Пылающая Звезда

— Погоди, кажется, мы пришли, — сказал Джейсин, упершись рукой в стену перед собой. — Дай мне кирку и отойди подальше.

Лонита протянула кирку и отступила на пару шагов назад. Эльф засунул свой меч в ножны и, взявшись поудобнее за кирку размахнулся, чтобы ударить. Кирка вонзилась в стену, выбивая из нее небольшие осколки. Камень крошился на удивление легко. Внезапно он пробил стену и, отложив свой инструмент, приник одним глазам к образовавшемуся отверстию. Сразу же рейнджер разглядел светящиеся руны и небольшой фрагмент камня, в котором должен был лежать меч. Схватив кирку, эльф начал лихорадочно крушить стену. С каждым ударом отваливались все большие куски, его спутница, вместо того чтобы ждать пока он проделает брешь в стене начала ему помогать. Старательский молоток врезался в камень рядом с киркой. Наконец Джейсин решил, что в пробитое отверстие можно пролезть. Отбросив кирку, он втиснулся в брешь и через мгновение оказался по ту сторону стены.

Эльф, качаясь как во сне, пошел к камню. Древние колдовские руны заливали пещеру бледно-голубым свечением. Сзади послышались проклятья Лониты. Не обращая на нее внимания, рейнджер подошел к камню и протянул руку к лежавшему под водой мечу. Длинные пальцы погрузились в воду, пытаясь дотянуться до рукояти. Казалось, руку обожгло огнем, как только он коснулся поверхности. Но, превозмогая нараставшую боль, Джейсин все-таки схватил меч и вытащил его из-под воды. Серебристое лезвие блестело в свете рун и отбрасывало блики. Рейнджер поразился легкости своего нового оружия. Решив проверить, он взмахнул мечом, остро отточенное лезвие со свистом рассекло воздух. Девушка подошла поближе и удивленно остановилась в ярде от эльфа. Её взгляд остановился на сверкающем мече.

— Пылающая звезда, ведь это — Пылающая звезда? — раздался ее дрожащий и тихий голос.

Рейнджер резко обернулся и, сжимая в одной руке сверкающий клинок, он подошел к ней. Заглянув в её глаза, эльф, спросил.

— Ты слышала про этот меч? — качнул он лезвием.

— Да… Пылающая звезда — легендарный меч, множество великих воинов искали его… И ты первый кто нашел его за прошедшие сотни лет. Мы ведь с самого начала искали этот меч, а ты знал, где он находился…

— Я не так уж давно узнал, где находится этот меч. А теперь давай уберемся отсюда. Мне нужно срочно попасть в Огриммар. Сколько до него дней пути, если ехать на кодоях? — спросил Джейсин и легким движением забросил клинок в колчан. Левой же рукой он расстегнул ремень, удерживающий на поясе ножны с короткими мечами.

— Огриммар?.. Главный город Даротара, туда очень легко попасть через степи. Но можно пойти и в обход через Фералас. Потому что дорога через степи проходит рядом со старыми подземельями иглогривов. Решать тебе, рисковать своей шкурой в степях или в этом лесу, а потом в великих Пустошах, раскинувшихся к северу от Фераласа.

— Я пойду через степи, у меня нет времени на обходные пути. Моя миссия очень важна для этого мира.

— Ну, раз тебе не терпится умереть от лап живых мертвецов, то я провожу тебя до Великого лифта в степи. Ты не будешь возражать, если я заберу себе твои мечи? Тебе с таким клинком за плечами они ни к чему ведь правда? — ухмыльнулась девушка, наклонившись к упавшим ножнам. Ловко схватив кожаный ремень, она перекинула его через плечо.

Эльф пожал плечами и пошел к пробитой дыре. Оказавшись во внешней пещере, по другую сторону отверстия он подхватил с земли кирку и направился к выходу. Лонита вылезшая сзади из дыры окликнула его.

— А кирка то тебе зачем?

Джейсин не поворачиваясь, пожал плечами. Выйдя из пещеры, он подошел к привязанным у входа кодоям. Засунув кирку в сумку, эльф начал отвязывать животное. Наконец справившись со сложным узлом, завязанным его спутницей, рейнджер забрался в седло. Внезапно ему показалось, что между деревьями кто-то идет. Вышедшей из пещеры девушке, он успел тихо шепнуть.

— Возьми ружье, похоже, мы тут не единственные кто ищет Пылающую Звезду. Я видел движение между вон теми деревьями.

