Пятый прыжок с кульбитом

– Это не результат отравления?
– кричал полковник в трубку - Нет? Старое хроническое заболевание? Странно. А как его выпускали в полет? Сам удивлен? Ладно, пусть с медицинским контролем полиция разбирается. Забирай людей, уходим на базу.

Едва он закончил разговор, как помощник подал ему другую трубку

– Здесь генерал, сэр.

– Докладывает полковник Бейкер!
– расслабленный до этого офицер подтянулся.
– Операция завершена, сэр. Потерь нет, раненых и больных нет. Обезврежено три автомобиля, фаршированных взрывчаткой. Противник не обнаружен. Судя по почерку. Ирландская республиканская армия, сэр. В аэропорту задержано сорок шесть гражданских лиц. Подозреваемые переданы службе безопасности порта. Двое гражданских оказали сопротивление, они отправлены в тюремную больницу под конвоем. Полиция продолжает расследование, а отряд выдвигается на базу. Мне придется немного задержаться здесь, чтобы завершить формальности. Есть, сэр!

Однако бравый полковник слегка поторопился. Не успел он потребовать себе стаканчик виски и сигару, как у хозяина кабинета вновь зазвонил телефон. Аккуратно положив трубку, здоровяк отодвинул аппарат, словно ядовитую змею.

– Господа, звонили из Скотланд-Ярда. Сообщили, что пилот Стенли Кей умер в реанимации. Сердце отказало.

Помощники босса вскочили со своих мест, а один из них перекрестился:

– Господи всемогущий! Прости нам грехи наши. А если бы пилот сел за штурвал и взлетел?

Здоровяк только крякнул. Выпив воды, он поднял руку

– Мы все в долгу перед капитаном Шульцем. По крайней мере, для меня он теперь дорогой гость. Но это еще не все новости. Скотланд-Ярд требует вернуть все свободные полицейские силы. А также армейский спецназ, если это возможно.

– Что случилось?
– бравый камуфляжный полковник отложил сигару.

– Со склада охранной фирмы «Бринкс мэт», что неподалеку от аэропорта Хитроу, похищено три тонны золота в слитках и две коробки с бриллиантами. Группа преступников в масках связала охрану, вскрыла сейфы, и скрылась на грузовике «Рено».

– Джим, карту аэропорта с окрестностями, - не глядя за спину, распорядился полковник.

Карту немедленно расстелили, рыжий здоровяк ткнул пальцем в нужное место:

– Вот здесь.

Полковник повернул голову

– Радист, связь с Птичкой-четыре, - он натянул гарнитуру, чтобы гаркнуть в нее: - Лейтенант, взлетайте! Задача: разведка в квадрате 7632. Ограблен склад фирмы «Бринкс мэт», противник отходит на грузовике «Рено». В бой не вступать. Координируйте свои действия со Скотланд-Ярдом на полицейской волне. Выполнять!

Бравый полковник пыхнул сигарой, задумчиво глядя на здоровяка:

– Неплохой у них улов. Снова шалят ирландцы?

– Да, полковник, три тонны золота - это не фунт изюму, - ответил рыжий босс на бесспорный вопрос.
– Это сотня ящиков. Даже один ящик... Это много. Выйдет лучше любой генеральской пенсии.

Глава тридцать пятая, в которой люди существуют друг для друга

Ранним утром я вывел собачку на прогулку. Сам тоже помышлял пробежаться трусцой и руками помахать, да не вышло - сразу у дома наткнулся на соломенную блондинку Лёлю. Спрятав руки в карманы мехового манто и недовольно кривя губы, она переругивалась с полицейским нарядом, аккурат напротив узбекского консульства. Блюстители порядка сонно отгоняли девушку от дверей зарубежного учреждения, а Лёля вяло отбрыкивалась.

– Женщина, проходим...
– ныл заспанный сержант.
– Проходим, женщина...

– А что такое?

– не понимала она.

– Не надо здесь стоять...
– полицейский гудел в низкой тональности, убаюкивающей и дремотной.
– Проходим...

– А я не стою, я гуляю! — если в голосе Лёли и прорывался вызов, то какой-то унылый и малокровный.

– Ну так и гуляйте, женщина... Не здесь гуляйте, а отсюда...
– медленным небрежным жестом он показал нужное направление.

– А кому я мешаю?
– вяло нагнетала конфликт Лёля.

– Здесь иностранное посольство...
– полицейский сержант перевел указующий перст на стену с золотистой табличкой, и снова заладил свое: - Проходим, женщина, не задерживаемся...

– Да, посольство Узбекистана. Не спорю, это там, - она тоже показала на стену и слабо топнула ножкой.
– А здесь тротуар! Забора нет, запрещающих надписей нет. Хочу здесь гулять!

Вслед за голубой стрелой из глаз, тусклой и бледной, чернобурка на рукавах манто пошла волной, чтобы сверкнуть черным серебром. Сержант недолго любовался этой красотой, завел свою шарманку по новой:

– Женщина, проходим...

– Доброе утро, Лёля, - вежливо поздоровался я.

Спокойствие и вежливость, вот мой конек. Сержанту кивнул как старому знакомому - постоянно здесь с собачкой гуляю, примелькался уже.

– Ой, Антон Михалыч!
– фальшиво удивилась она нашей «неожиданной» встрече.
– Как поживаете?

Если эта девушка брала уроки актерского мастерства, но вряд ли у корифея уровня Станиславского. Овчарка насторожила уши, выглядывая из кустиков, но жест «все в порядке, не парься» переключил ее внимание на колесо припаркованного автомобиля.

– Нормально поживаю, - ответил я. И подхватил даму под руку, предлагая таким образом уйти от скандала: - Может, пройдемся?

Зевнув нам вслед, наряд устало побрел к патрульному автомобилю - досыпать до смены.

Одновременно с вежливыми манипуляциями я сдернул серое облако боли с плеча девушки. Как хвост у ящерицы, боль успела вырасти с нашей последней встречи. Невралгия такая гадость: ее можно временно придушить. Но если не лечить серьезно, ломота вылезает снова. А данный человек мне нужен. Значит, будем лечить. Глупо отказываться от источника информации, когда он сам плывет в руки.

– Ой, - прошептала Лёля, - осторожно, это больная рука. Хотя уже нет. Что-то меня в жар кинуло... Извините, я вас не задерживаю?

Мне не хотелось продолжать разговор в восточном стиле, когда этикет требует взаимного рассказа о здоровье детей, родителей, и росте поголовья овечьего стада. Спросил прямо:

– Давно ждете?

Она сверкнула острым взглядом, и честно ответила:

– Да не очень, около часа. Решила пораньше выйти, все равно плечо житья не дает. Мне так неудобно, извините за наглость...

– Забудьте, нет проблем, - отмахнулся я.
– Мази, отвары, таблетки пробовали?

– Да, - кивнула она.
– Временно помогает. А мануальная терапия на деле оказалась ерундой. Антон Михалыч, не молчите! Как только вы заговорили, мне сразу легче стало. Что за дрянь ко мне прицепилась?

– Работа сидячая?
– вздохнул я.

Она кивнула:

– Практически весь день за компьютером. А сегодня - так и почти всю ночь.

– Аврал на работе?
– понятливо догадался я.