Пылающий рассвет

Она закрыла глаза, чтобы собраться с силами, и ответила.

– Я вспомнила время, когда была в опасности. Фениксы убили моего мужа и отца и взяли в рабство меня и мать.

– Ты была замужем? – слова хлестнули словно кнут. Тейн отшатнулся от нее, будто только что узнал, что она носитель самой страшной болезни. – Как долго?

Интересно. Не на эту часть информации она ожидала такой реакции. Почему ее семейное положение имело значение?

– Да, была. Лучшие три месяца в моей жизни.

– Почему?

– Почему? – повторила она. К чему относился этот вопрос?

– Почему они лучшие?

– Потому что мы любили друг друга. – почему же еще? – Он был сострадательным и заботливым, милым и ласковым, и лучшим, что случилось со мной.

Досада затопила радужную оболочку Тейна, когда он провел двумя пальцами по своей челюсти.Почему досада?

– Сколько тебе лет? – спросил он.

– Двадцать один.

– Такая юная. – Посланник протянул руку и сжал локон волос, из-за чего появилось ощущение щекотки на голове. Наверное, она излечилась от болезни. – Как долго ты прожила у Фениксов?

Элин сопротивлялась желанию отстраниться... и более сильной тяге придвинуться ближе.

– Год.

– Год. Двенадцать месяцев. Пятьдесят две недели. Триста шестьдесят пять дней. Довольно долго для кого-то твоего вида. – Его тон смягчился, став довольно ласковым. – Сколько ужасов ты пережила за это время?

Ее рот пересох. Она хотела рассказать ему. Возможно, он бы утешил ее.

Элин понимала, что поддержка ценится гораздо дороже секса.

Нельзя поддаваться.

– Я не хочу говорить об этом, – прохрипела она.

Он вздохнул и кивнул.

– Понимаю.

Тейн не собирался давить? Это еще больше удивляет. И поэтому Элин решила рассказать кое-что.– У нас был союзник в лагере на протяжении нескольких недель. Девушка. Гарпия. Ника Нежеланная. Помнишь ее? – она не стала дожидаться ответа. – Ника недолго пробыла там, прежде чем пришел другой клан и украл ее, но она хорошо ко мне относилась, и я слышала, что она была мила с тобой во время твоего короткого пребывания. Говорят, что Ника подавила огонь Кендры... почти буквально... когда принцесса заставила тебя обойти лагерь голым и...

– В чем заключались твои обязанности? – сурово перебил ее Посланник.

Ой-ой. Неужели она совершила роковую ошибку, рассказав об одном из его самых унизительных моментов.

– Я не видела это, – попыталась заверить его Элин. – Только слышала...

– Обязанности, – рявкнул Тейн.

Она сглотнула.

– Я убирала. И была развлечением, – добавила Элин с горечью.

– Объясни.

Ни за что. Даже упоминание этого проявления ее рабства было ошибкой."Ползи на четвереньках, собака. Теперь гавкай"."Собаки не пользуются туалетом. Писай здесь"."Никакой ванны на этой неделе. Собаки вылизывают себя".

– Сначала, – сказала она, будто он и просил ни о чем, – я отвечала за приготовление всех блюд. Когда они поняли, что мне нравится это, то заставили прекратить.

Тейн провел языком по зубам.

– Ты станешь готовить для меня.

Она предположила, что под собой он имел ввиду весь бар.

– Эм, нет, не стану. – "Прекрати спорить!" Но она не смогла удержать язык за зубами. – Я бы с удовольствием, правда, но мне кажется повара зарабатывают не так много, как официантки.– Опять деньги. Ты на них так помешана?"Сказать ему или нет? Ты веришь, что он не навредит тебе?"

Ну да. Он холодный и жесткий, но не жестокий. Не с ней, так или иначе.

– Однажды, я собираюсь открыть собственную пекарню и назвать ее "Пусть Все Едят Пирожные". Или "Счастливы Навсегда". Или "Испеченные Мечты". Я еще не решила. Но несмотря ни на что, это будет грандиозно. Люди станут приезжать со всего мира, чтобы попробовать мои восхитительные десерты.

В его глазах блеснули эмоции, которые Элин не смогла описать.

– Завтра, перед сменой, ты испечешь один из своих удивительных десертов для меня.Спасибо, что спросил.

– Конечно. Это я могу. За определенную цену.

Он сдерживался, чтобы не улыбнуться.

– Сколько?

– Как на счет... тысячи долларов?

– Ты спрашиваешь или утверждаешь?

– Утверждаю?

Тейн прикрыл рот рукой, его глаза заблестели. Все-таки улыбнулся!

– Ладно. Тысяча долларов. – Черты его лица разгладились. – Чего тебе больше всего не хватало во время плена?

Сменил тему. Ясно. Не моргнув и глазом, она сказала:

– Кроме семьи? Еды.

Он нахмурил брови от замешательства.

– Семья. Ты сказала, что твою мать взяли в плен.

Волна боли накрыла ее.

– Да. Но через четыре месяца она умерла.

Черты его лица смягчились. Тейн нежно погладил ее подбородок и провел большим пальцем по щеке.

– Сожалею о твоей потере, Элин.

Ее подбородок задрожал. Он выбивал ее из колеи. Она заставила себя кивнуть.Сжалившись над ней, Посланник спросил:

– Какую именно еду ты предпочитаешь?

– Любую. Фениксы кормили меня только объедками.

Иии, мягкость исчезла, на смену пришел гнев.

– Исправим, – пробормотал он. Затем встал, подошел к телефону около бара и набрал номер, его голос был настолько тихим, что Элин не расслышала ни слова.Даже повесив трубку, Тейн не сдвинулся с места и стоял спиной к ней. Через несколько минут в ней уже боролись безрассудство и замешательство... и второе победило. Что происходит?В дверь постучали.

– Входите, – позвал Посланник.

Большой поднос внесли в комнату. До нее дошли божественные ароматы, и рот наполнился слюной.

Элин непроизвольно вскочила и бросилась к нему. Хлеб, сыры, фрукты.– Это все тебе, – сказал Тейн, пристально наблюдая за ней.

– Правда? Серьезно? Если так, то тебе лучше отвернуться. Сейчас произойдут странные вещи.Ожидание его ответа заняло бы слишком много времени, поэтому она набросилась на еду, как дикарка, пока ничего не осталось.

Чтоб мне провалиться. Она застонала от удовлетворения, когда погладила живот.– Я и мой новый продовольственный ребенок благодарим тебя от чистого наполненного холестерином сердца.

– Поверь, мне только в радость.

От хрипотцы в его голосе на щеках Элин появился румянец.