Pyramid

– Благодарю за помощь - произнесла Зиллара, ловко перехватывая полку одной рукой и ставя ее на место.

Я с опаской покосился на ее тонкие, но при этом столь сильные руки. Становилось очевидно, что это существо лишь имитирует беспомощность, возможно из каких-то своих соображений. На самом деле Зиллара обладала немалой физической мощью.

Эта мысль отрезвила меня, вновь пробудив подозрения. Я крепче сжал рукоять оружия, продолжая внимательно наблюдать за каждым движением Зиллары. Ее слова о мирных намерениях звучали все менее убедительно.

Я посмотрел на Зиллару с нескрываемым подозрением после того, как она так ловко и без видимых усилий подняла тяжеленный книжный шкаф.

– Ты гораздо сильнее, чем хочешь показать, - произнес я, крепче сжимая рукоять оружия.
– Почему ты скрываешь свою истинную мощь? Зачем заманила меня сюда... неужели хочешь съесть?

Зиллара встрепенулась от моих слов, но затем ее лицо смягчилось.

– Нет-нет, что ты, я вовсе не собираюсь причинять тебе вред, - она подняла ладони в примирительном жесте.
– Просто... я не знала, как пригласить тебя в свое убежище, чтобы ты согласился. Видишь ли, после всех тех ужасных историй, мне трудно завоевать ваше доверие.

Она опустила руки и посмотрела на меня с какой-то грустной решимостью.

– Я действительно хотела только поговорить с тобой, открыто и откровенно. Позволить тебе убедиться, что я не таю в себе зла. Но скрывать свою нечеловеческую природу - часть моей натуры, данной от рождения.

Зиллара виновато пожала плечами:

– Поэтому я и попросила тебя о небольшой услуге, чтобы заманить в свое логово. Надеялась, что ты согласишься помочь беспомощной девушке, и я смогла бы открыться перед тобой без страха быть отвергнутой сразу.

Она посмотрела мне прямо в глаза со смесью надежды и вызова:

– Теперь ты видишь, я не такая уж и слабая. Но поверь, я вовсе не желаю тебе зла. Я лишь жажду быть понятой и принятой.

Я настороженно разглядывал Зиллару, размышляя над ее словами. С одной стороны, ее уловка с просьбой о помощи действительно выглядела подозрительно. Но с другой - в ее взгляде не было ни тени злобы или коварства. Лишь печаль и искреннее желание найти понимание.

Сохраняя бдительность, я все же слегка расслабился, опустив оружие. Возможно, Зиллара была права, и это всего лишь излишняя предосторожность из-за ее нечеловеческой сущности. Да и с такой силой она могла напасть в любой момент, но вместо этого пыталась достучаться до меня словами.

Я посмотрел на Зиллару с новым интересом и даже улыбнулся:

– Признаться, находиться в одном помещении с существом, которое может с легкостью порвать меня напополам, и при этом никакое оружие не поможет, довольно страшновато.

Зиллара несколько растерялась от моих слов, но затем в ее глазах промелькнул веселый огонек, и она с гордостью произнесла:

– Мой вид зовется Инсектоиды.

– Инсектоиды?
– переспросил я.
– То есть, насекомоподобные?

Зиллара нахмурилась, не поняв моего вопроса. Я поспешил объясниться:

– Видишь ли, у людей Инсектоиды означают виды существ, имеющих сходство с насекомыми - жуками, пауками, бабочками и т.п.

Зиллара кивнула с заинтересованным видом:

– Ах вон оно что! Интересное наблюдение. Но на самом деле мой вид не имеет какой-то определенной формы. Мы можем принимать любой облик, который пожелаем.

Она обвела рукой свою фигуру, и та на миг расплылась, словно из тумана, а затем вновь обрела четкие женственные очертания.

– Этот образ миловидной девушки я выбрала намеренно, чтобы выглядеть более безобидной и дружелюбной для людей. Но на самом деле моя истинная форма - сгусток плоти, способный менять свою оболочку по желанию.

Я с изумлением наблюдал за этим причудливым зрелищем, осознавая, что Зиллара и правда намного таинственнее, чем можно было предположить. Существо, способное менять свой облик столь причудливым образом, действительно требовало осторожного к себе отношения.

Но в то же время ее откровенность и стремление найти понимание внушали симпатию. Возможно, я был одним из первых людей, с кем Зиллара решилась поделиться своей истинной природой. Это было знаком доверия, на который стоило ответить тем же.

После того, как Зиллара поведала мне о своей способности менять облик, я некоторое время размышлял над ее словами. Это существо действительно хранило в себе множество загадок и тайн.

Однако мне пора было возвращаться - меня заждались остальные члены нашей группы. Я взглянул на Зиллару с некоторым сожалением. Кто знает, когда у нас выпадет возможность так откровенно побеседовать вновь?

– Думаю, мне пора идти, - произнес я.
– Спасибо, что открылась передо мной и поделилась частью своей сущности.

Зиллара кивнула с пониманием:

– Я очень признательна, что ты выслушал меня и не судил заранее, как делают многие. Надеюсь, это начало нашей дружбы.

Мы еще некоторое время говорили о разных пустяках, но в голове у меня уже созрел небольшой сюрприз для Зиллары. Как-никак, несмотря на всю свою нечеловеческую мощь, она была здесь совершенно одна.

Когда беседа стихла, я сделал вид, что роюсь в своей сумке в поисках чего-то. А когда Зиллара отвлеклась, быстрым движением выложил на ближайший стол одну из моих консервированных банок с едой.

Конечно, я не мог знать, нуждается ли Зиллара в человеческой пище, но консерва казалась отличным подарком для существа, вынужденного скрываться в этом заброшенном месте.

Сделав вид, что это было случайностью, я быстро захлопнул сумку и направился к выходу из библиотеки, кивнув Зилларе на прощание. Она ничего не заметила, целиком поглощенная новыми мыслями после нашего откровенного разговора.

Пусть этот невинный сюрприз станет залогом моего добрых намерений и зародышем доверия между нами двумя - такими разными и в то же время похожими в своем стремлении быть понятыми. Кто знает, быть может, еще не раз придется столкнуться с этим необычным существом?

Я спешил по одной из улиц Пирамиды, направляясь к нашему временному пристанищу. Мысли были заняты только что состоявшимся разговором с Зилларой и ее удивительными откровениями.

Однако, завернув за очередной угол, я замер как вкопанный. Из переулка показались три пугающие фигуры с явно нечеловеческими очертаниями. Их тела были вытянутыми, конечности непропорционально длинными, а вместо лиц красовались фарфоровые маски с безумными ухмылками. В лапах твари сжимали кривые ножи.

Не раздумывая, я выхватил пистолет и сделал несколько прицельных выстрелов в их направлении. Но к моему ужасу, пули просто отрикошетили от их тел, не причинив им ровным счетом никакого вреда!