Р 4

— До того момента я еще ни разу не умирала. Да и любимого мужчины у меня не было. А сейчас мне есть, чем дорожить, — ответила она.

Самое интересное, что в экстремальных условиях охоты промахов у Ларики не случалось. Видимо, организм мобилизовал все резервы, чтобы выжить. У меня самого когда-то происходило почти так, и меня никто не оберегал. Однако рисковать ее миленькой рыжей головкой не хотелось. Наверное, я жуткий собственник, и дорожу теми, кого считаю своими.

Мы регулярно выходили на такие тренировочные охоты, чтобы Ларика совершенствовала боевое мастерство и быстрее получила ранг ратника. Оставалось совсем немного — добиться двенадцатой ступени развития, но именно ее по самым нелепым причинам перешагнуть пока не удавалось.

«Если бы не нелепая гибель Ларики после возвращения с Плато сокровищ, она бы давно получила ратника, но тогда против нас действовала сама система. Хорошо еще, что рыжая вместе с десятой ступенью успела на Плато получить стадию возрождения, и ее смерть не стала окончательной».

Здешний мир настолько отличался от прежнего, что привыкнуть к его отличиям успевал далеко не каждый, кто сюда проваливался. Можно было очень быстро погибнуть после нападения зверья, хищных растений, пришлых монстров из другого мира, и монстров двуногих, помышлявших грабежами и убийствами.

А мое появление в реальности, именуемой Рубежье, вообще сопровождалось непонятным конфликтом с прежней системой, которая сначала являлась резервной, но после сбоя основной перехватила «бразды правления» и не собиралась их отдавать. Во мне она почему-то сразу усмотрела врага и попыталась избавиться от возникшей угрозы, хотя именно система отвечает за жизнь и адаптацию к ней попавших в Рубежье людей. Например, каждый человек, прибывший в этот мир, получает наноботы, без которых он попросту умирает от удушья из-за особенностей здешней атмосферы. Правда, эти же микро-роботы, внедрившись в кровь, уже не позволяют человеку вернуться в прежний мир — там они попросту уничтожат носителя.

Кто создал систему? На этот вопрос ответа не знает никто, а вот для чего… Объяснение содержалось в самом названии нового мира. Это был рубеж, преграждавший путь в мир людей монстрам разного рода, которые постоянно прорывались сюда чрез локальные аномалии, они же — локаны.

Причем, в отличие от людей, у проникавших в Рубежье монстров, которых здесь еще называли пришельцами, проблем с дыханием не наблюдалось. Они моментально адаптировались к новым условиям и, если не были уничтожены сразу после проникновения в этот мир, достаточно быстро становились матерыми тварями. Убить таких было в разы сложнее.

Даже не представляю, какими бы они стали, если бы смогли проникнуть через Рубежье в наш мир — наверное, вообще неубиваемыми. Именно поэтому их следовало ликвидировать здесь.

Еще одной функцией системы являлось отслеживание уровней развития людей и награждение отличившихся продвижением по ступеням. Каждая ступень знаменовала совершенствование их наноботов, повышавших возможности всего организма. После достижении каждой десятой ступени человек получал самый ценный бонус — стадию возрождения, позволявшую наноботам в случае получения смертельных ран возродить организм носителя.

Ларика все-таки добила полуживого пришельца, заработав дополнительные очки. Оставалось лишь сдать трофеи все той же системе и узнать окончательный результат нашей охоты.

— Дмилыч, думаю на сегодня достаточно, — озвучила мои мысли вторая жена. — Ларика устала, да и мне, честно говоря, надоело по лесу мотаться.

— И ничего я не устала! — возразила рыжая. — Могу спокойно до вечера охотиться. Раз уж мы решили меня до ратника подтянуть, чего затягивать?

— Вижу, как ты «не устала» — еле на ногах держишься. От любого дуновения упадешь, — настаивала на своем Русалка.

— Вот и неправда. Да я…

— К бою! — заметив рябь в воздухе, отдал не раз отработанную команду.

Девчонки мигом прекратили перепалку, глядя в указанном направлении. Неподалеку от поверженного пантероящера открылись сразу три окна в мир монстров.

«Содомом вас всех по Гоморре!» — мысленно выругался, увидев первого пришельца. И психанул я не только из-за внешний вид броненосного козлорога — безотказный до сего дня карабин Сайга впервые дал осечку. Мало того, еще и затвор вдобавок заклинило. Отбросив длинноствол в сторону, выхватил глок, четко понимая, что против крупного монстра толку от него ноль.

— Милый, в сторону! — из легкого ступора меня вывел решительный голос стоявшей за спиной Ларики. Метнулся вправо.

«Надеюсь, она помнит, что этому „козлу“ сначала рога поотшибать нужно?»

Из второго локана появились тушканные горлогрызы — прыгучие твари чуть крупнее кошки. А из третьего вылетели шипокрылые цапли.

Поскольку с воздушными целями у нас лучше всех справляется Русалка, взялся бить прыгунов, тем более что и практически рядом с ними. Для ближнего боя машинально выхватил саперную лопатку, так как самые шустрые умудрялись проскакивать к моей тушке.

Весь бой продлился около минуты. Начав первой, Ларика первой же его и закончила, отстрелив броненосцу рога. Через пару секунд отпрыгались мои пришельцы, а следом и Русалка завалила последнего летуна.

— От нас ушли три змеи неизвестного вида, — доложила она. — Они почему-то нападать не стали.

— Быстро собираем трофеи и уходим! Сейчас сюда вся местная фауна нагрянет.

Помимо пришельцев, в Рубежье водились ничуть не уступавшие им в кровожадности и местные твари. Слабым утешением служило то, что «аборигены» не ладили с «пришлыми», и сбежавших от нас змей, скорее всего, настигнет расправа лесных хищников, с которыми нам тоже лучше не встречаться.

До пункта приема трофеев, находившемся на окраине Рубанска, мы добрались с полными рюкзаками. Само это место было довольно опасным, но сегодня повезло — мой сканер никого поблизости не обнаружил. Добравшись до большого валуна, с облегчением сняли рюкзаки у его подножья.

— Твой выход, Ларика, сдавай всю добычу. В ней для моих аптекарских зелий ничего ценного нет.

За пантероящера Ларике полагалась лишь доля в повышение ступени развития, а вот за броненосного козлорога система должна была начислить сто процентов. Очень надеялся, что это позволит ей перебраться на двенадцатую ступень развития.

— Можете поздравить, я — ратник, — без каких-либо эмоций сообщила Ларика, закончив сдавать трофеи.

— Не слышу радости в твоем голосе, ратник с позывным Ларика, — ее реакция меня удивила.

На всякий случай запросил у системы свои данные, чтобы лишний раз убедиться в достижении ею поставленной цели:

' Десятник с позывным Дмилыч. Ступень развития — 32. Умения: аптекарь — 5 уровень; чужой взгляд — 3 уровень; сенсор — 1 уровень. Копилки заполнены преференциями: мудрости — на 80%, огнестойкости — на 90%, копилка чуйки (усилитель умения чужой взгляд) — на 5 0%. Собственных стадий возрождения — 3, передаваемых стадий возрождения — 0 . Социальный статус: состоит в отряде с воином Кентом, воином Русалкой и ратником Ларикой. Состояние счета — семьдесят семь тысяч упсов. Бонус очевидная невероятность составляет 0,4'.