданно тоненьким голоском.

– Заткнись и делай что сказано. – Копье дернулось вверх и сбросило капюшон с головы шпиона. Под капюшоном оказалась тряпичная черная маска, с прорезями для глаз. Человек в маске снова вздохнул и принялся сбрасывать одежду. По мере того как его вещи падали на пол, лица паладинов менялись. В конце концов, никто из них не ожидал, что говоривший окажется женщиной.

– Кхм… прошу простить меня, леди. – Лорд Энберн поднял плащ и, стряхнув с него воду, набросил на покрасневшую девушку.

– Будто бы мне стало от этого легче! – буркнула та. – Отвернитесь! – требовательно обратилась шпионка к мужчинам, и те, несколько смутившись, выполнили ее просьбу.

– Я возьму всю ответственность на себя. – Энберн почему-то чувствовал себя крайне неловко. Но все же продолжал внимательно смотреть на девушку.

– Если мы выживем – я вам обязательно напомню об этом… магистр. – Она обожгла Энберна взглядом. – Вам угодно что-нибудь еще? – ядовито осведомилась она.

– Нет. – Лорд Форенор не чувствовал в шпионке ни капли темной магии. – Можете одеваться.

– Вот спасибо. – Девушка продолжала смотреть магистру в глаза, и тот поспешно отвернулся. – Нам нужно спешить, скоро все начнется!

– Что именно начнется? – Лорд Форенор машинально обернулся к шпионке и с удивлением обнаружил, что та уже почти оделась.

– Некроманты готовятся открыть врата в бездну, – девушка указала на огромную воронку в небе, – скоро демоны смогут попасть в наш мир.

– Откуда ты все это знаешь? – Слегка побледневший Виктор фон Кразе крепче сжал копье.

– Нам удалось поймать и допросить одного некроманта. – Глаза шпионки хитро блеснули. – Но прошу вас, нам нужно поспешить. – Словно в подтверждение ее слов, над городом раздался жуткий вой, небеса вновь распорола молния, и яркая вспышка выхватила несколько массивных крылатых силуэтов, вылетевших из темной воронки.

– Да сохранит нас Свет! Быстрее! – Энберн развернулся и первым побежал обратно к обители.

В небесах зажглись стремительно приближающиеся к земле огни темного пламени.

Оказавшись за крепостной стеной, Фаргред ожидал нападения, но, вопреки ожиданиям магистра, ничего не случилось. Ворота находились довольно далеко от жилых кварталов, однако и отсюда он заметил, что окна стоящих поодаль домов остались темными, хотя на улицы столицы уже опустилась ночь. Даже на стенах не заметно солдат.

Внезапно купол, накрывающий Хагенрок, вновь замерцал и спустя пару мгновений полностью восстановился, оставив почти половину шедших за ним воинов снаружи.

– Что здесь творится? – Эскобар озирался по сторонам, паладины, жрецы и маги следовали сразу за ним. – Где, бездна их побери, все люди?

– Понятия не имею. – Фаргред обвел взглядом сильно уменьшившийся отряд. – Быстрее, парни! – крикнул он, и воины ускорили темп.

– Все заперлись в домах и боятся высунуть нос наружу: вы же видели, что творится в небе.

Фаргред обернулся на голос, и от темной ниши отделилась одинокая тень.

– Рад видеть вас в добром здравии, лорд Фаргред, также я несказанно счастлив увидеть живым наследника трона Империи. – Тень склонилась в почтительном поклоне.

– Вижу, и ты не болеешь, Наэрон. – Фаргред опустил меч.

– Вашими молитвами… – Глава всех шпионов Империи вновь отвесил магистру поклон.

– Ты в курсе, что здесь происходит? – спросил напрямую лорд Драуг.

– Некроманты хотят уничтожить Империю и начать решили с Хагенрока. – Лорд Блейт отбросил капюшон и вышел из тени.

Среднего роста, худощавого телосложения, с узким, благородным лицом, на котором выделяются хитрые, насмешливые глаза. Темные волосы аккуратно зачесаны назад, остроконечная бородка и тонкие усики ровно подстрижены. Глава шпионов был одет в черное, на боку, в узких дорогих ножнах, – длинная рапира.

– Впрочем, думаю, вам это уже известно. Как бы то ни было, я вынужден поторопить всех вас. Насколько мне известно, сейчас немногочисленный отряд паладинов, в сопровождении кого-то из магистров, старается пробиться в обитель ордена и остановить все это. – Наэрон неопределенно взмахнул рукой.

– И как это остановить? – Внезапно почувствовав опасность, магистр вскинул голову и увидел летящие в небесах крылатые силуэты.

В этот момент город буквально вспыхнул…

Огромные, охваченные темным пламенем шары стремительно падали с небес. Один из них с треском проломил крышу ближайшего к воротам здания. Затем раздались душераздирающий вой и резко оборвавшийся человеческий крик. Стена дома разлетелась, будто она сделана не из камня, а из тонкого слоя глины. И на площадь перед домом выскочил довольно большой демон, волочивший за ногу половину человеческого тела.