Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Мы с Рикой находились будто внутри огромного работающего артефакта, переливы чужой мощной энергии сводили с ума, а внутри тем временем зияла сосущая пустота, будто я полностью выложился во время задержания опасного преступника. Однако, когда она с явным трудом сотворила очередное заклинание, я постарался ее поддержать. Тонкий ручеек моей энергии был едва заметен по сравнению с теми силами, которыми управляла она, но Рика все равно подарила мне благодарную улыбку.

Однако, все оказалось напрасно. Алтарь, который Рика пыталась таким образом уничтожить, совсем не пострадал, на нем не было и царапины, а силы ее были уже на исходе.

Хоть я и не мог понять полностью всю ситуацию, я мог осознать главное — мы в осаде, и там, за щитом, нас обоих ждет смерть. И мне было больно думать, что Рика ввязалась во все это из-за меня. Это я не сумел, не осилил, подставился. Я старался, но моих сил не хватило, чтобы остановить надвигающуюся опасность. Если Защита падет, а меня убьют, останется только довериться другим магам нашего мира, что они сумеют отстоять свободу и выбить захватчиков. Я, конечно, буду биться до конца, до последних капель магии и крови, но… если бы знать заранее, что хотя бы Рика не пострадает, что она в безопасности!..

Но вместо того, чтобы искать выход из положения, она начала пререкаться с незнакомцем, видение которого зависло над нашими головами. Смысл их беседы ускользал от меня, пока я не уловил главное — он предлагает ей жизнь. «Что угодно, лишь бы она жила!» — хотелось кричать мне, но меня никто не спрашивал.

Однако, Рика уперлась. Я и раньше замечал за ней, что она то мягкая и податливая, а то… будто коса находит на камень, и ни сдвинешь. Упрямая моя, любимая. Если бы я мог хоть что-то. Я пытался хоть как-то, хоть что-то вычерпать из своего резерва, но там было абсолютно пусто.

Рика же, кажется, что-то поняла. Ее глаза сверкнули азартом… а потом она запрыгнула на алтарь. Сама! Тело едва двигалось, но я попытался ее стащить, пока не поздно…

Но стало поздно.

Яркий свет скрыл ее от моих глаз, а меня откинул прочь. Но я поднялся, рванул вновь к алтарю, зажмурив глаза… но какая-то магическая преграда, будто слабый щит едва начавшего обучение мага, но мне и этого хватало. Я ломился через него вперед, пытался вывернуть наизнанку свой резерв, чтобы достать хоть крошку магии. Ну же, ну!

Я потом я ощутил его… магия потекла через мое тело из земли, будто я стоял над источником. И я поспешил раскрытья ей максимально, поглощая и усваивая как можно скорее. Хватило и капли, чтобы я смог взломать щит и рвануть к алтарю.

Яркий свет заливал все вокруг, и исходил он от тела Рики. Она лежала, разбросав в стороны руки и смотрела вверх совершенно неживыми глазами. А потом занялась белесым пламенем.

— Нет-нет, этого не может быть, это не должно быть так! — зашептал, а потом и закричал я.

Схватил ее за руку, и почувствовал безумную боль, будто каждая клеточка моей руки решила разорвать сама себя и одновременно прожарить на медленном огне. Но я не отдернул руку. Я ощутил… да, это было так, будто в тот раз, когда мы с Далией помогали Рике с переизбытком магии. Тогда она не горела, но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что ситуация похожа.

— Клянусь не причинять вреда, — пробормотал я себе под нос, не вспомнив правильную клятву, которую должны давать лекари.

Сделав пару шагов, встал над ее головой, наклонившись, смотрю на ее безмятежное горящее пламенем лицо, а руки вложил в ее раскинутые в стороны ладони. И открыл все магические каналы, как в тот день.

Так больно, что крик застревает в горле. Резерв переполнен, магические каналы горят и разрываются.

— Я разделю твою судьбу, какой бы она ни была, — выдыхаю тихо и прижимаюсь губами к ее губам. Сжимаю ее пальцы, и чувствую обручальное кольцо, которое она так и не сняла. Она согласилась быть со мной. Так будем вместе не в жизни, так после смерти.

* * *

Очнулся я, чувствуя нежные прикосновения к своему лицу. Открывать глаза не хотелось, тело еще помнило выворачивающую кости боль и белое пламя, текущее по рукам и охватывающее спину.

Но сейчас на удивление ничего не болело, не саднило, не ныло, даже резерв был полон, а тело будто ощущало легкую щекотку скользящих по нему магических потоков, словно пузырьки в минеральной ванной.

Я все же раскрыл глаза и увидел прямо перед собой лицо Рики. Она улыбалась и была невредима, только глаза ее светились потусторонним белесым светом.

— Ты вернул меня, — сказала она просто, убрала руку от моего лица и переплела пальцы с моими.

Я с удивлением обнаружил, что мы оба лежим на алтарном камне, мягко светящемся под нашими телами. Вокруг него все так же стоял щит.

— Что произошло? — спросил растерянно.

— Не знаю, — рассмеялась Рика так открыто и раскрепощенно, как не вела себя никогда. — И мне все равно.

— Все равно? — я приподнялся на локте.

— Ну, может, не совсем, — она немного наморщила нос. — Но я уже знаю, что все хорошо: защита держится, Подлунный Император сгорел и больше нашему миру ничто не угрожает. Так какая разница, что именно произошло.

— Действительно, — выдохнул растеряно и откинулся обратно на камень.

— И еще кое-что случилось, — добавила она, глядя на меня с хитрой улыбкой.

— Что?! — напрягся я.

— Ты сплел воедино наши источники.

— Что? Как? Что это значит? Я стал рабом? Ты?! — вопросы посыпались из меня, как горох из дырявого мешка.

Рассмеявшись, Рика все же села на камне и начала рассказывать. И чем больше она говорила, тем больше я удивлялся. Никто из нас не стал «придатком» другого, у нас обоих остались собственные резервы, но они будто были объединены, как сообщающиеся сосуды.

— Мне кажется, я припоминаю что-то такое, — добавила она. — В сказке.

— В сказке? — я даже рассмеялся.

— Да… кажется, мне мама рассказывала, — на ее лице мелькнула грусть, но она быстро вернула себе улыбку: — когда-то давно не было рабских связей, но когда маги заключали браки, то объединяли свои внутренние резервы. Такой союз невозможно разорвать, а пройти через этот ритуал могли только по-настоящему любящие. Но потом этот ритуал исказили, — она погрустнела. — Как странно, раньше я не помнила этого… — она обхватила себя за колени.

Сев, я обнял ее, и почувствовал что-то странное — будто у нас теперь внутри одно море на двоих. Живое, дышащее, играющее волнами со своими приливами и отливами. Это ощущение завораживало.