Работа быть монстром: Стажер

— Опять ты ушел без нас! — гневно бросил Лен.

— Чего ты нудишь? Это просто игра. Дай повеселиться, — ответил рыцарь.

— Хочешь веселиться, дуй в трактир! Из-за тебя мы все подохнем! Как ты не поймёшь? Это не просто какая-то игра. Это полное погружение. Смерть здесь ничем не отличается от смерти в реальном мире.

— Так уж не отличается? — усмехнулся рыцарь. — В реале, ты не проснёшься дома после смерти. Да и вообще, прекращай нудить. Ты хотел лута? Вот тебе шкуры крыс.

— Это последний раз, когда мы берём тебя с собой.

— Да как-то похер! Я поднялся до девятого ранга в соло. Так что это не я иду с вами, а вы со мной. И будь вы чуточку расторопней, мы бы уже давно прикончили пару редких монстров.

— Я всё сказал. Ищи себе другую группу, — ответил Лен и принялся собирать трофеи с крыс.

— О, ещё монеты! Причём много, — Соболь обнаружил у стены стопки медяков. Он провёл факелом и увидел вдалеке ещё.

— Ого! Сколько тут всего! — Лен подошел к другу и осмотрелся. У стальной решетки лежало множество предметов. Части экипировки, оружие, различные ингредиенты и монеты.

Лен взял в руки предмет и произвёл оценку:

«Кристаллическая душа великана» эпический ингредиент для создания брони.

«Джек пот!», — подумал Лен, бросая косой взгляд в сторону игрока Картохи. — «Этот урод нам только мешался постоянно. Будет нечестно, если мы разделим сокровище на четверых. Может подойти к нему сзади, и убить с помощью внезапного удара? Потом скажу, что его прикончил монстр. А лут он не заслужил, так как подох. Сам виноват, что не слушал нас и был неосторожен».

Глядя на рыцаря, Лен заметил, что среди них нет жреца.

— А где Илк? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Не знаю, — ответил Соболь. — Он шел за нами.

— Собирайте барахло, а я пойду, проверю, — сказал рыцарь, поднимаясь по каменным ступеням.

— В чём дело дружок? — спросил Соболь у своего питомца. Его жук был явно обеспокоен. Насекомое клацало жвалами и вибрировало крыльями. — Как думаешь, откуда здесь эти предметы? — спросил Соболь, но никто ему не ответил.

Он резко обернулся. Факел Лена валялся возле монет, а сам он словно испарился. Рогатый жук встал на защиту хозяина, уставившись на факел. Словно знал, что в той стороне опасность.

— Лен! Лен! — звал Соболь, но никто не отвечал.

Он сделал несколько шагов вперед и остановился. Присмотревшись, заметил на рукоятке факела и остальных предметах фиолетовую слизь. Секунда осознания. Соболь медленно поднял взгляд и застыл от ужаса и страха.

На потолке, полностью утопая в фиолетовой жиже, висел Лен. Его шею сдавливал позвоночник скелета, а тело, словно клыки зверя, раз за разом пронзали заострённые кости. Лен барахтался и кричал захлёбываясь слизью, а через несколько секунд замер с открытыми глазами.

Тело игрока рухнуло на землю, а в Соболя из слизи вылетел костяной шип. Острая кость должна была пробить ему горло, но вместо этого глубоко вошла в хитин жука. Питомец спас хозяина ценой собственной жизни.

Слизь одной массой сползла по стене вниз. Ужасное нечто уставилось на Соболя провалами пустых глазниц сразу трёх черепов, они восседали на массивном скелете, который судя по размерам и толщине костей, когда-то принадлежал взрослому медведю. Передние лапы чудовищу заменяли сложенные как у богомола костяные косы. Ног не было, зато был длинный состоящий из крупных позвонков хвост. Всё это было обильно покрыто фиолетовой слизью.

Монстр развёл косы в стороны и резко сделал выпад. Он должен был разрубить Соболя пополам, но тот вовремя отошел от сковывающего тело страха и кувырком увернулся от атаки. Слизь под ником «Remaster» продолжила атаку. Её коса полоснула по стене.

Игрок даже не думал с ней сражаться, он тут же бросился бежать. Слизь змеёй поползла по каменной лестнице за ним и пустила вдогонку костяной шип. Снаряд пробил Соболю бедро, но он был так напуган, что не заметил этого и продолжил бежать наверх. Последняя ступенька. Соболь споткнулся и упал. С такой раной без целебных зелий и жреца ему не убежать.

— Картоха! Помоги мне! — кричал Соболь. — Редкое чудовище. Оно здесь!

Слизь показалась в арке. Соболь понимал, что ему не выжить, но решил всё же не сдаваться. Он схватил лук и несколько раз выстрелил, используя способность. Усиленная стрела, словно выстрел из винтовки, прошила монстра насквозь и заставила слизь фонтаном вылететь из его спины. Чудовище стало чуточку меньше, но это его не остановило.

Змеёй слизь устремилась к Соболю и замахнулась костяной косой для удара. Голова Соболя покатилась по земле. Её одним ударом отрубил облачённый в латы рыцарь.

— Ничего личного, — произнёс Пьяная Картоха. — Но я не могу позволить этой твари повысить ранг во время боя.

Игрок и монстр уставились друг на друга. Оба жаждущие крови и сражения.

Глава 13 Слизь против Картохи

Игрок передо мной отличался от всех тех, кого я встречал прежде. Во-первых, по его стойке и снаряжению сразу видно, что он отнюдь не новичок. А во-вторых, он с такой лёгкостью убил другого человека. Пусть это всего игра, но боль и ощущения здесь вполне реальны. Я был уверен, что под шлемом скрывается безумная улыбка и беспощадный взгляд. Он смотрит на меня не как на монстра, а как на добычу. Я для него очередной трофей.

Если проиграю ему, то не только упущу возможность заработать и потеряю час в игре, но и лишусь всего, что так упорно собирал.

Змеёй я рванул к нему и ударил костяными косами, но промахнулся. Не знаю как, но рыцарь оказался за моей спиной, а его меч молнией рассёк мою слизь и позвоночник. Даже то, что моё тело было вязким, а кости крепкими как камень, его не остановило.

Сразу видно, у него высокий ранг. В его арсенале есть боевые способности, а ещё он нечеловечески силён. Доспехи не самая лёгкая ноша, башенный щит тем более, а он двигается так, словно на нём одна рубаха.

Однако, его атака бесполезна. Я моментально соединил перерубленный хребет и ударил с разворота. Рыцарь блокировал щитом. Движения игрока были точными и вымеренными, каждый шаг — часть продуманной стратегии. Даже мой выстрел костяным шипом в упор не смог достать его. Как он смог увернуться при таких габаритах?

Впрочем, не важно. У каждого есть слабое место. Все мы ограничены в развитии. Стать мастером можно лишь в одном направлении. Те, кто хватается за всё и сразу, по итогу не достигают ничего. Если он вложился в силу и скорость, то его ахиллесовой пятой должна стать выносливость.