Ничего, не ответив Лонита бросилась к своему кодою и рывком выхватила из-под попоны ружье. Проверив наличие заряда в нем, она вскинула его и начала пристально всматриваться в дебри леса. Тут же рядом с кодоем оказался Джейсин. Потянувшись к животному, эльф извлек из креплений второй ружье. Рейнджер одним быстрым движением взвел курок и встал рядом со своей спутницей. На мгновение ему показалось, что воздух вокруг них стал более, плотным, ощутимым. Лес вокруг них как будто вымер, эльф не чувствовал присутствия ни птиц ни зверей. Среди повисшей тишины где-то справа треснул сучок. Джейсин мгновенно повернулся, наставив ружье на предполагаемого противника. Осторожно ступая, он пошел в направлении, откуда донесся этот звук. Из-за ближайшего дерева донеслось чуть слышное бормотание. Эльф сразу понял, что совершил ошибку, отойдя от своей проводницы. В подтверждении его мыслей земля под его ногами буквально взорвалась, разлетевшись коричневыми комками почвы и выпуская на волю две длинных змеи. Рейнджер даже попытался отскочить в сторону, но не успел. Одна из змей мгновенно обвила его ноги. Резкий рывок повалил эльфа на землю, попутно приложив его голову о камень. Теряя сознание, Джейсин успел рассмотреть, что это не змеи, а древесные корни. Последним ощущением было то, что его тащат, куда то вверх.

Вскрикнув от удивления смешанного с ужасом, Лонита выстрелила в схватившее ее спутника «нечто». Промахнувшись, она выхватила из ножен свой меч и побежала вперед. Земля начала взрываться под ее ногами, выпуская все новых и новых врагов. Отмахиваясь от них, девушка не заметила, что ползет еще один «враг». Лонита в последний момент успела заметить его и попыталась разрубить, но клинок отскочил от своей цели как отскакивает гоблин от бешенного кодоя. С удивлением она поняла, что их атакуют корни деревьев. Издав пронзительный вопль, она попыталась выбраться из ловушки, в которую попала. Древесные корни оплетали ее ноги, так, что ими невозможно было пошевелить. От сильного рывка она упала на землю, но пребывала в таком положении недолго. Ее куда-то потащило, и спустя мгновение девушка оказалась висящей вниз головой где-то в трёх ярдах над землей. Голова тут же начала болеть от прилива крови к вискам. Поворачиваясь из стороны в сторону, Лонита смогла разглядеть висящего рядом с ней эльфа. Его длинные волосы почти закрывали лицо. Только что найденный меч выпал из непредназначенного для не колчана и валялся грязи, возникшей вовремя нападения на них. Раздался звук приближающихся шагов. Девушка попыталась понять с какой стороны к ним подходит враг. Ярость переполняла ее из-за того, что их так просто взяли в плен. Откуда-то сзади и снизу раздался низкий рокочущий голос с акцентом, в котором Лонита безошибочно узнала орка. Удерживающие ее корни начали трещать, разворачивая девушку.

— Так, так, так. Человек и эльф попали в мою ловушку… Я, конечно, ловил не вас, но так как тут никого больше нет, то и вы сгодитесь.

Прямо перед собой Лонита увидела большого орка с деревянным посохом в одной руке и молотом в другой. Его черные глаза всматривались в ее лицо. Седые волосы были заплетены в две косы, свисавшие ему на плечи. Два дюймовых клыка торчали из нижней челюсти, отчего придавали светло-зеленому лицу выражение суровости и неразговорчивости.

— Что ты с нами сделаешь, орк? И как тебе удалось взять нас в плен и кто ты такой? — спросила Лонита, попытавшись придать своему голосу твердость.

— Сначала отвечу на твой второй вопрос человек. Я — Барлаг, шаман, корни, которые вас обоих удерживают это одно из проявлений силы мира природы. А вот насчет того, что я с вами сделаю это вопрос иной. Будь я не шаманом, то просто бы перерезал бы вам глотки, невзирая на заключенный договор между вождем Траллом великой волшебницей из крепости Терамор и ночными эльфами. Но сначала вы мне расскажите, кто вы и зачем сюда пришли. Эй, друг давай просыпайся, — добавил шаман, легонько ткнув висящего эльфа, тот в ответ на тычок издал длинный стон.

Голова раскалывалась от боли после удара об камень, но Джейсин сумел различить расплывчатую голову. Рейнджер дернулся, пытаясь разорвать корни, стянувшие руки. Барлаг хрипло расхохотался, наблюдая за его попытками. Орк наклонился и, положив свой посох на землю, поднял Пылающую Звезду. Разглядывая, его он одобрительно покачивал головой.

— Как тебя зовут эльф и, что ты делаешь в Фераласе вместе со своей подружкой? — спросил шаман, убирая рукой волосы с лица своего собеседника.