Р 4

Русалка хотела добавить что-то еще, но я опередил, посмотрев на аналитика:

— Ты с нами?

— А куда я денусь? — Пожал плечами он. — В городе оставаться опасно, а с тобой всегда есть шанс уцелеть. И возможно выгоду получить.

— И я иду, — тут же подключился Карм. — Глядишь — еще в развитии малость поднимусь.

— Кого-то со стороны будем брать с собой? — спросил Кент. — А то желающих составить компанию много — только кликни.

— Нет. Чем меньше людей, тем меньше следов оставим.

— Ничего, мы за собой шутихи раскидаем. Придется преследователям, якорь им в задницу, двигаться за нами очень осторожно.

Шутихами назывались особые закладки от гильдии ремесленников. Их можно было оставить позади себя, включив таймер на время, по окончании которого активировались датчики движений, запускающие небольшой взрыв со всеми вытекающими последствиями.

— Надеюсь, у тебя все готово?

Кент пришел с большим рюкзаком, значит все продумал и подготовился. Его почти шестилетний опыт пребывания в Рубежье был накоплен в походах по здешним лесам. Особенно — в окрестностях Рубанска.

После небольшого разговора стало понятно, что самыми неподготовленными к путешествию оказались мы. Если точнее — Ларика и Русалка. Они первыми покинули комнату, распорядившись, что ужин будут готовить уже собравшиеся в дорогу. В итоге на кухню отправились мужики.

— Как у тебя с «Норушкой»? — поинтересовался Карм. — В пути она нам точно понадобится.

— Доз двадцать есть, но я еще возьму с собой ингредиенты и набор алхимика.

— Я прихватил из дома свои запасы корешков и ягод, думаю, тоже пригодятся.

— Там видно будет, — кивнул я и обратился к боцману. — Может скажешь, куда мы пойдем?

— Сначала — на запад, — лаконично ответил Кент.

Мы все ожидали продолжения, а он продолжал спокойно резать лук.

— А потом? — не выдержал я.

— Звезды подскажут, — бросил он взгляд на потолок.

— Выходит, и ты не в курс.

— Курс прокладывает штурман, а мое дело — ему следовать, да вас строить, когда роптать начнете.

— А мудрый штурман не знает, какая гнида нам жизнь портить вздумала?

— К сожалению, пока нет. На эту тему он ничего не сообщил.

Ужин мы успели приготовить как раз к тому времени, когда мои дамы закончили сборы в дорогу. Однако поесть нам не дали: раздался звон разбитого стекла, и в окно влетела стрела с запиской.

«А отправить сообщение по Сети нельзя было?» — подумал я, собираясь ее поднять.

— Полундра! Не дышать! — крикнул Кент.

Стрела вспыхнула, заполняя комнату дымом.

— На выход! — скомандовал я.

Хорошо, все вещи уже были в прихожей, куда мы вылетели, как торпеды из субмарины. Окон там не было, так что можно было не опасаться обстрела. А за стрелка или стрелков принялись нанятые Кентом наемники. Снаружи донеслась пальба.

— Даже пожрать не дали, медузы склизкие! — выругался боцман. — Выходим.

Интерлюдия…

«Ничего не меняется в этой жизни! — мысленно рассуждал засевший на высоком дереве мужчина лет сорока. — Этому Дмилычу покоя нет нигде. И толку, что он выбрался из Беспределья? Здесь, в Рубанске, вокруг него точно такой же беспредел. Разница лишь в отсутствии ошейников».

Мужик машинально потер шею, досматривая провалившееся нападение на дом десятника. За особняком он наблюдал издали уже третий день. Сам ни во что не вмешивался, лишь четко отслеживал действия защитников особняка и видел, когда те его покинули.

«Вот и как с такого стребуешь долг, если его, того и гляди, прикончат? Хотя, думаю, речь об убийстве не идет. Столько народу, чтобы прикончить пусть даже десятника, не задействуют. Кто-то пытается непрозрачно намекнуть Дмилычу, что тот живет неправильно? Даже любопытно узнать, кто бы это мог быть?»

Когда стрельба стихла, наблюдатель спустился вниз и направился в ту сторону, где скрылся отряд. Проследить за «везучим» молодым человеком его подталкивало обычное любопытство.

«Судя по размерам рюкзаков, они собрались в дальнюю дорогу, но от поезда отказались. Уводят желающих потрепать им нервы в лес? А что, стоящая идея. Это в городе после возрождения человеку почти ничего не грозит, а среди деревьев можно очень скоро наткнуться на голодного хищника. Думаю, теперь желающих поохотиться на Дмилыча и его людей заметно поубавится. А тем, кто затеял эту игру, платить охотникам придется в разы больше».

Глава 7 Ночной гость

Ночной гость

Интерлюдия…

— Братан, представляешь — эта наглая рожа убралась из Рубанска. Я просел на пять тысяч упсов, а поганец даже не шибко вспотел от моих потуг. Может его разок на возрождение отправить, падлу?

— Однозначно — нет, — резко ответил заместитель начальника разведки самой могущественной гильдии Рубежья. — Никаких убийств, Риваз. Нам клиент нужен запуганным, ищущим хоть чьей-то поддержки и четко осознающим, что сам со свалившимися бедами не справится.

— Мы потеряли неделю, бабки, считай, на ветер выбросили, а к цели ни на шаг не приблизились. Этот чертов изготовитель снадобий должен нам десятки тысяч в день приносить, но пока только мы на него тратимся. Да я своим бабам меньше за ночь плачу… — Разъяренный рыжий мужчина лет сорока яростно жестикулировал, не желая успокаиваться.

— К сожалению, наш молниеносный план не сработал, но это означает, что будем задействовать другой, Риваз. Срочно найди парочку опытных следопытов и организовать за Дмилычем надежный пригляд. Подбирай людей аккуратно — наши наемники не должны задавать никаких лишних вопросов и брезговать грязной работой.

— Какого хрена?! Ты у нас в разведке, или покурить сюда вышел?

— Риваз, не заставляй считать тебя придурком. Мы собираемся сами снять сливки с бизнеса Дмилыча, или сразу широким жестом отдадим его гильдии? — худощавый брюнет с прищуром посмотрел на собеседника.

— Извини, братан, не подумал, — поднял обе руки возглавлявший отдел внешней информации.

Высокопоставленные добытчики вдвоем выбрались сегодня отдохнуть на берегу пруда, полностью защищенном от появления локанов. В павильончике стоял накрытый столик. Вино, закуски, удочки и стопроцентная гарантия от подслушивания способствовали откровенному разговору.

На прошлой встрече Ливан поделился своим планом относительно Дмилыча: захомутать парня под предлогом защиты, чтобы он за бесценок продавал им свои препараты, а гильдии поставлять их уже по нормальным ценам. Получались сразу и финансовые, и имиджевые бонусы, которые позволят упрочить положение в организации. А в итоге через некоторое время объявить, что талантливый аптекарь их стараниями будет работать на добытчиков.

— Повторяю: втемную нанимаем людей, далеких от гильдии, для оплаты используем только наличные или ценности, которые нельзя отследить. Не светимся до поры — до времени. Затем организуем «случайный» выход парня на нас… И действуем очень осторожно. Понятно?