Ра-а-а-аш

— Чвак!

Поймал хвостом пролетающею мимо птичку. Вот ещё одна странность. У многих зверей, которых я видел хвост растет из копчика, тогда как у меня он выходит, грубо говоря на лопатках. Затылок переходит в шею, а чуть дальше уже начинается хвост. Какие-то неправильные здесь существа. Не оттуда у них хвост растет!

— Хрум-хрум-хрум. — флегматично похрустываю закинутым в рот перекусом. Вкусно. Но мало. Только аппетит еще больше разыгрался. Но ждать оставалось недолго. И когда солнышко спряталось, начал действовать.

Для начала, стоило бы определить будущую дичь. Зайцы? Можно попробовать загнать их в собственной норе и раскопав всех сразу поймать. Так их сразу будет много. Но они, как и волки — с мехом, а мех я не люблю, еще из зубов его выковыривай, бе!

Значит зайцы пока отпадают. Кто еще? Волки? Без комментариев. Хм… стоит посмотреть, кто тут еще водиться. Судя по обилию незнакомых ароматов, живности тут должно быть предостаточно.

Спрыгнув вниз, осматриваюсь. Никого. Только всякая мелочь по траве шуршит, да «Уху» с деревьев раздается. Принюхавшись к приносимому ветром аромату, пробую найти след кого-нибудь нового. Вернее даже не найти, а выцепить среди новых запахов один какой-нибудь конкретный.

Вообще, место куда я попал, удивляло. Шумов было не просто много, их было слишком много. У нас обычно совсем другие звуки. Либо очень шумно от чьих-то воплей, либо очень тихо потому, что все сидят тише лужи, ниже грязи.

Особенно раздражал постоянный шелест листвы, но ничего поделать нельзя, придется привыкать. За тот короткий отрезок времени что я тут нахожусь, я понял, что двуногих здесь достаточно мало и на них охотится, конечно, можно, но лучше искать альтернативу. По крайней мере вдали от их логова.

За мыслями о двуногих, немного отвлекся и чуть не пропустил тянущиеся через кусты следы. Явные отпечатки на земле, и слабый аромат повели меня за собой. Вот еще одно отличие — здесь открытые просторы. Нет тупиков, углов, коридоров, отвесных кристаллических стен, и много другого к чему я привык. И вроде это хорошо, но и плохо одновременно. Дичь не загонишь, придется гонятся, а выносливость у меня такая себе. Сталкеры рассчитаны на короткие, мгновенные удары из засады, но никак не на долгие погони, так что этот момент придётся компенсировать, а потом выправлять. Чтобы как-то жить сейчас, нужно будет выправлять очками характеристик, а они мне нужны для интеллекта. Умным быть хорошо. Умным быть полезно, в первую очередь для здоровья.

Пока выслеживал добычу, поймал себя на мысли, что меня постоянно подмывает забраться на дерево. Старые привычки не хотят меня отпускать. Дома-то, кто выше, тот и прав. На земле постоянная грязь, и, если ты не особь шестьдесят плюс, по земле ходить реально опасно. Просто не успеешь убежать. Поэтому, почти все молодые Сталкеры бегают по кристаллам, по глиняным горкам, по стенам… в общем как угодно, но не по земле. Вот и здесь меня подмывает занять высоту.

Между тем, след вывел меня на странное существо. Оно было относительно небольшим. Маленький ножки — прутики, большое тельце и длинная шея. Оранжевая пушистая шкурка с белыми точечками. А прямо рядом с ней я приметил ещё несколько маленьких созданий.

«Детёныши» — дошло до меня. Немного понаблюдав за ними, я начал пятиться назад. Да, я хотел есть, но там, у меня дома, мы — сталкеры без острой необходимости не трогали чужих детёнышей. Не стану этого делать и сейчас. Забота о чужих детях — залог нашего сытого будущего. Редко, но бывали случае, когда сталкер вмешивался в драку чтобы отогнать от чужой кладки какого-нибудь конкурента. В условиях отсутствия жратвы, очень важно задуматься о будущем пропитании и не есть всех подряд. Мама мне объяснила это очень доходчиво.

Оставив чужую стаю в покое, я пошёл дальше. Животик урчал и говорил о том, что я поступил глупо, но я был непреклонен. Как вдруг, я почувствовал совсем свежий уже другой след. Сориентировавшись, иду по следу и натыкаюсь на другую жертву.

Небольшое, в половину меньше меня. Вместо костяного панциря или кожи — мех. Клыков всего лишь два, рот углублен, нос — пятачок, четыре лапы с копытами, коротенький хвостик, глазки крохотные, треугольные короткие уши. Странный он. И снова с мехом. У них тут что, все что ли мех имеют? Ну как так-то?

— Ур-р-р-р, — заурчал животик. Ладно, на этот раз согласен сожрать и вот этого непонятного. Бегает и ладно.

Однако, чего я не ожидал, так это того, что мой же живот меня сдаст! Поначалу, мне казалось, что там под деревом лежит одно существо, но сейчас я увидел две поднятые морды. Одна смотрела куда-то в одну сторону, другая морда в противоположную, и оба прислушивались.

Затаив дыхание, замираю под мимикрией. Успокоившись, оба зверя возвращаются ко сну. Внимательно выбирая место, куда поставлю лапу, подбираюсь ближе. Правда, когда до жертвы оставалось совсем чуть-чуть, меня почуяли. Вскочив, оба зверя посмотрели в мою сторону, но поздно.

Стремительный рывок вперед, и я впиваюсь когтями в одного, а хвостом прибиваю к земле второго. Кем бы не были эти существа, они даже не успели понять, что с ними случилось, столь стремительная была атака. Умерли они также очень быстро. Я постарался не допустить визга, рыка, вопля, или как они там кричат.

Про себя отметил, что какие-то они слабые. Когти прошли через шерсть и мясо так, словно по воздуху. Да и сопротивления оказалось мало. Видимо, для этих земель нечто подобное — норма. Но, мне же легче.

Вытащив когти, с удобством сажусь все под тоже дерево, и предпринимаю попытки снять шкуру с мехом. Опыта нет, потому получается — постольку — поскольку, но всяко лучше, чем так есть. А уже после с удовольствием, смакуя мясо и похрустывая косточками утоляю голод. Зубы дробили кости, почти не встречая сопротивления. И правда какие-то они слабые, такого достаточно хвостом ударить, и уже все внутри переломаю.

С другой стороны, здесь точно не дома. Там, дома, чтобы поймать жертву нужно было сначала оторвать той лапы, затем пробиться через прочный хитин или шкуру, затем расковырять подкожный защитный слой, если такой был, отбиться от всяких нахлебников желающих поживится за твой счет, и только тогда можно есть.

Оба зверя кончились как-то очень быстро, голод, конечно, утолил, но наесться не вышло. Зато, я теперь знаю как этот вид пахнет, как ходит, как спит, и главное — он очень даже вкусный. Только бы…

— Пфу. Пфу!

…приловчится шкуру снимать, и совсем хорошо будет. А то эта шерсть весь смак портит, от зубов не отлипает ещё и нос забивает.

Привстав на задние лапы, осматриваюсь и принюхиваюсь к следующей жертве, но таковой в округе не нашлось. Были зайцы, но трогать их не стал. Хм… глянув на лапы, прикидываю, что надо бы еще источник воды найти. Во-первых, напиться. Во-вторых, умыться. А в-третьих, к ней всегда тянуться. А значит, вокруг нее всего есть чем поживиться.