Работа над ошибками

— Ну да. Был в Дагестане, Чечне. Плюс соревнования. Там тоже думаешь, наблюдаешь за противником, и думать надо очень быстро…

— И… участвовал в военных каких-то действиях?

— Как ты говоришь красиво. Участвовал.

— Какая у тебя…насыщенная жизнь, — не выдерживаю я, и вновь вижу насмешливые глаза Стаса. Он откровенно улыбается.

— Ага. Прямо насыщенная до жути.

Делаю ход и усиленно соображаю, о чем бы еще поговорить. О погоде или кузнечиках?

— А бегаешь ты давно?

— Ну, дольше тебя, это точно. Как со всем этим завязал и сюда приехал, так и начал. Чтоб не раскисать.

— Да ты и не раскис, — кошусь я на мощный торс Стаса, — очень даже не раскис. И сегодня даже продемонстрировал, — уже улыбаюсь сама. Мне становится легко и весело, и пусть Стас думает и говорит что угодно. Он улыбается мне в ответ.

— Что, немножко шокировал на входе? Да ладно, не бери в голову. Вроде не совсем страшный…

— Нет, — продолжаю улыбаться я, и мурашки бегут по телу от потеплевших серых глаз Стаса.

— Твой ход, — напоминает мне Стас. Поняла, минута шуток закончена. Пора отрабатывать долги.

— Пожалуйста, — легко переставляю фигурку. Стас вновь собран и сосредоточен.

— Вот. Теперь ты. Тоже кофе себе налью. — Стас поднимается одним гибким кошачьим движением и направляется к барной стойке. — Помогает сосредоточиться?

— Ну да, — ни черта не помогает, если рядом с тобой такой обалденный мужик. И как это я до сих пор выигрываю? Опыт не пропьешь, верно?

— Как у тебя здесь красиво. Такая мебель необычная, под старину, — замечаю я, пока Стас наливает себе кофе. Мы не играем, поэтому можно немножечко поговорить на отвлеченную тему. Но злоупотреблять не буду, поняла уже.

Стас равнодушно пожимает плечами.

— Осталась от прежних хозяев. По мне, так это все лишнее, не люблю как-то эти завитушечки… Но девушкам моим всегда нравилось, и Алиска обожает. Нормально, привык. — Как будто ножик всадили в спину. Алиска. А на что ты надеялась, Вероника? Думаешь, ваши игры перерастут во что-то большее? Ну давай, верь сказкам о принцах, полюбивших золушек. Еще есть сказка под названием «Красавица и чудовище». Кто будет чудовищем в вашем со Стасом случае, угадаешь с одной попытки, не так ли?

— Понятно, — отвечаю я.

Не стоит рвать душу. Молча отыграю еще несколько партий, вежливо попрощаюсь и больше не приду сюда никогда. Так и будем встречаться случайно на пробежках — и только. Скоро я прекращу пробежки до весны и перестану видеть его каждое утро. И перестану ощущать себя никому не нужной…

— Ходишь? — голос Стаса чуть отстраненный. Он полностью погрузился в игру, как я — в переживания о своей никчемности. Не было печали. Погрузишься тут поневоле, когда рядом сидит такой сексуальный мужик и совсем к тебе безразличен, а у тебя и голова кругом, и прочие вещи… Ладно. Не такое видывали. Завтра зарегистрируюсь на сайте знакомств и начну общаться. Везде нужно видеть позитив, ведь так? Безразличие Стаса меня может подтолкнуть к встрече с мужчиной мечты. Я все начну заново. Свидания, надежды, мечты… Как долго у меня всего этого не было.

— О чем задумалась? Твой ход, — звонок сотового Стаса избавляет меня от ответа на вопрос.

— Да, Алис, — говорит он, и мое сердце вновь больно сжимается. Только любовной лирики по телефону мне сейчас не хватает.

Стас слушает молча то, что говорит ему Алиса, около минуты, потом интересуется:

— Куда мне сейчас подъехать, скажи.

Все по делу, четко, без лишних нежностей. Сомневаюсь, что он ради меня сейчас так, чтобы не потревожить мою тонкую душевную организацию милыми щебетаниями с любимой. Скорее всего, это его обычная привычка — так сдержанно разговаривать. Хоть с кем, хоть и с любовницей.

— Ладно, скоро буду, — Стас выключает телефон и смотрит на меня.

— Вероник, моя девушка… Короче, сейчас мне надо уехать.

— Да, я понимаю, — немного неуклюже встаю из-за стала. Во взгляде Стаса — сожаление.

— Может, еще поиграем как-нибудь? Я тут понял, что хочу быть чемпионом по шахматам… — он опять улыбается.

Пытаюсь скривить губы в улыбке. Конечно, чемпионом. А иного вы себе и не представляете.

— Давай. Как буду свободна…нет, когда ты будешь свободен, звони. Договоримся. — Я уже в коридоре, натягиваю кроссовки.

— Хорошо, дорогая. Я позвоню. — Стас закрывает за мной дверь, а я застываю на лестнице. Дорогая? Выхожу из подъезда, все еще размышляя об этом слове.

Он, наверно, всех женщин так называет — «дорогая». Выбрасываю из головы все то, что было сказано и увидено, и смотрю на сотовый. Мы играли около сорока минут, не больше. Вот и замечательно. Успею и прибраться, и почитать немного. Полное одиночество, только Жужик рядом.

А еще загляну-ка сегодня в интернет и поищу там сайты знакомств. Да, это будет очень полезно для меня. Мир не ограничивается такими, как Стас, в нем столько интересных людей, и непременно найдется мой…

Почему же мне сейчас так грустно? Никто не знает?

Тоже мне, хорош гусь. Обещал Веронике в семь уже встречать ее, а сам подзадержался на тренировке.

Стас открыл парням зал, предупредив, что заниматься сегодня не будет, переодеваться даже не стал. Потом слово за слово, немного размялся с ними, покачал пресс и спину, отжался, а в это время часики натикали столько, что пришлось домой чуть ли не лететь, чтобы вовремя встретить гостью.

Стас завалился в квартиру без пятнадцати семь, и по запаху пота от своей одежды решил, что при таком параде встречать Веронику никак нельзя.

Звонок в дверь застал Стаса в ванной. Он быстро помылся, и уже взял в руки джинсы. Стас кое-как натянул штаны на мокрое тело и босиком, как был, побежал к двери.

Стас сначала не понял, почему Вероника стоит в дверях и не проходит, потом посмотрел на ее ошарашенное лицо, вспомнил о своем неприличном для благовоспитанной женщины виде и очень развеселился. Ничего, пусть посмотрит. Ей полезно.

— Мы вроде в шахматы играть собрались? — ничего дамочка, в обморок не упала, не убежала, да и без прочих неприятных вещей. Стасу всегда нравились умеющие владеть собой люди. Молодец, одно очко — ей.

— Извини, самому неудобно. Торопился с тренировки, не успевал. Ты проходи, я оденусь сейчас. — Пускай выдохнет маленько и успокоится.

Неудачница умела держаться мужественно. Переступив порог, она даже спросила вежливо, с намеком на юмор:

— А что за тренировка, если не секрет, с которой забываешь обо всем?

Стас не стал ничего выдумывать. А зачем? Сказал как есть, и развеселился еще больше, наблюдая, как бледнеет лицо Вероники.

Ладно, попугали и хватит. А-то совсем уйдет, и в шахматы сыграть не получится. Стас оделся, на лицо надел выражением радушного хозяина, и все пошло как по маслу. Сыграли несколько партий, и Вероника не обманула: она действительно хорошо играла в шахматы. Есть у кого поучиться Стасу.