Пыль дорог
Шрифт:
А Ила все не унимался:
– И вообще, сейчас на материке не люди живут! Говорят, с севера тролли пришли.
– Деточка, – фыркнул трактирщик, – побойся Великого духа! Тролли ютились на своем севере и дальше там продержатся. Их просто не хватит, чтобы весь материк заселить. А если южнее Кнараата высунутся, их гоблины придушат, к духовой матери!
Вот тут уже не выдержал Кебриан. Благо в политике он слегка разбирался – опекун за этим следил:
– Гоблины? Троллей? Вы шутите!
– А вы сравните, сколько гоблинов и сколько троллей – их массой задавят!
Тут уже Кебриан не нашел что ответить. Примерное количество жителей
– И все равно, – мрачно буркнул полукровка, – не все люди плохие. Вон еще полвека назад они в Шиамши нормально жили.
Трактирщик только скривился:
– Поэтому ваш герцог до сих пор не женат? Супруга среднего брата оставила о себе приятную память?
В следующий миг Кебриан мертвой хваткой вцепился в локоть Илы, рванувшегося к трактирщику. И вряд ли полукровка спешил к стойке для того, чтобы заключить речного эльфа в объятия.
– Пусти меня!
– Стой, идиот! – прошипел Кебриан, с трудом удерживая рассвирепевшего полукровку.
– А ну отпусти меня! Я ему… Я его…
– Врежет или не врежет? – лениво поинтересовался Джейс у Леседи.
– А я знаю?
– Твои ж подопечные – должна уже уметь оценивать их способности!
Девушка окинула долгим взором извивающегося «в объятиях» Кебриана полукровку и твердо сказала:
– Врежет.
Минут через двадцать после происшествия в таверне путешественники неспешно брели по улице. Кебриан щупал только начинающий проявляться небольшой, но весьма болезненный синяк под глазом – кто им наградил в завязавшейся свалке, Ила или трактирщик, он не заметил. Полукровка же словно и не обращал на это никакого внимания, радостно перепрыгивая через медленно уменьшающиеся лужи – вода уходила в те самые странные трещины в камнях. Как выяснилось, это происходило каждые несколько часов: уровень реки поднимался, затапливал город, а потом вода спадала так же внезапно, как и появлялась. И так повсюду в долине Кашмаира.
Кебриан молчал, крепился изо всех сил и наконец не выдержал:
– И какого духа ты так завелся? – недовольно буркнул он, в очередной раз дотрагиваясь до синяка и морщась от ноющей боли.
– Не люблю, когда о нашем герцоге плохо отзываются, – зло обронил полукровка. Он замер на месте, балансируя на одной ноге, и гневно начал: – Я вообще не понимаю, почему ты молчал, он ведь говорил о людях, а ты – один из них…
– А можно не оглашать в полный голос мою расовую принадлежность? – перебил Кебриан, нервно оглядываясь по сторонам – проверяя, не заинтересовался ли кто словами Илы. – Тем более что на материке я никогда не был.
Ила, уже перешагнувший одной ногой лужу, так и замер, застряв одновременно на обоих берегах:
– Серьезно? А здесь как оказался?
– Это долгая история, – поморщился воспитанник князя Краши, которому совершенно не хотелось касаться этой темы. Тем более в разговоре с малознакомым темным эльфом-полукровкой.
– А ты вкратце! – не успокаивался Ила.
– Отстань.
– Ну что тебе стоит? Расскажи, а?
– Отстань!
– Ну Кебри!
Парень замер, словно в него бросили замораживающее заклинание. Медленно обернулся:
– Как ты меня назвал?
– А тебе что, не нравится?
Юноша только плечами пожал:
– Да нет, почему же.
– Тогда расскажи, а? Что тебе стоит?
Мальчишка в простом зеленом костюме неспешно листал страницы летописи. Искусно нарисованные виньетки соседствовали с написанными на скорую руку рунами. Вот наконец и нужная страница.
«В год пятнадцатый от начала правления князя Алмариэна острова постигло несчастье. Промчались по землям эльфов пришедшие из-за моря варвары – люди. Зря их пустили на наши земли в третьем году правления князя Гиртаима – видно, через столько лет Великий дух разгневался на своих детей.
В первой атаке был разрушен замок Тайим, погибла княгиня. Горевал князь о супруге своей. На третий день изгнал он людей из Краши. Кто не ушел по доброй воле – полегли, как трава под ударами косы.
Кинул он клич над землями светлых, лесных, речных, горных и темных эльфов. Предложил вырезать под корень человеческое семя. Пришла речная армия. Пришла горная. Пришла лесная. Пришла темная, да лучше бы не приходила – на второй день, как сошли на землю Дагарнии войска, пришла весть с Островной империи: умер старый герцог Шиамши. А новый велел своему войску возвращаться.
Множество дней длились бои. На каждого эльфа пришлось по десять человек. Земля покраснела от пролитой крови.
В день десятый от начала нашествия все было окончено. Корабли готовились к отплытию. Князя долго не было…»
– Опекун рассказывал, – тихо начал Кебриан, – что нашел меня в небольшой рощице неподалеку от бухты. Там не было никого, кроме младенца, лежащего в корзине. Он подобрал меня, завернул в свой плащ и принес на корабль.
– Эльф? Человеческого ребенка? В последние дни нашествия?
Его собеседник лишь плечами пожал. Комментировать это или как-то объяснять он не собирался.
– И капитан корабля не был против?
Тут Кебриан уже не смог сдержать ухмылки, но снова ничего не стал объяснять.
А Ила все не успокаивался:
– А ты сам не спрашивал? Почему он решился тебе помочь?
– Пожалел? – пожал плечами парень. – Мне говорили, у него погиб сын.
– Он был намного старше тебя?
– Не выяснял, – отрубил Кебриан. Вообще-то он выяснял, но стоило ли рассказывать, что погибший был его ровесником…
Наступило неловкое молчание. Первым решился нарушить паузу Ила. Он завел разговор на совершенно другую тему:
– У тебя денег на пару кэльпи или кабил-ушти хватит?
– Зачем они нам? – удивленно покосился на него Кебриан.
Полукровка пнул носком сапога небольшой камешек и, с интересом проследив взглядом, как тот запрыгал по лужам, пожал плечами:
– Быстрее доедем.
– Мне не надо быстрее, – огрызнулся парень.
– А все равно иначе не выйдет. Пешком мы доберемся до Кроона за два-три дня, а верхом – за день-два. Так хоть ноги бить не будем.
– Убедил, – вздохнул путешественник.
А что ему еще оставалось?
Торговца водяными лошадками они нашли быстро. Как и полагалось, конюшня находилась на берегу реки. Если говорить точнее, основной вход располагался неподалеку от пристани, а задняя часть помещения, с загонами, была до середины затоплена. Волны плескались сквозь щели в стенах, отчего вода постоянно оставалась свежей. Речные эльфы предусмотрели если не все, то очень и очень многое.