Пылкий жених

Бедный Дерек! Он пытался сохранить достоинство, но выглядел жалко.

— Пожалею? Вряд ли. Я потеряла веру в тебя и в нашу любовь.

Дерек пристально смотрел на кольцо… Санни вдруг подумала, что он вот-вот бросится к ней, схватит в объятия, как еще совсем недавно, и они уйдут из этого проклятого места. Ее глаза загорелись надеждой, но Дерек молчал…

Санни чуть качнулась в сторону, вдохнула в себя побольше воздуха, чтобы не разрыдаться при нем. Такого конца она не ожидала! Развернувшись, девушка двинулась к выходу, все еще надеясь, что Дерек окликнет ее, догонит…

Прочь отсюда, подальше от этого страшного места, где люди втягиваются в смертельную игру с удачей и погибают. Она шла под адскую какофонию автоматов, которые, казалось, смеялись над ней и сотнями людей, оставшихся в казино.

Санни плакала, уже не стесняясь, не думая, что о ней подумают окружающие. Выйдя из казино, она увидела, что, оказывается, есть и другая жизнь. В небе ярко светило солнце, а в отеле будет банкет… Какая кругом красота! Какие приветливые лица у людей. Какая очаровательная девочка улыбнулась ей, но ее дочь будет еще красивее. Она будет похожа на…

Облегченно вздохнув, Санни пошла одеваться и краситься. Для нее жизнь только начиналась, но она не догадывалась, какой сюрприз подготовила ей Судьба.

* * *

Роскошный лимузин уже ждал Брайса, который собирался лететь в Лос-Анджелес. Кристин подыскала для них роскошный дом и теперь ожидала благодарности. Брайс спустился в вестибюль и вдруг увидел Санни, которая шла ему навстречу, одна, и несла большую кожаную сумку. Она подняла руку, чтобы поправить волосы, и он увидел, что на ней нет кольца. Вчера было, а сейчас нет. Видимо, вернула кольцо тому, от кого его получила.

— Ваш багаж в автомобиле, сэр, — оборвал его мысли портье.

Брайс кивнул, не в состоянии оторвать глаз от длинных стройных ног мисс Йорк. Сейчас или никогда, подумал он. Такой удобный случай нельзя упустить. Да, он видел этого парня там, в казино. Видел, как она стояла рядом и о чем-то страстно просила. Но она не понимает, что убеждать его бессмысленно, он погиб.

Итак, она свободна!

Зато он — нет, напомнил себе Брайс. Кристин Парриш еще носит его кольцо. Какое счастье, что они только помолвлены. Прежде чем он успел что-нибудь сообразить, мужской инстинкт заставил его шагнуть вперед и остановить девушку почти у двери:

— Мисс Йорк…

Санни шла, все так же опустив голову, и незнакомый голос заставил ее оглянуться. У нее бешено забилось сердце: Брайс Темплейр позвал ее! Сам Брайс Темплейр. Она остановилась и нерешительно сделала шаг к нему. От волнения у нее навернулись слезы, она стала яростно моргать, чтобы смахнуть их. Что ему надо от нее? В холле полно его подчиненных. Неужели он не боится сплетен?

— Я искал вас после награждения, — многозначительно сказал Брайс.

У нее в глазах мелькнуло удивление:

— Искали меня?

Его зеленые глаза с интересом смотрели на нее. И Санни, несмотря на смущение и замешательство, не могла не ответить ему таким же заинтересованным взглядом.

— Вы произвели на меня неизгладимое впечатление, — улыбнулся он.

— Разве?

— Вы не знаете себе цены. Когда вы начали говорить о прибыли и прочей чепухе, я готов был пасть к вашим ногам… они право же стоят того, чтобы перед ними падали ниц. Ваша пылкая речь о подходе к покупателям потрясла меня. Мне тоже захотелось быть покупателем, чтобы ежедневно видеть вас.

Санни онемела. И это говорит ей Брайс Темплейр? Она кое-как справилась с волнением и пробормотала:

— Спасибо.

— Я хочу вам кое-что предложить. Надеюсь, вы не откажете мне?

«Как вам понравится, если я попрошу вас родить мне сына?» Что, если бы он так сказал? Санни покраснела и разозлилась, как будто он мог прочитать ее мысли. Что за чушь лезет ей в голову! Темплейр, конечно, имеет в виду работу, может, новую должность, не зря же ей вручили награду.

— Вы куда-то собрались?

— Я… я собиралась погулять. Мы все дни были заняты, почти не выходили из отеля. — Она понимала, что должна сохранять достоинство, но почему-то начала оправдываться.

— Понимаю, — улыбнулся он. — Вы не против, если я прогуляюсь с вами? Только, если позволите, я отдам кое-какие распоряжения, это займет пару минут. Подождете? Мне так понравилось, как вы говорите, понравились ваш ум и чувство юмора. Вы обаятельны и, по-моему, очень добросердечны.

Санни усмехнулась, с сомнением покачивая головой. Перспектива прогулки по улице в компании Брайса Темплейра полностью лишила ее дара речи, который он только что расхваливал. Она была так взволнована и напряжена, что не могла сосредоточиться. Зачем ей эта прогулка у всех на виду? О работе можно поговорить здесь, в холле. Девушка наблюдала, как Брайс что-то говорил портье. Неужели ради нее он меняет свои планы?!

Она переминалась с ноги на ногу и исподтишка смотрела по сторонам: видит ли ее кто-нибудь? Но в конце концов, кому какое дело до нее? Пытаясь унять внутреннюю дрожь, Санни открыла сумку и украдкой глянула в зеркало. Господи, какая она пунцовая, прямо как школьница, застигнутая за чем-то неприличным, а не взрослая женщина, менеджер крупнейшей, компании, которую к тому же недавно наградили за творческий подход к работе… Но какие у него глаза! Там, в зале, он сидел слишком далеко, чтобы рассмотреть их, а сейчас они показались ей двумя изумрудами. Яркие, выразительные, ироничные и умные-умные…

Темплейр все еще разговаривал с портье, выразительно жестикулируя, но без снобизма, присущего людям его положения. Высокий, широкоплечий, явно очень сильный физически. Чувствовалось, что он привык к вниманию и… послушанию окружающих.

Санни впервые в жизни удостоилась внимания такого мужчины, и это вознесло ее в собственных глазах на такую высоту, что она поневоле подумала: а может, она и правда такая необыкновенная, как он говорит? Но Санни тут же одернула себя: у сильных мира сего свои вкусы и причуды, это не значит, что ты такая замечательная. И все-таки она знала себе цену и сейчас гордилась, что этот человек обратил на нее внимание.

Брайс закончил разговор, но стал звонить по сотовому телефону. Господи, какое счастье, что она вышла в холл одновременно с ним! Но что за дело у него к ней? Может, он хочет предложить ей место консультанта, о котором она мечтала, но которое, как правило, отдавали мужчинам?

Размышления прервал Брайс, как-то незаметно оказавшийся рядом. Конечно, незаметно, ведь она же смотрела в окно — на улице стояла прелестная девочка и что-то просила у матери.

Брайс так пристально взглянул на Санни, что она нутром почувствовала: не будет никаких деловых предложений. Да, он восхищен ее умом, деловой хваткой, манерой говорить, но не это заставляет его стоять рядом с ней на виду у всех. Она привлекает его как женщина, инстинкт еще ни разу не обманывал ее. Он заинтересовался ею как самец — Санни никогда не стеснялась называть вещи своими именами.